據滬上知名玉石專(zhuān)家錢(qián)振峰介紹，器形即器物的形狀和造型。根據同類(lèi)器物在不同時(shí)代的發(fā)展和演變，可排列出器物演進(jìn)的大致年代次序。這樣，當我們面對一件器物時(shí)，即可根據它的器形與紋飾等，在已建立好的形制學(xué)的年代次序中，找到是否有它可歸屬的時(shí)間位置。
　　新石器時(shí)代，由于生產(chǎn)力和文明程度的低下，制作的玉器多為簡(jiǎn)單粗糙的禮器、工具和飾佩。商周時(shí)代，玉器器形一方面承史前玉演變而來(lái)，另一方面又受到青銅器藝術(shù)風(fēng)格的影響，大量出現人物形象、以鳥(niǎo)獸魚(yú)蟲(chóng)的寫(xiě)實(shí)和神話(huà)動(dòng)物形象。
　　春秋戰國時(shí)代，由于社會(huì )習俗的影響，佩飾玉器出現簡(jiǎn)約化、小型化的趨向，并且生產(chǎn)出成對的玉器，從而改變了商周單體獨立形象的飾物；所有器物或動(dòng)物形器的整體或局部皆作“C”和“S”形彎曲；同時(shí)，刀劍、革帶用玉器問(wèn)世，玉飾刀劍始見(jiàn)于春秋，至漢代發(fā)展成為玉具劍；帶鉤在這一時(shí)期最興，不僅數量多，而且形式和紋飾各異。
　　兩漢是我國玉器發(fā)展的輝煌時(shí)期，在器形上品種尤為繁多，除了繼承以前各種器形之外，又出現了成套的玉具劍、玉衣、九竅玉、玉舞人、剛卯、翁仲、雞心佩等新品種。漢代玉器器形以件頭碩大而著(zhù)稱(chēng)于世。唐代玉器逐步從禮器功能轉化為純粹的裝飾品，風(fēng)格造型都表現出務(wù)實(shí)傾向。
　　宋代由于多外患，人物造型不可能再有胡人形象，而是多為童子形象，常見(jiàn)的有蓮花童子等，此外還有文人形象，但缺少唐代的活潑生氣。玉雕花鳥(niǎo)受當時(shí)國畫(huà)風(fēng)格的影響，比較重視神韻，突出的有口銜瑞草展翅飛翔的鳥(niǎo)和跳躍的魚(yú)兒，突破了靜態(tài)的畫(huà)面，富有生機。遼、金是和宋朝并存的北方少數民族，其玉器制作民族特色濃厚，玉器器形以花木鳥(niǎo)獸形象為主，常見(jiàn)的題材有“春水玉”、“秋水玉”等。
　　元朝是北方少數民族入主中原，“春水玉”、“秋水玉”之類(lèi)也是他們喜歡的題材；蒙古族統治者身穿窄袖長(cháng)袍，腰系革帶，這一時(shí)期，美玉制做帶鉤、帶扣也比較多。
　　明清是我國玉器發(fā)展史上的高峰，除了對前代玉器形制的全面繼承和借鑒外，明代的玉壺杯和玉制文房用具，清代的玉山子和玉插屏等形體碩大的陳設性玉器，都是最富有時(shí)代特征的。
　　不同時(shí)代有不同的形制，這是由于不同時(shí)代的社會(huì )生活、審美趣味和工藝水平所決定的。不管各個(gè)時(shí)代之間有多少繼承借鑒，一個(gè)時(shí)代總是有一個(gè)時(shí)代的獨特風(fēng)貌。正是依據這些不同風(fēng)貌建立起古器物的形制，反映著(zhù)年代次序，才使我們有可能根據形制對一塊玉器作出真偽和斷代鑒別。不過(guò)，在我們具體面對一塊玉器時(shí)，切忌對著(zhù)圖錄按圖索驥。因為從一定意義上說(shuō)，越是和圖錄中一模一樣的就越有可能是贗品。