老年人體重越是增加，大腦海馬部位可能萎縮越快。澳大利亞科學(xué)家以60多歲的老年人為對象進(jìn)行的新研究表明，肥胖可能導致包括記憶力衰退、注意力不集中等在內的認知能力下降。
　　澳大利亞國立大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家尼古拉·謝爾比安與同事用核磁共振成像技術(shù)研究了400名年齡在60至64歲的老年人的大腦。他們發(fā)現，實(shí)驗開(kāi)始時(shí)身體質(zhì)量指數（BMI）大于30的肥胖者，大腦海馬部位就比標準體重（BMI不超過(guò)25）的研究對象小。
　　BMI的計算方法是體重（千克）除以身高（米）的平方，一般認為BMI超過(guò)25為超重，30以上則屬肥胖。
　　不僅如此，肥胖者海馬區萎縮速度也比身材較瘦的研究對象快，平均每年萎縮近2％，這樣的萎縮速度相當于阿爾茨海默氏癥患者海馬區的萎縮速度。與這種萎縮速度相對應的是記憶力的衰退、情緒的波動(dòng)、注意力不能集中和決策能力的下降等。
　　研究人員目前還不清楚肥胖導致大腦萎縮的機制。他們推測，可能性之一是脂肪細胞滲出的一些化學(xué)物質(zhì)。肥胖者脂肪細胞增加，體內這些化合物的量也相應增加。這些化合物具有促進(jìn)海馬部位細胞死亡和抑制細胞新生的雙重作用。
　　此前關(guān)于體重對大腦影響的研究基本都是以中年人為對象的，這項研究提供了證明老年人肥胖與認知能力下降相關(guān)聯(lián)的證據。研究人員表示，多運動(dòng)、降低體重，有助于預防神經(jīng)變性疾病。