掐絲是制作景泰藍最為講究的一道工序。掐絲師傅用鑷子夾著(zhù)剪好的扁銅絲，蘸上稠的白芨戎漿糊，按照預先設計的圖案紋飾，粘附到銅胎上。由于白芨見(jiàn)火即化，還需要在粘滿(mǎn)銅絲的銅胎上篩一層銀焊藥粉，放在火里高溫焙燒后，銅絲就牢牢地粘在銅胎上了。匠心獨運的掐絲師傅，能自由嫻熟地在銅胎上掐出四季花開(kāi)、龍飛鳳舞等栩栩如生的圖案來(lái)。圖中掐絲師傅正用鑷子把扁銅絲，粘在銅胎花瓶上。
　　1904年，晚清政府首次率商隊參加美國芝加哥萬(wàn)國博覽會(huì )。北京琺瑯作坊老天利商號制作的景泰藍“寶鼎爐”參展，并榮獲一等獎。時(shí)隔11年后，“寶鼎爐”再度參展巴拿馬萬(wàn)國博覽會(huì )，再捧金杯。從此，景泰藍成為蜚聲國際的工藝品，各國商賈紛紛前往中國訂購。時(shí)至今日，景泰藍在北京、香港等地的大型拍賣(mài)會(huì )上，往往因高昂的價(jià)格讓人瞠目。
　　一直以來(lái)，人們都把景泰藍看做中國工藝品的代表，卻很少有人知道其實(shí)它傳自阿拉伯世界。
　　相傳在元代，遠征歐亞的蒙古大軍，俘虜了一批西亞的能工巧匠。阿拉伯地區的金屬胎琺瑯制品便這樣傳入中土。流光溢彩、極度奢華的掐絲琺瑯制品，一直以來(lái)都作為皇室御用的工藝品，在民間幾乎無(wú)從覓得。直到明景泰年間(1450年至1456年)，掐絲琺瑯工藝才開(kāi)始流入民間。因為當時(shí)多用藍色，且底部帶有“大明景泰年制”的款識，故而有了“景泰藍”的稱(chēng)謂。
　　北京是景泰藍的發(fā)祥地。明清以降，景泰藍作為宮廷重器，擺放在廟堂之上。民間有“一件景泰藍，十箱官窯器”之說(shuō)。據史書(shū)記載，乾隆皇帝對景泰藍嗜之極深，小到手上的扳指，大到室內的桌椅、花瓶、熏爐、床榻都用的是景泰藍。甚至，他還在紫禁城專(zhuān)門(mén)設置了生產(chǎn)景泰藍的造辦處，擁有幾百工匠。清末民初，北京民間涌現出不少水平高超的景泰藍作坊，如“老天利”、“靜遠堂”、“德興成”等。其中尤以“老天利”名聲最大，工藝最精。
　　景泰藍具有極為繁瑣復雜的工藝，要經(jīng)過(guò)制胎、掐絲、燒焊、點(diǎn)藍、燒藍、磨光、鍍金等一百零八道工序。它不僅運用了青銅和瓷器的工藝，而且把繪畫(huà)和雕刻技術(shù)也融入其中，堪稱(chēng)中國傳統工藝的集大成者。