盡管同樣遭受了金融危機，但相對于東部地區，我國西部地區依然呈現強勁的經(jīng)濟增長(cháng)勢頭：今年上半年，GDP增速超過(guò)10%的14個(gè)省區市中，西部地區就占6席；上半年規模以上工業(yè)增加值，東部增長(cháng)5.9%，中部增長(cháng)6.8%，西部增長(cháng)13.2%；在城鎮固定資產(chǎn)投資方面，東部增長(cháng)26.7%，中部增長(cháng)38.1%，西部增長(cháng)42.1%。
    事實(shí)證明，金融危機不僅給西部帶來(lái)了挑戰，更帶來(lái)了空前的發(fā)展機遇。在此背景下，國務(wù)院近日討論并原則通過(guò)《關(guān)于應對國際金融危機保持西部地區經(jīng)濟平穩較快發(fā)展的意見(jiàn)》，支持西部地區抓住機遇，加快轉變發(fā)展方式，積極調整經(jīng)濟結構，為西部實(shí)現新突破確定了更為明晰的科學(xué)路徑。
    經(jīng)過(guò)10年的西部大開(kāi)發(fā)，東西部差距開(kāi)始縮小，西部地區已然站在新的起點(diǎn)上。然而，對于這種形勢絕不能盲目樂(lè )觀(guān)，西部大開(kāi)發(fā)依然任重道遠。眾所周知，西部地區的基礎設施建設依然滯后，生態(tài)環(huán)保壓力依然巨大，產(chǎn)業(yè)層次依然較低，經(jīng)濟發(fā)展的基礎性瓶頸依然難以打破。而外向型明顯的東部經(jīng)濟只是暫時(shí)受到金融危機的嚴重影響，一旦世界經(jīng)濟復蘇，其反彈的力量會(huì )更加強勁。因此，西部地區必須抓住機遇尋求新突破，這樣才能在將來(lái)與中東部地區比肩而行，全面實(shí)現我國區域經(jīng)濟的協(xié)調發(fā)展。
    目前，西部地區基礎設施明顯改觀(guān)，但與東部地區的差距依然較大。筆者前不久調查發(fā)現，秦嶺大巴山交通屏障仍是阻礙我國區域發(fā)展的“經(jīng)濟斷裂帶”。西部大開(kāi)發(fā)前期，各地交通規劃都有意回避秦巴屏障，目前川渝之間已開(kāi)通4條高速公路和4條鐵路，卻沒(méi)有一條高速公路與陜西相通，寶成和襄渝兩條鐵路都是在計劃經(jīng)濟時(shí)期建成的，而且運能遠遠不能滿(mǎn)足需求。因此，西部應繼續加強交通、農田水利等基礎設施和民生工程建設，彌補先天性“短板”。國務(wù)院已明確提出，把西部大開(kāi)發(fā)放在更加突出的重要位置，財政轉移支付和擴大內需新增投資繼續向西部?jì)A斜。
    保護生態(tài)環(huán)境，是西部大開(kāi)發(fā)的重要內容。大開(kāi)發(fā)初期，許多人士擔心開(kāi)發(fā)招致生態(tài)災難，因此中央一方面加大西部生態(tài)環(huán)保投入，一方面嚴把西部產(chǎn)業(yè)的環(huán)保準入關(guān)，防止重蹈“先污染、后治理”覆轍。然而，西部地區要由局部好轉向整體改善，避免森林、草原、濕地生態(tài)系統的進(jìn)一步退化和物種多樣性的喪失，真正實(shí)現生態(tài)修復，還需創(chuàng )新地區發(fā)展與生態(tài)補償的政策設計。在地方政府利益驅動(dòng)下，如何保護西部生態(tài)環(huán)境，仍是一項艱巨的任務(wù)。
    轉變發(fā)展方式，調整經(jīng)濟結構，促進(jìn)產(chǎn)業(yè)升級，是西部地區經(jīng)濟發(fā)展的科學(xué)路徑。毋庸置疑，目前西部地區產(chǎn)業(yè)低端化比較明顯，各類(lèi)產(chǎn)品的科技含量和附加值相對較少，市場(chǎng)競爭力總體上不強。另一方面，在產(chǎn)業(yè)梯度轉移過(guò)程中，西部一些偏遠地區吸納高耗能和污染企業(yè)的情況依然存在。因此，西部要實(shí)現新突破，最終取決于其自主創(chuàng )新和產(chǎn)業(yè)升級的能力。