今年日本參議院選舉的焦點(diǎn)是消費稅，由于增加消費稅是日本政壇之大忌，被日本媒體稱(chēng)為“鬼門(mén)”。在日本決定征收消費稅的1989年，執政的自民黨在參議院選舉中遭到慘��；1998年，也就是日本政府將消費稅提高到5%的第二年，自民黨在參議院選舉中再次敗北。今年形勢逼人，剛剛上臺的日本首相菅直人顧不了許多，必須鼓足勇氣直闖“鬼門(mén)”。
　　日本的國家債務(wù)總額目前已達883萬(wàn)億日元，占GDP的比率達189%，在發(fā)達國家中最高。剛剛結束的20國峰會(huì )作出承諾，發(fā)達國家應到2013年財政赤字減半，但日本被作為個(gè)案處理，因為按日本政府的財政運營(yíng)戰略，到2015年財政赤字才能達到這一目標。日本要兌現對世界的承諾，改變目前被動(dòng)局面，增加消費稅勢在必行。據估算，消費稅增加一個(gè)百分點(diǎn)，財政收入可增加2.4萬(wàn)億日元。
　　過(guò)去，日本增加消費稅，都是執政黨大力推動(dòng)，在野黨堅決反對，這次卻不同。如今最大的在野黨自民黨兵行險招，先于執政的民主黨提出把消費稅增加到10%，并寫(xiě)進(jìn)競選綱領(lǐng)，以表示自己是負責任的政黨。此外，奮起日本黨、新黨改革黨也明確表示支持增加消費稅。
　　去年，民主黨以不增加消費稅為武器之一，把自民黨趕下臺，鳩山由紀夫在去年眾議院選舉的時(shí)候曾承諾四年之內不增加消費稅。菅直人在鳩山內閣任財務(wù)大臣時(shí)，在增加消費稅問(wèn)題上立場(chǎng)改變，提出增加消費稅如果合理運用可促進(jìn)經(jīng)濟增長(cháng)。擔任首相后，菅直人又多次提出增加消費稅的問(wèn)題，并呼吁日本對政府加稅的做法給予理解。
　　與此同時(shí)，菅直人在增稅的用途上，態(tài)度也有變化。他開(kāi)始時(shí)說(shuō)是用于加強財政、加強經(jīng)濟、加強社會(huì )保障；后來(lái)又說(shuō)，稅收不足導致國債增加，通過(guò)增加的消費稅，老年人福利基本可以解決；再后來(lái)又表示，用于社會(huì )保障時(shí)，要與增加就業(yè)掛鉤，對經(jīng)濟增長(cháng)和財政重建都有好處。
　　目前，菅直人關(guān)于增加消費稅的言論，已在日本社會(huì )引起了強烈反響。
　　自民黨認為，民主黨剽竊了自己的競選綱領(lǐng)，因為自民黨首先提出把消費稅增加到10%，民主黨只是復制了這一標準。自民黨總裁谷垣認為，民主黨這樣的手段多少有些“愚蠢”。
　　在民主黨內部，菅直人的表態(tài)也引起了前干事長(cháng)小澤一郎的強烈不滿(mǎn)。6月28日，小澤在與選民交換意見(jiàn)時(shí)表示，“取得政權之后，因為沒(méi)錢(qián)就食言，有這樣愚蠢的事嗎？如果不能兌現承諾，就不要說(shuō)。我要盡自己的微薄之力，實(shí)現承諾”。他還說(shuō)：“不管以什么理由不遵守，在社會(huì )上都行不通，實(shí)際上是撒謊”。這簡(jiǎn)直就是與菅直人決裂的宣言，菅直人上臺后采取脫小澤的策略，讓小澤暫時(shí)安靜，但小澤顯然不愿意安靜，他的講話(huà)是對當前民主黨政策的全面否定。小澤講話(huà)后，以脾氣暴躁著(zhù)稱(chēng)的菅直人沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn)，只是通過(guò)財務(wù)大臣對此表示不快，財務(wù)大臣野田佳彥當天說(shuō)，“小澤不知道自己說(shuō)了些什么”。日本媒體認為，小澤此舉是為了奪回主導權，到今年9月，民主黨進(jìn)行代表選舉，小澤派在民主黨內勢力最大。前首相中曾根康弘認為，到時(shí)有可能出現政權不穩的“國家的危機”。
　　日本國民對增加消費稅反應不一。調查表明，日本有60%的人贊成增加消費稅，40%反對。增加消費稅對有錢(qián)人來(lái)說(shuō)沒(méi)事兒，對于勉強維持生活的人來(lái)，無(wú)疑會(huì )增加很大負擔，甚至可能是壓死駱駝的最后一根稻草。因此，菅直人提出要增加消費稅后，內閣支持率下降了十幾個(gè)百分點(diǎn)。為此，菅直人只能打圓場(chǎng)說(shuō)，稅制改議案的內容只是呼吁進(jìn)行增稅的討論，官房長(cháng)官仙谷由人6月28日也說(shuō)“首相只是表示要好好討論增稅問(wèn)題”。
　　然而，在增加消費稅問(wèn)題上搖擺不定，也會(huì )讓國民認為執政黨缺少領(lǐng)導能力，有違支持增加消費稅的國民民意，同樣會(huì )降低支持率。另外，對于同意增加消費稅的國民，菅直人還需要把增稅的用途解釋清楚，如果增稅用于“天仙下凡”的事業(yè)單位，出現大量浪費，國民當然不答應。日本有一種特殊的國情，政府的官僚退休以后，往往還要到“事業(yè)單位”再干若干年，然后利用自己在政府內部的人脈申請各種經(jīng)費，列入政府預算，從而造成巨大浪費，民主黨上臺后進(jìn)行了“事業(yè)甄別”，確實(shí)發(fā)現了不少問(wèn)題。稅收用于這種地方讓國民無(wú)語(yǔ)。用在其它地方，也要廣大國民認為合理才行。但問(wèn)題是眾口難調，怎么說(shuō)都有人反對，這也是菅直人增稅用途變來(lái)變去的原因之一。
　　在某種意義上說(shuō)，這次參議院選舉是就增加消費稅問(wèn)題問(wèn)政于民，民主黨本次參議院選舉的目標是54個(gè)議席以上，菅直人能否闖過(guò)增加消費稅這一關(guān)，要看這次選舉結果如何。雖然菅直人明確表示，即使選舉失敗，也不會(huì )因承擔責任引咎辭職，但無(wú)疑會(huì )對菅直人的經(jīng)濟政策產(chǎn)生重大影響。