如何捍衛市場(chǎng)經(jīng)濟？就是要不斷說(shuō)明市場(chǎng)的有效性，用邏輯證明市場(chǎng)在資源配置中的功能。
什么是市場(chǎng)？我認為就是人的自由活動(dòng)(在經(jīng)濟方面)。人是理性的，不會(huì )做愚蠢的事，這是市場(chǎng)有效的根本原因。市場(chǎng)的特征是交換。交換提升了物的用場(chǎng)，也增加了人們發(fā)揮才能的機會(huì )，使得物盡其用，人盡其才，也就是改善了資源配置的效率。交換生財的原因也在于此。交換是兩個(gè)人之間的事。所以生財也是兩個(gè)人之間的事，一個(gè)人不能生財。這與勞動(dòng)價(jià)值論不同——勞動(dòng)能生產(chǎn)出物，而物要變成財必須通過(guò)交換，所以一個(gè)人可以勞動(dòng)，但不能生財�，F在的GDP就是統計交換得出的。兩個(gè)人所同意的交換，必定對兩個(gè)人都有利，因此必有財富的產(chǎn)生。交換不是零和游戲，它有凈的產(chǎn)出。這和傳統經(jīng)濟學(xué)所說(shuō)的“等價(jià)交換”正好相反。如果交換是等價(jià)的，為什么大家要忙著(zhù)去交換？交換為什么有動(dòng)力？得出等價(jià)交換想法的原因，在于勞動(dòng)價(jià)值論。它認為一物的價(jià)值多少取決于該物生產(chǎn)時(shí)所花去的勞動(dòng)量。交換前后物沒(méi)有變，所以其價(jià)值也不變。殊不知物的價(jià)值取決于誰(shuí)擁有它，以及時(shí)間，地點(diǎn)等條件。
反對自由的人認為，自由會(huì )造成沖突，紀律才能導致最優(yōu)。不錯，在戰爭中紀律無(wú)疑是必要的，但在經(jīng)濟活動(dòng)中并非如此。經(jīng)濟活動(dòng)的目的不是戰勝敵人，而是尋找最優(yōu)的組合。和誰(shuí)交換需要尋找，這就是拍賣(mài)和招標。有錢(qián)投什么項目，需要考察選擇，也需要自由。沒(méi)有自由，統統按照一些死規定，肯定缺乏效率。
的確，太自由了會(huì )引起利益沖突。所以市場(chǎng)經(jīng)濟的基本規則是“利己不可損人”。市場(chǎng)經(jīng)濟是一個(gè)雙贏(yíng)經(jīng)濟，所以自由并不是為所欲為，而是不妨礙別人的自由，使人人都生活在沒(méi)有人干涉其自由的環(huán)境中，人人都得到最大的自由。在市場(chǎng)經(jīng)濟中，人人追求利益，但是每個(gè)人都不得損害別人的利益。這只有在消滅了特權的社會(huì )中才做得到。我國進(jìn)一步改革的方向也在于此。
不受阻礙的自由交換還有一個(gè)非凡的重要意義，那就是只有在自由交換的條件下，錢(qián)才能夠度量商品的價(jià)值。不受阻礙意味著(zhù)錢(qián)可以流通無(wú)阻，錢(qián)可以和商品自由交換，永遠不發(fā)生買(mǎi)不到或賣(mài)不掉的問(wèn)題。在經(jīng)濟學(xué)里這稱(chēng)為一般均衡狀態(tài)。只有在這時(shí)候，商品的價(jià)格才能夠度量其稀缺性或價(jià)值。任何對自由交換的妨礙，憑票憑證、審批、價(jià)格管制，身份限制等等，都會(huì )減少錢(qián)對價(jià)值的度量功能。
但是自由交換的市場(chǎng)確實(shí)有失效的時(shí)候。這是由于有外部性(比如污染)，有自然壟斷，使市場(chǎng)偏離了最佳效益。這時(shí)候可以由政府來(lái)糾正，也可以由其它機構來(lái)糾正。但是要注意，糾正也不一定是正確的。不管是誰(shuí)都不可能永遠正確。我們只能說(shuō)，由于市場(chǎng)有可能失效，對市場(chǎng)的干預是能夠成立的。
糾正了不良外部性、控制了壟斷后的市場(chǎng)，是財富生產(chǎn)最有效的制度。但它仍然未必是財富分配的理想狀態(tài)。所以我說(shuō)，一個(gè)社會(huì )，經(jīng)濟上的兩大問(wèn)題是財富的生產(chǎn)和財富的分配。這兩件事都做好了，經(jīng)濟就沒(méi)有大問(wèn)題。但是什么樣的財富分配是合理的，并沒(méi)有一個(gè)客觀(guān)標準。各人有各人的看法，并不存在對和錯的區別。有時(shí)候為了大家同意的財富分配的調整，犧牲一點(diǎn)財富的創(chuàng )造，改善一點(diǎn)財富的分配是可以的。但是切忌做那些既不利于公平分配，又不利于財富創(chuàng )造的愚蠢之舉。（文章摘自茅于軾為北京大學(xué)光華管理學(xué)院院長(cháng)張維迎新著(zhù)《市場(chǎng)的邏輯》一書(shū)所作的書(shū)評，點(diǎn)此查閱全文）