在英國，長(cháng)期以來(lái)就有一個(gè)比較通行的說(shuō)法：學(xué)校教育20年，辛勤工作40年，退休賦閑20年。說(shuō)的是大體上6歲至25歲上學(xué)20年，25歲至65歲工作40年，65歲退休后養老20年。當前，這一傳統說(shuō)法正面臨沖擊。
　　“多老才算老得不能工作？”目前正成為英國不少人議論的熱門(mén)話(huà)題。因為政府最近宣布，將就提高強制退休年齡問(wèn)題向公眾征詢(xún)意見(jiàn)，并且很可能在明年10月份就將取消65歲必須強制性退休的規定，而目前通行的65歲的退休年齡也將逐步提高。其主要目的是為了削減政府的財政開(kāi)支。
　　英國政府財政當前是名副其實(shí)的債臺高筑。2009年，英國政府財赤高達1590多億英鎊，約占英國國內生產(chǎn)總值的11.4％左右。到去年年底，英國國債總額則高達9500多億英鎊，約占國內生產(chǎn)總值的68％。這對英國經(jīng)濟構成長(cháng)期威脅。因此削減政府開(kāi)支和減少財政赤字成為今年5月成立的聯(lián)合政府的政策核心和當務(wù)之急。提高退休年齡進(jìn)而減少養老金計劃的支出，也成為新政府一系列削減開(kāi)支的舉措之一。根據政府的計算，如果將退休年齡從目前的65歲提高到66歲，將可以使69萬(wàn)老人多工作一年，同時(shí)也就推遲一年享受養老金，政府的養老金計劃支出一年內將因此減少35億英鎊。
　　從近來(lái)公眾反應看，對政府準備提高退休年齡的做法叫好者大有人在，反對者也不在少數，各有各的道理。預計這將為政府決策提供不少有益的參考，同時(shí)也為政府決策提出了不少難題。
　　為提高退休年齡而叫好的人大多是五六十歲接近退休年齡的人。他們的理由有如下幾個(gè)：一是隨著(zhù)生活水平的不斷提高，人的壽命也不斷提高。一般預測英國目前60多歲的老年男女的平均壽命將分別達到86歲和89歲。65歲時(shí)大多數人身體都還很好，完全可以再干上幾年。二是現在的體力活越來(lái)越少，坐辦公室等白領(lǐng)工作所占比例越來(lái)越大，而這些工作對65歲以上的老年人來(lái)說(shuō)并非體力上不能承受。三是60多歲的人技術(shù)熟練，經(jīng)驗豐富，生產(chǎn)率也相應高，因此不少工作由老年人來(lái)干，效率要比年輕人干要高得多。因此，一到65歲就強行退休，把老年人趕到高爾夫球場(chǎng)或養老院去頤養天年，已經(jīng)不合實(shí)際和落后于形勢。這些觀(guān)點(diǎn)與政府所持觀(guān)點(diǎn)基本一致。
　　還有一點(diǎn)也是最重要的一點(diǎn)是，近20年來(lái)英國大力提倡消費而不提倡存錢(qián)，因此多數老年人都沒(méi)有多少積蓄。嚴重經(jīng)濟衰退又使許多人的家庭財富尤其是房產(chǎn)迅速縮水。一旦退休沒(méi)了工作，雖然看病全免不用花錢(qián)，但光靠養老金度日生活質(zhì)量將大大降低，經(jīng)常打高爾夫球恐怕也消費不起。這是不少老年人不愿早點(diǎn)退休的最主要原因。
　　反對政府提高退休年齡多數是年輕人。由于近年發(fā)生了上世紀30年代以來(lái)最嚴重的經(jīng)濟危機并持續了6個(gè)季度之久，導致英國的失業(yè)率長(cháng)期居高不下，目前的失業(yè)率高達7.8％，失業(yè)人數高達250多萬(wàn)人。而其中年輕人占有相當大比例，大學(xué)畢業(yè)即失業(yè)的情況不在少數。因此，如果老年人到了65歲還要繼續工作，無(wú)疑將擠占原本使年輕人可以接替的工作，這將使年輕人找工作更加困難。
　　實(shí)際上，在上世紀60年代，英國老年人工作的比例就大大高于現在。有關(guān)統計數字顯示，當時(shí)60歲至65歲年齡段里仍在工作的人占該年齡段總人數的比例高達90％。目前這個(gè)年齡段里仍在工作的人只有60％，其中一個(gè)主要原因是政府優(yōu)厚的福利制度和過(guò)高的稅率造成很多人過(guò)了60歲就不想再繼續工作，轉而去享受政府的養老福利了。
　　當前，在第二次世界大戰結束后不久大量出生的“嬰兒潮”時(shí)期的人正開(kāi)始進(jìn)入或接近退休年齡，這對英國政府養老金計劃將增加沉重的負擔。英國新政府提高退休年齡的舉措就是鼓勵老人們多工作幾年，晚享受養老福利幾年。為經(jīng)濟多做些工作，為政府減輕些負擔。從總體上看，這一政策利大于弊。