旭峰看美國

　　10月31日晚上是美國等國家慶祝的萬(wàn)圣節之夜(Halloween)，也有人形象地稱(chēng)其為“鬼節”。小朋友提著(zhù)南瓜桶，喊著(zhù)“不給甜頭，就整你”(TrickorTreat)，挨家挨戶(hù)地去裝飾著(zhù)杰克南瓜燈、黑貓、“僵尸”的鄰居家討糖。
　　筆者的兩位朋友各有一個(gè)在美國念中學(xué)的孩子，小瀟2007年到社區要糖果，結果沒(méi)有怎么費力，就討到兩大桶糖，中間還有好些巧克力，樂(lè )得她合不攏嘴；小武2008年來(lái)到美國后也在同一個(gè)社區要糖，結果辛辛苦苦地走街串巷才要到一桶糖，而且幾乎沒(méi)有巧克力，一半左右都是廉價(jià)的棒棒糖，一氣之下，小武2009年鬼節就沒(méi)有再去討糖了。
　　其實(shí)這種偶然也是在情理之中的必然。多花幾十美元買(mǎi)些巧克力和好糖果，對于一個(gè)美國家庭而言看似并非大事，但作為會(huì )進(jìn)行理性預期的經(jīng)濟個(gè)體單元，當有850萬(wàn)人在這輪危機中失業(yè)，當很多城市的房?jì)r(jià)幾乎腰斬，當失業(yè)率高企等不景氣的標題充斥著(zhù)每份報紙，當自己社區里也出現了止贖房屋，當看到鄰家的全職太太也開(kāi)始外出給孩子掙學(xué)費……你就很難保證這種悲觀(guān)情緒不會(huì )傳染開(kāi)來(lái)，習慣了寅吃卯糧的美國人自然也開(kāi)始在點(diǎn)點(diǎn)滴滴上學(xué)會(huì )了未雨綢繆。
　　不過(guò)，筆者倒是從10月25日《華爾街日報》上一篇題為“零售商希望萬(wàn)圣節銷(xiāo)售能給點(diǎn)甜頭”的文章里看到了幾縷黎明前的曙光。該文引用美國全國零售協(xié)會(huì )(NationalRetailFedera-tion)的數字稱(chēng)，今年美國民眾在萬(wàn)圣節糖果、面具、裝飾品方面的開(kāi)銷(xiāo)有望達到58億美元，比去年的47.5億美元增長(cháng)22%，不過(guò)很多商家也推出了打九折至打五折不等的促銷(xiāo)活動(dòng)。
　　這一數字和半個(gè)月來(lái)筆者親身走訪(fǎng)商家的體驗相符。筆者以購物的方式和周邊十幾家超市、商場(chǎng)和小店的收銀員進(jìn)行了交流。一半以上的收銀員都稱(chēng)今年的糖果、面具要賣(mài)得比去年好。
　　“今年便宜的糖、貴的糖都有人買(mǎi)，10月23號那個(gè)周六我們這里搞特價(jià)促銷(xiāo)活動(dòng)，來(lái)得人可多了�！盋VS連鎖超市的拉丁裔售貨員漢娜告訴筆者。在這家超市里，筆者發(fā)現貨架上賣(mài)得最好的要數特價(jià)大包優(yōu)惠裝糖果和打八折的面具。其實(shí)，在糖果和面具的貨道兩邊，也有異“道”同工之處，筆者發(fā)現打折或買(mǎi)一送一的牙刷、漱口水等商品賣(mài)得最好。
　　這種現象也和美聯(lián)儲的結論一致。美聯(lián)儲10月20日發(fā)布的最新一期全美經(jīng)濟形勢調查報告說(shuō)，美國經(jīng)濟正在復蘇，但是步伐依舊緩慢，消費需求出現微弱增長(cháng)，但消費者對于價(jià)格因素也在變得更加在意，開(kāi)銷(xiāo)主要集中在生活必需品上。
　　不過(guò)，也有幾家超市的收銀員給了筆者消極的信號。例如，Safeway連鎖超市的非洲裔收銀員塔斯莉告訴筆者，至少今年她觀(guān)察到家庭主婦來(lái)買(mǎi)糖果的并不算多，好多人買(mǎi)的也多是六美元一大包的便宜糖果。
　　盡管美國全國經(jīng)濟研究所(NBER)今年9月宣布始于2007年12月的本輪美國經(jīng)濟衰退在2009年6月結束，最新公布的美國三季度2%的經(jīng)濟增速略快于二季度，最近幾個(gè)月公布的零售數字、企業(yè)庫存、新房銷(xiāo)售等數字環(huán)比也略有好轉，但失業(yè)率依舊居高不下，房產(chǎn)“止贖門(mén)”風(fēng)波尚未平息，消費者的預期依舊謹慎，在超低利率和儲蓄率攀升共同作用下的“流動(dòng)性陷阱”已在美國顯露跡象。盡管很多權威機構都稱(chēng)美國不會(huì )陷入二次衰退，但從長(cháng)期來(lái)看，美國經(jīng)濟目前到底處在下跌中抑或上升中仍有待進(jìn)一步觀(guān)察。
　　不過(guò)，今年的萬(wàn)圣節也有新亮點(diǎn)。怕孩子走丟的父母可以在智能手機上下載一款名為“要糖寶寶跟蹤器”(TrickorTracker)的新潮軟件，寶寶在父母的手機屏幕上會(huì )顯示為一個(gè)正在蠕動(dòng)的“小南瓜”，這樣便于父母在社區的一堆“小南瓜”中找回自家的那個(gè)�！皠�(dòng)了孩子糖果”的自然是金融危機衍生的經(jīng)濟形勢下行和消費信心萎縮。每個(gè)“小南瓜”肯定希望大人的信心早些回來(lái)，自己可以多要到些“不注水”的好糖果。不過(guò)，美國的很多大人確實(shí)已經(jīng)不再愿意透支明日的三明治錢(qián)來(lái)買(mǎi)今天的一堆大號士力架了。