如同當年鐵路、汽車(chē)、輪船和飛機業(yè)的發(fā)展那樣，高速鐵路的崛起，使得中國人的衣食住行正在發(fā)生革命性的變化。而中國在高鐵設施的大投入，又將對社會(huì )的經(jīng)濟結構產(chǎn)生深遠影響，將全然改變中國的經(jīng)濟格局。比如，對鋼鐵、水泥、建筑材料方面的巨大需求，通過(guò)輻射而拉動(dòng)整個(gè)經(jīng)濟，將促使大市場(chǎng)進(jìn)一步整合，促進(jìn)人員、產(chǎn)品、技術(shù)、資訊的流動(dòng)，在全國范圍內提升專(zhuān)業(yè)化分工和經(jīng)濟效益，旅游刺激消費等等。還有，中國在高鐵技術(shù)和項目承建上走到了世界前列，有望在今后數十年里把高鐵工程承建和技術(shù)轉移發(fā)展為一重要出口項目。
　　當然，任何新生事物的發(fā)展，都不可能是直線(xiàn)型的。前不久我回國，坐朋友的車(chē)從上海去南京。在快進(jìn)城時(shí)，見(jiàn)路邊有人舉著(zhù)寫(xiě)有“帶路”字樣的牌子，朋友解釋說(shuō)，那是以收費方式，為那些不熟悉南京交通的司機提供帶路服務(wù)。我聽(tīng)后忍俊不禁，在GPS越來(lái)越普及的今天，沒(méi)想到還會(huì )有這樣的服務(wù)方式。夜色已近，但他尚站在那里，看來(lái)生意并不好。這該屬被淘汰的行業(yè)。而受高鐵發(fā)展影響最大的行業(yè)可能就是長(cháng)途客運、航空客運和傳統鐵路的業(yè)務(wù)了。這將對中國經(jīng)濟社會(huì )影響呢？或許可從美國歷史的借鑒中獲取些啟示。
　　在二次世界大戰結束后，世界進(jìn)入蘇美兩大政治集團對抗的冷戰時(shí)期，以美國為首的整個(gè)西方集團有種深深的憂(yōu)慮，在強烈危機感之下，美國國會(huì )通過(guò)了一系列法案，其中就有1956年6月頒布的《國家州際國防高速公路法案》：在二十年內投入250億美元，興建總長(cháng)度達66,000公里的洲際高速公路網(wǎng)。有這樣高效的交通網(wǎng)，就可在全國范圍內迅速地調配武裝力量和資源，且寬闊平坦的路面到戰時(shí)就成了軍用飛機的臨時(shí)跑道。
　　那是美國歷史上最大的政府工程項目，后來(lái)的投入和規模都遠大于原來(lái)的計劃。州際高速公路網(wǎng)的完成，不僅增加了美國的軍事機動(dòng)性，促進(jìn)了整個(gè)經(jīng)濟的發(fā)展，也帶來(lái)一些預想不到的結果：鐵路工業(yè)垮掉了，市中心商業(yè)區衰敗了，郊區經(jīng)濟繁榮起來(lái)了。
　　鐵路業(yè)曾是美國工業(yè)的骨干，到20世紀50年代，隨著(zhù)高速公路的普及就走下坡了。集裝箱的發(fā)明，更是致命一擊。美國鐵路公司大量倒閉。今天美國內貨運（以?xún)r(jià)值計算）近70%的份額是卡車(chē)，而鐵路、水運、空運、管道輸送等為30%，鐵路只占3%。
　　高速公路的建成，帶來(lái)了人口的大遷移，從上世紀六十年代起，黑人涌入市區，以白種人為主體的中產(chǎn)階級家庭逐步搬到了郊區。一些大型商場(chǎng)或是倒閉或是搬出了市區，在很多城市的中心區，當年的繁華不復存在。而郊區經(jīng)濟得到了空前發(fā)展，以規模和品類(lèi)齊全大賣(mài)場(chǎng)為特征的沃爾瑪 （Wal-Mart）、凱馬特（K-mart）等大型購物中心（Shopping Mall）崛起，電影院和主題公園等娛樂(lè )業(yè)也向郊區移動(dòng)。美國人的生活和消費方式也變了，他們習慣每天花數小時(shí)駕車(chē)上下班。在美國一些主要城市如芝加哥、克里夫蘭、華盛頓等，每天早晨和傍晚的高速公路上都是密集的車(chē)流，而到了傍晚和周末，市區就幾近于是幽靈游蕩的死城了。
　　回過(guò)頭來(lái)看中國的高鐵發(fā)展，這一舉世罕見(jiàn)的巨大政府工程，在完成后的五年、十年，甚至更長(cháng)時(shí)期內，我所想到的是，將帶來(lái)城市人口的密集、城市噪聲、空氣污染和交通擁擠。我住紐約，那里的交通狀況是最令人頭痛的，可紐約是美國的一個(gè)特例�？山裉熘袊鴰缀趺總�(gè)省會(huì )城市的交通狀況都如同紐約。
　　人們須在城市謀生，卻未必要以城市為生。在高鐵重新定義了時(shí)空概念之后，也給了人們尋找更好空氣質(zhì)量，更舒適的生活環(huán)境和生存空間的多重選擇。我所想到的，是數年前去參加普華永道會(huì )計公司全球總裁James Schiro家一次私人聚會(huì )，普華永道公司總部在紐約曼哈頓Madison大道近42街處，那位總裁的家住新澤西普林斯鎮（就是普林斯大學(xué)的所在地）。兩城距離約85公里，搭火車(chē)約需一個(gè)半小時(shí)（那是普通火車(chē)），他每天就是這樣去上班的。而住紐約地區的居民，每天在上下班路上花一個(gè)半小時(shí)是很普遍的事�？梢哉f(shuō)Schiro先生的生活方式是不是代表著(zhù)高鐵時(shí)代上班族的一種新選擇呢？
　　當人們的生活和消費觀(guān)念隨著(zhù)高鐵的延伸而變化時(shí)，他們會(huì )更看重生活的品質(zhì)，密集于城市的人口或者也會(huì )像紐約人那樣逐漸開(kāi)始向郊外移動(dòng)。那里他們將擁有更多的選擇和空間。就以上海為例，到杭州兩百多公里，到嘉善才九十多公里。若是愿像Schiro先生那樣每天搭高鐵去上班，是不是考慮在上海的周邊地區買(mǎi)房呢？相信地產(chǎn)開(kāi)發(fā)商為滿(mǎn)足需求，會(huì )在上海周邊地區開(kāi)發(fā)出更多的商品房。
　　這樣看來(lái)，今天北京、上海、廣州等城市的樓價(jià)，將會(huì )是怎樣的走勢呢？是不是還能夠維持貴得離譜的價(jià)位呢？恐怕是會(huì )有變化的。鑒于中國大城市的房?jì)r(jià)居高不下，已造成了嚴重的社會(huì )問(wèn)題，我只希望中國未來(lái)房?jì)r(jià)的趨勢，不會(huì )對經(jīng)濟造成太大的沖擊。