如果說(shuō)通脹對于民眾有什么正面“溢出效應”的話(huà)，那就是民眾在通脹的壓力下，經(jīng)濟學(xué)的知識可謂猛增，一場(chǎng)金融危機，不亞于給全民的經(jīng)濟學(xué)教育課。舊時(shí)王謝堂前燕，飛入尋常百姓家，面對貨幣貶值和物價(jià)飛漲的壓力，民眾在理財技巧日益增進(jìn)的同時(shí)，對于“貨幣投放量”這些以前只屬于專(zhuān)業(yè)人士和教科書(shū)的名詞，真的進(jìn)入了尋常百姓的生活。
最近北京的一些網(wǎng)站的網(wǎng)友們號召自曬“恩格爾系數”，很顯然，這又是一個(gè)被動(dòng)學(xué)習的經(jīng)濟學(xué)名詞。曬“恩格爾系數”的動(dòng)機當然是因為肉、蛋、奶等食品價(jià)格的飛漲和工資保持穩定的“剛性”。
恩格爾系數是200多年前德國的統計學(xué)家恩格爾用于衡量一個(gè)家庭的支出結構而發(fā)明的指標。在恩格爾看來(lái)，一個(gè)家庭收入越少，家庭收入中用來(lái)購買(mǎi)食物的支出所占的比例就越大，隨著(zhù)家庭收入的增加，家庭收入中用來(lái)購買(mǎi)食物的支出比例則會(huì )下降。也就是說(shuō)，如果一個(gè)國家貧窮，國民收入中用于購買(mǎi)食物的支出所占比例就越大。而聯(lián)合國經(jīng)合理事會(huì )對恩格爾系數所代表的國家富裕程度也進(jìn)行了劃分：如果一個(gè)國家平均家庭恩格爾系數大于60%為貧窮；50%至60%為溫飽；40%至50%為小康；30%至40%屬于相對富裕；20%至30%為富裕；20%以下為極其富裕。按此劃分標準，20世紀90年代，恩格爾系數在20%以下的只有美國，達到16%；歐洲、日本、加拿大，一般在20%至30%之間，是富裕狀態(tài)。而中國的恩格爾系數在2009年的時(shí)候城鄉分別為37%和43%左右。
隨著(zhù)今年食品價(jià)格的一路看漲，在居民收入變動(dòng)不大的情況下，居民花在蔬菜、食品上的支出大大增加。多數網(wǎng)友表示，跟去年相比，今年的恩格爾系數變高了，在參與討論的30多名居民中，逾一半稱(chēng)自家的恩格爾系數處于貧困水平。很顯然，這種感受和CPI的基本走勢是吻合的。按照9月份的CPI數據，3.6%創(chuàng )造了年內的新高，而食品價(jià)格的漲幅就高達8%左右，考慮到目前貨幣供應超過(guò)了GDP的2倍還多，這意味著(zhù)，未來(lái)物價(jià)上漲的可能依舊相當大。根據國家發(fā)改委公布的10月份城市食品零售價(jià)格監測情況，在監測的包括蔬菜、糧油、鮮肉類(lèi)及水果共31個(gè)產(chǎn)品中，與9月份相比，共24種產(chǎn)品價(jià)格呈不同程度上漲，約占統計總品種的80%。
一方面是不斷飛漲的物價(jià)，一方面卻是巋然不動(dòng)的收入。當居民收入的增長(cháng)趕不上物價(jià)的腳步時(shí)，居民的幸福感和富裕感自然降低，而導致居民幸福感下降的罪魁禍首就是超發(fā)的貨幣。中國的收入分配中，居民收入的比例本來(lái)偏低，如果再通過(guò)通脹，向居民征收懲罰性的通脹稅，只會(huì )進(jìn)一步惡化收入分配格局。物價(jià)的飛漲，讓居民學(xué)到了不少經(jīng)濟學(xué)的知識，但比學(xué)習更重要的，恐怕是正確的均衡居民收入與通脹的關(guān)系，增加居民的幸福指數，而不是無(wú)奈的自曬恩格爾系數了。