亞太地區每年由于繁瑣的貿易程序而導致的潛在成本高達300億美元。這是不久前在馬來(lái)西亞首都吉隆坡舉行的一個(gè)聯(lián)合國論壇上透露的信息。令人震驚的數據，反映了亞太區域一體化進(jìn)程相對滯后的現實(shí)，也從另一個(gè)側面說(shuō)明，亞太地區在深化合作、增加區域連通方面大有可為。
　　亞太地區已經(jīng)成為世界經(jīng)濟的重要增長(cháng)極，地位日益上升。國際金融危機爆發(fā)后，歐美地區經(jīng)濟先后出現負增長(cháng)，而亞洲新興經(jīng)濟體一直保持了相對較快的經(jīng)濟增長(cháng)速度，以中國為代表的新興經(jīng)濟體成為推進(jìn)世界經(jīng)濟復蘇的重要引擎。
　　與亞太地區創(chuàng )造的經(jīng)濟奇跡相伴隨，20世紀80年代中期以來(lái)，亞太地區，尤其是東亞區域內貿易飛速發(fā)展，其增長(cháng)速度接近世界貿易平均增速的兩倍，遠遠超過(guò)了北美自由貿易區和歐盟區域內貿易的增長(cháng)速度。其中，與中國的貿易增長(cháng)最為顯著(zhù)。亞太地區逐漸形成了一種具有地區特色的分工模式，那就是日本、韓國、東盟等越來(lái)越多地向中國出口中間產(chǎn)品，在中國完成組裝后向歐美市場(chǎng)出口。中國已經(jīng)成為眾多跨國公司的最終裝配基地，亞洲許多國家和地區原來(lái)對歐美市場(chǎng)的部分出口轉化為對中國市場(chǎng)的出口，對歐美國家的貿易順差轉化為對中國的貿易順差，中國則出現了對周邊國家和地區的貿易逆差和對歐美市場(chǎng)的貿易順差。
　　與日益密切的貿易聯(lián)系形成鮮明對比的是這一地區相對滯后的區域經(jīng)濟合作進(jìn)程，在以中、日、韓為主體的東北亞地區表現尤為突出。盡管近年來(lái)東亞合作進(jìn)程已經(jīng)取得了長(cháng)足進(jìn)展，但中日韓自由貿易區的建設仍然沒(méi)有實(shí)質(zhì)性突破。東北亞地區開(kāi)展區域經(jīng)濟合作的主要阻力之一，是該地區長(cháng)期以來(lái)存在的歷史與政治糾紛，導致了互不信任，使區域經(jīng)濟合作無(wú)法取得根本性進(jìn)展。而這又反過(guò)來(lái)加劇了不信任。區域經(jīng)濟合作進(jìn)展緩慢，直接導致了亞太地區貿易成本的提高，并影響到各國經(jīng)濟的發(fā)展。
　　亞太地區貿易成本較高還與該地區各國的經(jīng)濟環(huán)境和經(jīng)濟結構有關(guān)。長(cháng)期以來(lái)，亞太多數國家和地區逐漸形成了以出口導向為特征的經(jīng)濟結構，經(jīng)濟增長(cháng)過(guò)度依賴(lài)投資與出口拉動(dòng)。這導致了亞太地區的區域經(jīng)貿合作意識比較薄弱。鑒于區域經(jīng)濟合作停滯不前，一些國家和地區將目光轉向亞太區域外的國家或區域組織，開(kāi)展各種形式的經(jīng)濟合作。這就出現了亞太國家與北美和歐洲國家之間貿易往來(lái)的成本比亞太國家相互之間的貿易成本還要低的怪現象。
　　當前，世界經(jīng)濟仍處于復蘇過(guò)程中。轉變經(jīng)濟增長(cháng)方式，調整經(jīng)濟結構，擴大內部需求，是亞太地區各經(jīng)濟體共同面臨的重大任務(wù)。有鑒于此，亞太地區應加快區域內部貿易自由化和便利化，消除區域內各種關(guān)稅和非關(guān)稅壁壘，簡(jiǎn)化貿易程序，降低交易成本，從而釋放本地區的發(fā)展潛力。