商務(wù)部向海關(guān)總署發(fā)出咨詢(xún)函，對iPad被征收1000元進(jìn)口稅表示異議，稱(chēng)中國加入WTO的重要承諾之一就是對計算機實(shí)施零關(guān)稅，iPad稅率20%過(guò)高，完稅價(jià)格也被高估。海關(guān)總署監管司負責人接受央廣記者訪(fǎng)問(wèn)中，全面解答了居民入境的自用物品超過(guò)5000元即征稅的疑問(wèn)，并未回應商務(wù)部所說(shuō)的加入WTO承諾計算機零關(guān)稅問(wèn)題，對價(jià)值4000元的iPad征收1000元關(guān)稅，則表示該產(chǎn)品價(jià)格不斷變化，配置也不相同，按5000元征稅，是方便旅客，提高通關(guān)時(shí)效。
　　商務(wù)部與海關(guān)總署的爭議，顯示了兩個(gè)部門(mén)對國家利益的不同角度的理解。海關(guān)總署的考慮，包括經(jīng)濟安全、關(guān)稅收益、防止走私等。商務(wù)部的考慮，包括政府對國際組織的承諾、國家商務(wù)利益。不同角度，對國家利益可以產(chǎn)生不同的理解，顯示了“國家利益”的復雜性。
　　通常，“國家利益”被視為一種至高利益，同時(shí)被視為不難判明的一種客觀(guān)存在。商務(wù)部與海關(guān)總署的爭議，至少能使我們看到，國家利益怎樣實(shí)現，從不同角度可以產(chǎn)生不同的理解，判斷一種行為是否有利于實(shí)現國家利益，并不總是簡(jiǎn)單的。
　　關(guān)稅水平維持在何種程度更加有利于國家利益，近代以來(lái)一直有不同的理解。貿易保護主義與貿易自由主義，處在理解的兩端。從絕對意義上說(shuō)，貿易保護主義與貿易自由主義都不存在，哪怕最封閉的國家，也有國際貿易；哪怕最開(kāi)放的國家，也沒(méi)有撤除海關(guān)。然而，從理念上來(lái)說(shuō)，趨向于貿易自由主義還是貿易保護主義，可以產(chǎn)生差異巨大的國家行為差異。
　　關(guān)稅與國家利益之間的關(guān)系，直接可見(jiàn)的是征稅收益，后面埋伏著(zhù)的是關(guān)稅對特定產(chǎn)業(yè)的保護性作用，以及由此帶來(lái)的對產(chǎn)業(yè)結構、產(chǎn)業(yè)效率、就業(yè)率等方面的影響。關(guān)稅的直接間接收益，與貿易擴大的直接間接收益，如何比較，如何確定不同策略對國家利益的大小，這是貿易自由主義與貿易保護主義之間永遠會(huì )爭論下去的話(huà)題。
　　即使在經(jīng)濟全球化、貿易自由主義話(huà)語(yǔ)不斷走強的今天，爭論仍然有時(shí)和緩有時(shí)激烈。如果存在一個(gè)世界政府，那么關(guān)稅將沒(méi)有正當性。但世界是以國別形式區分的，關(guān)稅就成為國家主權收益的重要來(lái)源。雖然世界經(jīng)濟增長(cháng)能夠使各國得益，但政府的責任在于國家經(jīng)濟成長(cháng)，而世界經(jīng)濟增長(cháng)不是任何一個(gè)政府的直接責任。貿易自由主義認為關(guān)稅是“起負作用的鐵路”，并證明關(guān)稅壁壘不僅損害世界經(jīng)濟而且直接損害壁壘國自身，貿易保護主義則認為關(guān)稅可以給國家帶來(lái)收益。
　　至此，我們還沒(méi)有引入以消費者身份而存在的國民。國民對關(guān)稅的態(tài)度，關(guān)稅是否應當考慮國民的利益感受，以及國民的利益該怎樣判斷，仍然是問(wèn)題。商務(wù)部強調關(guān)稅要考慮國家加入WTO的承諾，這關(guān)系到國家的國際政治信度，可能還關(guān)系到如果有背承諾可能帶來(lái)的貿易利益損失。海關(guān)總署強調維護國家經(jīng)濟安全，堵塞走私漏洞，同樣是強調國家利益。而出入境攜帶自用物品的征稅，對國民來(lái)說(shuō)，涉及到的是具體的生活，屬于家庭和個(gè)人利益。
　　一般地，我們可以說(shuō)，國家利益高于家庭和個(gè)人的利益。這完全沒(méi)有問(wèn)題。不過(guò)，如果我們再追問(wèn)一下國家和國家利益的意義，問(wèn)題就會(huì )再次出現。國家的意義在于保障國民的各種權益，國家利益終極而言在于使國民得到利益。
　　對中國人來(lái)說(shuō)，從來(lái)不曾像今天這樣，直接與關(guān)稅發(fā)生直接聯(lián)系。雖然關(guān)稅一直深深鍥入人們的生活，但傳統上它是以“打包”形式出現，體現在人們購買(mǎi)進(jìn)口物品和服務(wù)的終端行為之中，而很少與個(gè)人生活發(fā)生面對面接觸�，F在，有越來(lái)越多的人出入邊境，需要辦理關(guān)稅事務(wù)，有越來(lái)越多的人成立企業(yè)，需要與關(guān)稅打交道。關(guān)稅從概念變成直接的生活。即使人們的身體沒(méi)有出入國境，互聯(lián)網(wǎng)交易仍然使人經(jīng)常在消費上涉及出入境問(wèn)題。人們直接感受到關(guān)稅對消費價(jià)格、生活水平造成的影響，從而產(chǎn)生對關(guān)稅的明確態(tài)度。
　　怎樣的關(guān)稅水平是有利的，作為經(jīng)濟問(wèn)題，主要關(guān)系到國家利益，由此不同角度可以產(chǎn)生不同的理解；作為生活問(wèn)題，主要關(guān)系到消費中的國民的利益，由此產(chǎn)生了不同于國家利益的新的理解角度。
　　關(guān)稅不是管理部門(mén)的專(zhuān)業(yè)問(wèn)題，而是國家利益相關(guān)的重大問(wèn)題，現在關(guān)稅更是從一個(gè)經(jīng)濟概念變成一個(gè)與公民直接聯(lián)系的公共領(lǐng)域。怎樣在國家利益的不同理解中尋找平衡，這是關(guān)稅的傳統問(wèn)題；怎樣考慮公民對關(guān)稅的態(tài)度和關(guān)稅對生活利益的影響，這是關(guān)稅在中國的新問(wèn)題。
　　公民不是國家的看客，而是國家的目的；公民利益不是國家利益的反面，而是國家利益的歸依。當我們談?wù)撽P(guān)稅時(shí)，必須考慮到公民對關(guān)稅的意見(jiàn)和感受，這是理所當然的。