愛(ài)爾蘭債務(wù)危機鬧得沸沸揚揚。起初，愛(ài)爾蘭政府為了面子，或者說(shuō)為了本國主權，一再拒絕外部救助；后來(lái)實(shí)在頂不住了，才在11月21日同意接受由歐盟和國際貨幣基金組織(IMF)出資的救助計劃。就在愛(ài)爾蘭與歐盟和IMF達成總體救援計劃的第二天，英國財政大臣喬治·奧斯本就表示，英國將積極參與愛(ài)爾蘭的金融救助行動(dòng)。
據報道，英國政府正考慮向愛(ài)爾蘭提供約70億英鎊(約合110億美元或82億歐元)的救助資金，以幫助愛(ài)爾蘭應對當前的金融難關(guān)。
看看英國對半年前的希臘債務(wù)危機和當前的愛(ài)爾蘭債務(wù)危機截然不同的態(tài)度，就可以看出英國人的“精明”之處。
當今年上半年希臘債務(wù)危機給歐洲經(jīng)濟造成巨大沖擊時(shí)，英國似乎漠不關(guān)心。在國際機構向希臘提供的總額1000億歐元的救助基金中，英國人沒(méi)出一分錢(qián)。英國可以為自己的這一立場(chǎng)開(kāi)脫的理由很多，其中最簡(jiǎn)單也最說(shuō)得過(guò)去的是：英國沒(méi)有加入歐元區，因此不必加入由歐元區國家出資的救援希臘行動(dòng)。
但是，當同屬歐元區的愛(ài)爾蘭遭遇銀行危機的沖擊時(shí)，英國不但不顧自己沒(méi)有歐元區國家的“身份”，還在積極參加歐洲救助計劃的同時(shí)，單獨“追加”對愛(ài)爾蘭的完全屬于雙邊性質(zhì)的直接援助貸款，使其向愛(ài)爾蘭提供的救援資金達到70億英鎊，相當于英國平均每個(gè)家庭要向愛(ài)爾蘭提供350英鎊的救助款。這在經(jīng)濟狀況不佳的當前，對英國是一個(gè)不小的負擔。
英國和愛(ài)爾蘭是最近的鄰國，不但愛(ài)爾蘭與英倫三島近在咫尺，而且英國國名“大不列顛及北愛(ài)爾蘭聯(lián)合王國”中的北愛(ài)爾蘭，原本就是愛(ài)爾蘭的一部分，后來(lái)成為英國的第一個(gè)殖民地，19世紀初才改變身份正式成為聯(lián)合王國的一部分。
愛(ài)爾蘭是一個(gè)歐洲小國。但是，從兩個(gè)方面可以看清楚愛(ài)爾蘭在經(jīng)濟上對英國相當重要。
一是愛(ài)爾蘭是英國的第五大出口國，排在美國、德國、荷蘭和法國之后。根據英國國家統計局的數據，2009年英國向愛(ài)爾蘭出口額約160億英鎊，比對“金磚四國”巴西、俄羅斯、印度和中國的出口總額126億英鎊還高出不少。而英國對希臘的出口僅16億英鎊。愛(ài)爾蘭之于英國在經(jīng)濟上的重要性，由此可見(jiàn)一斑。
二是英國在愛(ài)爾蘭金融市場(chǎng)上利益巨大。根據國際清算銀行的數據，到今年6月底為止，愛(ài)爾蘭經(jīng)濟上的三大“債主”分別為德國、英國和法國，三國擁有愛(ài)爾蘭的債權額分別為1090億歐元、1000億歐元和400億歐元。但從所占國內生產(chǎn)總值的比例看，英國擁有愛(ài)爾蘭的債權額相當于GDP的7%，大大高于德國的4.5%和法國的2%。
因此，如果愛(ài)爾蘭政府不能有效應對銀行危機和政府財政方面的問(wèn)題，導致爆發(fā)新一輪的金融和債務(wù)危機，這對英國經(jīng)濟所造成的沖擊無(wú)疑將非常嚴重。而英國在國際金融救助行動(dòng)中明顯地“厚”愛(ài)爾蘭“薄”希臘，淋漓盡致地體現了英國人的“務(wù)實(shí)”和“精明”。