從上世紀60年代開(kāi)始，美國如日中天的工業(yè)界開(kāi)始遇到麻煩。到80年代，勢不可擋的日本人幾乎在一切領(lǐng)域都擊敗了美國人，包括美國人最為驕傲的汽車(chē)業(yè)。從那時(shí)到現在，主角變換，輪番上臺，上演打擊美國工業(yè)的大戲。按照U.S. Business & Industry Council的最新調查，從1997年到2005年，美國114個(gè)工業(yè)行業(yè)中，有111個(gè)市場(chǎng)份額被外國競爭者占領(lǐng)。這不僅包括勞動(dòng)力密集型行業(yè)，也包括一度被認為是美國優(yōu)勢所在的高科技行業(yè)。其中，有26個(gè)行業(yè)，丟失的市場(chǎng)份額超過(guò)50%，包括醫藥、電腦、電信設備、導航設備、無(wú)線(xiàn)設備等。超過(guò)24個(gè)行業(yè)，外國人占據了半壁江山；8個(gè)行業(yè)，外國人拿走了接近70%的份額；另外還有6個(gè)行業(yè)，外國人占據70%以上份額。
　　頗堪玩味的是，美國工業(yè)敗退至今，為什么仍是全球第一大工業(yè)國呢？緣由何在？
　　外國競爭者之所以能夠在成熟工業(yè)中不斷擊敗美國，主要是由于低廉的勞動(dòng)力成本。在一種工業(yè)被創(chuàng )造出來(lái)并逐漸成熟之后，其技術(shù)的可傳輸性逐步增大，令外國競爭者具有更大的可能性去引進(jìn)與模仿。一旦流水線(xiàn)被引入第三世界國家，其低廉勞動(dòng)力的強大優(yōu)勢可以在整合生產(chǎn)體系中體現出來(lái)。隨著(zhù)時(shí)間推移，高成本的美國工業(yè)幾乎必然要丟失市場(chǎng)份額。尤其是在1990年柏林墻倒塌、中國2001年加入世貿之后，美國市場(chǎng)以一種更加敞開(kāi)的姿態(tài)暴露給外國競爭者，這一替代進(jìn)程的速率加快。自然的，美國工業(yè)在各個(gè)領(lǐng)域都受到打擊。
　　另一方面，作為全球最發(fā)達的國家，美國的經(jīng)濟增長(cháng)取決于發(fā)展機會(huì )的創(chuàng )造與利用。所謂發(fā)展機會(huì )，是令社會(huì )生產(chǎn)能力得以提高、以積累更大的專(zhuān)業(yè)化優(yōu)勢的可能性。在現代發(fā)達經(jīng)濟中，專(zhuān)業(yè)化優(yōu)勢得以提升的主要渠道，是透過(guò)創(chuàng )新型與發(fā)展型投資容納更高的技術(shù)水平、增加生產(chǎn)迂回程度。對美、歐、日經(jīng)濟體而言，創(chuàng )新型投資與發(fā)展型投資的速率與規模決定了經(jīng)濟體的長(cháng)程表現。鑒于發(fā)達經(jīng)濟體已在最高技術(shù)水平平面運行，要取得增長(cháng)，就必須有新的創(chuàng )造。鑒于發(fā)展中國家在成本方面無(wú)可爭議的優(yōu)勢，美國保持競爭力的唯一通道，是創(chuàng )造新的行業(yè)以及在舊有行業(yè)中取得更快生產(chǎn)率提升。在許多舊工業(yè)不斷敗亡的同時(shí)，新興行業(yè)也不斷被創(chuàng )造出來(lái)。半導體、個(gè)人電腦、生物科技、互聯(lián)網(wǎng)、物流管理等等，都來(lái)自于美國高科技業(yè)的奇思妙想，并被美國富有活力的資本市場(chǎng)撫育成長(cháng)。
　　這些創(chuàng )新行業(yè)受到專(zhuān)利與非專(zhuān)利技術(shù)優(yōu)勢的保護，其可移植性大大低于傳統成熟行業(yè)。這種技術(shù)上的優(yōu)勢令外國競爭的成本優(yōu)勢無(wú)用武之地；并且，這些行業(yè)被創(chuàng )造出來(lái)之后必然經(jīng)歷從滲透到高成長(cháng)的生命歷程，其增速遠高于傳統成熟行業(yè)。這樣，一方面，美國在緩慢增長(cháng)的成熟工業(yè)中不斷打敗仗；另一方面，在高速成長(cháng)的新興行業(yè)中，美國卻在高歌挺進(jìn)。如此動(dòng)態(tài)調整之下，美國將自己不擅長(cháng)的業(yè)務(wù)不斷拱手相讓?zhuān)�而不斷開(kāi)拓出全新范疇。
　　蘋(píng)果公司的成功史，典范地體現出上述歷程。
　　那么，為何發(fā)展中國家不能同時(shí)在新興行業(yè)中拔得頭籌？
　　從經(jīng)濟上分析，發(fā)展的終極動(dòng)力是創(chuàng )造與利用盡可能多的發(fā)展機會(huì )。對發(fā)展中國家而言，發(fā)展機會(huì )更多地可以透過(guò)引進(jìn)來(lái)獲得。當存在著(zhù)巨大的生產(chǎn)力落差的時(shí)候，引進(jìn)國外先進(jìn)技術(shù)與生產(chǎn)方式，遠比獨立開(kāi)發(fā)更加高效合理。中國沿海出口行業(yè)的升級換代史，鮮明地演繹了這一點(diǎn)。
　　同時(shí)，以美國為代表的發(fā)達國家創(chuàng )造新興行業(yè)具有比較優(yōu)勢。所謂新興行業(yè)，從定義上講，就是比現有行業(yè)技術(shù)水平更高的行業(yè)。當發(fā)展中國家在產(chǎn)業(yè)升級鏈條上奮力攀升之時(shí)，美國占據著(zhù)產(chǎn)業(yè)鏈的最高點(diǎn)。自然具有更大的可能性推陳出新。另一方面，美國的大學(xué)教育系統、勞動(dòng)力市場(chǎng)、高風(fēng)險投資系統、金融系統乃至法律產(chǎn)權體系，具備了催生創(chuàng )新、評估創(chuàng )新、調集社會(huì )資源予以工業(yè)化的成熟能力。反觀(guān)發(fā)展中國家，這些方面與美國還有不小差距。例如，許多發(fā)展中國家不具備強有力的知識產(chǎn)權以及一般產(chǎn)權保護體系，法律框架也不利于低成本地界定權利、鼓勵創(chuàng )新。這些因素決定了美國領(lǐng)先、其他國家追趕的格局。
　　作為領(lǐng)先者，美國享有眾多利益。例如，華爾街享有的事實(shí)上的全球資本配置中心的位置，以其強大的資本市場(chǎng)容量引導全球資金回流美國。這有力地支撐了美元的高估地位。即使面臨多年巨額貿易赤字，這些優(yōu)勢依然不變。而強勢美元，從靜態(tài)角度分析，意味著(zhù)貿易順差國對美國的凈利益輸送。
　　但另一方面，美國人也只好安于每年不超過(guò)3%的經(jīng)濟增長(cháng)速度：創(chuàng )新的速率是有限的。同時(shí)，美國工業(yè)也不斷退守，占GDP比例不斷降低。而以中國為代表的發(fā)展中國家，則可充分發(fā)揮后發(fā)優(yōu)勢，在各個(gè)成熟工業(yè)中不斷擊敗美國，以更短的時(shí)間遍歷別國的上百年工業(yè)化史。正是因為如此，發(fā)展中國家甚至可以取得兩位數的增長(cháng)率。