對于英國人來(lái)說(shuō)，12月18日和19日是個(gè)極不平常的周末。一是，這兩天是西方最大的節日——圣誕節前的最后一個(gè)周末，也是節前購物的最后一個(gè)最佳時(shí)機。二是，18日英國許多地方普降20年來(lái)最大暴雪，有些地方積雪盈尺。大雪使許多地方交通癱瘓，一些購物中心被迫關(guān)閉。
嚴重冰雪天氣為節前購物的人們帶來(lái)了“災難”，也對商家應該如何應對惡劣天氣提出了挑戰。
倫敦郊外著(zhù)名的“藍水”購物中心距離市中心不到30公里。該購物中心平時(shí)就對惡劣天氣保持高度“警惕”，擁有多種應對措施，努力確保在冰雪天氣下商場(chǎng)正常營(yíng)業(yè)，因此在此次大冰雪中表現“突出”。購物中心擁有由160名專(zhuān)業(yè)人員組成的保障營(yíng)業(yè)隊伍，擁有多輛鏟雪和灑鹽車(chē)輛，平時(shí)就備有足量的融雪鹽。因此，當此次暴雪降臨的時(shí)候，商場(chǎng)立即啟動(dòng)緊急應對機制，清理附近道路和停車(chē)場(chǎng)，僅融雪鹽就用掉了45噸。這使購物中心附近道路暢通，1，3萬(wàn)個(gè)停車(chē)位均可正常使用。此外，商場(chǎng)還決定節前幾天每天將關(guān)門(mén)的時(shí)間從平時(shí)的晚上10點(diǎn)延長(cháng)至11點(diǎn)，以滿(mǎn)足購物者的需要。
而位于倫敦西北部、距離市中心不遠的布倫特·克勞斯購物中心應對冰雪天氣的做法則引起不小的爭議。18日近午暴雪來(lái)臨之際，短短半小時(shí)內積雪就達到6英寸。當時(shí)購物中心里數以萬(wàn)計的圣誕購物者被困購物中心的各個(gè)商場(chǎng)中，形勢嚴重。中心管理層為了確保顧客安全購物決定從下午1點(diǎn)起提前關(guān)門(mén)。
這一做法引發(fā)了不同反應。一個(gè)銷(xiāo)售時(shí)裝的商點(diǎn)管理人員表示，為了顧客的安全，迅速做出提前關(guān)閉商場(chǎng)的決定是恰當的。
有的商店則對提前關(guān)門(mén)的決定表示不滿(mǎn)。一個(gè)銷(xiāo)售鞋類(lèi)產(chǎn)品的連鎖店商家主人表示，提早關(guān)閉商場(chǎng)使他當天的銷(xiāo)售大概減少了2萬(wàn)英鎊。他的商店也是英國各地許多連鎖商店中當天唯一提前關(guān)門(mén)的商店。
不少顧客對布倫特·克羅斯購物中心決定提前關(guān)門(mén)表示不滿(mǎn)甚至有點(diǎn)憤怒。一位第二天(周日)來(lái)此購物的瑞典人非常不滿(mǎn)的說(shuō)：“我是瑞典人，我們那里幾乎一年到頭都下雪。但是從來(lái)沒(méi)有出現過(guò)這樣一個(gè)混亂的場(chǎng)面。問(wèn)題的關(guān)鍵在于：你應該如何使一個(gè)城市做好準備來(lái)應對這樣一種惡劣的天氣狀況�！�