據美國勞工部最新報告，美國去年12月失業(yè)率為9.4%，意味著(zhù)約有1450萬(wàn)美國人沒(méi)有工作。美國經(jīng)濟已走上了復蘇之路，2010年第一至第三季度，美國GDP增長(cháng)率分別為3.7%、1.7%和2.5%，為什么失業(yè)率下降如此緩慢？清晰認識美國就業(yè)形勢，有助于我們正確判斷美國的經(jīng)濟形勢。
　　通常，經(jīng)濟形勢惡化時(shí)，企業(yè)先考慮解雇員工，而當經(jīng)濟形勢好轉時(shí)，企業(yè)重新聘用員工是有成本的。所以企業(yè)寧可增加在職員工報酬，一旦勞動(dòng)力被充分利用，勞動(dòng)生產(chǎn)率增長(cháng)同步于產(chǎn)出增長(cháng)，企業(yè)要擴大生產(chǎn)只能通過(guò)新增員工增加產(chǎn)出時(shí)，失業(yè)率才會(huì )下降。這就是說(shuō)，失業(yè)率上下波動(dòng)落后于其他經(jīng)濟活動(dòng)指標。由于美國經(jīng)濟仍處于復蘇態(tài)勢，所以失業(yè)率一時(shí)難以下降。當然，從長(cháng)期看，實(shí)際經(jīng)濟增長(cháng)與失業(yè)率之間存在著(zhù)相當穩定的關(guān)系。這就是著(zhù)名的“奧肯法則”，即GDP每增加2%，失業(yè)率大約下降一個(gè)百分點(diǎn)。不過(guò)，即使足以創(chuàng )造就業(yè)的經(jīng)濟增長(cháng)率促使失業(yè)率下降，在就業(yè)市場(chǎng)上仍存在著(zhù)結構性失業(yè)現象，即勞動(dòng)力的供給和需求不匹配而造成的失業(yè)。
　　美國金融、信息技術(shù)獨步全球，但迄今美國的制造業(yè)仍為全球最大，2008年占美國出口比重的69%。只是在經(jīng)濟全球化和技術(shù)進(jìn)步的背景下，過(guò)去10年，美國制造業(yè)就業(yè)人數凈減少了560萬(wàn)。1992年至2000年，制造業(yè)工人中擁有學(xué)士學(xué)位以上的人數從84萬(wàn)增加至100多萬(wàn)，2000年以來(lái)這一數字繼續在增加。從1992年以來(lái)，美國制造業(yè)中高學(xué)歷就業(yè)者比例越來(lái)越大，而非技能勞動(dòng)力在2000年至2009年間減少了670萬(wàn)。1987年以來(lái)，美國制造業(yè)的生產(chǎn)率提高了一倍，2010年美國制造業(yè)的生產(chǎn)率比2000年提高了38%。美國的金融危機并未改變美國制造業(yè)生產(chǎn)率提高的趨勢。根據美國勞工部統計，2007年美國制造業(yè)就業(yè)人數近1388萬(wàn)，2008年為1343萬(wàn)，2009年為1197萬(wàn)，2010年10月為1173萬(wàn)，但制造業(yè)所創(chuàng )造的GDP，2007年為1.617萬(wàn)億美元，2008年為1.637萬(wàn)億美元。2009年2月美國開(kāi)始實(shí)施《2009年美國復興與再投資法案》，該法案對就業(yè)增長(cháng)有一定刺激作用，但并未體現在制造業(yè)就業(yè)人數的增加上。所以，制造業(yè)就業(yè)不振，失業(yè)率又如何能降得下來(lái)呢？
　　美國失業(yè)率居高不下，還有一個(gè)重要原因是“創(chuàng )造就業(yè)（Job Creation）”的問(wèn)題。美國語(yǔ)境中的Job Creation，是指創(chuàng )造就業(yè)崗位。本次經(jīng)濟衰退的失業(yè)率確實(shí)很高，但僅僅是衰退不能解釋美國經(jīng)濟的某些現象。美國經(jīng)濟中創(chuàng )造就業(yè)和失去就業(yè)并存，只要創(chuàng )造就業(yè)大于失去就業(yè)，失業(yè)率就不會(huì )上升。但美國從2008年一季度至2009年二季度，創(chuàng )造就業(yè)的人數為4025萬(wàn)，失去就業(yè)的人數為4815萬(wàn)，新增凈失業(yè)人數為790萬(wàn)。在創(chuàng )造就業(yè)的疲軟現象背后，是企業(yè)投資和企業(yè)家信心的疲軟。金融危機重創(chuàng )了美國的金融機構，在去杠桿化和重建資產(chǎn)負債表的背景下，企業(yè)很難從金融機構那里獲得資金支持。美國政府通過(guò)增加支出刺激經(jīng)濟又擠壓了企業(yè)投資，這在經(jīng)濟學(xué)上被稱(chēng)為“擠出效應”。經(jīng)濟衰退更加惡化了擠出效應，使投資者更多地選擇政府債券，而不愿意投資給企業(yè)。
　　服務(wù)業(yè)就業(yè)人數占美國就業(yè)總數的80%。而在信息技術(shù)不斷發(fā)展和全球化背景下，許多企業(yè)把某些業(yè)務(wù)從主要業(yè)務(wù)中分離出來(lái)，并被外包。美國經(jīng)濟學(xué)家布蘭德曾在2006年預言，美國未來(lái)20年因服務(wù)業(yè)外包可能引起4000萬(wàn)人失去工作。而印度等新興經(jīng)濟體積極承攬了服務(wù)業(yè)的外包，2001年至2008年美國從印度的服務(wù)業(yè)進(jìn)口以每年平均31%的速度增長(cháng)。當然，全球化并一定導致就業(yè)人數的減少，如果發(fā)展中國家的經(jīng)濟繼續發(fā)展也會(huì )增加對美國服務(wù)業(yè)的需求。但是，在金融危機背景下，美國的金融機構倒閉、房地產(chǎn)市場(chǎng)的蕭條、貨物生產(chǎn)活動(dòng)導致的運輸業(yè)的蕭條等許多服務(wù)業(yè)部門(mén)的衰退引起了就業(yè)人數的減少。隨著(zhù)美國經(jīng)濟復蘇，包括金融業(yè)在內的服務(wù)業(yè)就業(yè)人數只能在行業(yè)復蘇的前提下逐步增加就業(yè)人數。根據2010年12月3日美國勞工部的數據，自2009年9月以來(lái)，專(zhuān)業(yè)服務(wù)和商務(wù)服務(wù)中臨時(shí)性支持服務(wù)增加了49萬(wàn)，此外，醫療保障、社會(huì )救助服務(wù)和建筑業(yè)的就業(yè)人數都在增加。但是，由于美國政府財政的困境導致了政府部門(mén)雇員的人數下降，致使在服務(wù)業(yè)就業(yè)人數增加的同時(shí)，失業(yè)率仍維持在高位。
　　可見(jiàn)，影響美國就業(yè)形勢好轉的既有短期因素和長(cháng)期因素，按照美國目前的就業(yè)復蘇勢頭，美國將在數年內才能逐步恢復在本次經(jīng)濟危機中失業(yè)的800萬(wàn)人的就業(yè)。