河南禹州“368萬(wàn)元天價(jià)過(guò)路費”事件，讓民眾再次領(lǐng)略到中國收費公路的亂象，而該案引發(fā)的沖擊波繼續發(fā)酵。交通部副部長(cháng)昨日在回答媒體有關(guān)天價(jià)過(guò)路費提問(wèn)時(shí)指出，沒(méi)有收費公路的政策，就沒(méi)有中國交通的現狀，也沒(méi)有農村公路取得的這些成就。該負責人還特別強調，收費公路政策對支撐中國交通運輸體系的發(fā)展產(chǎn)生了積極的推進(jìn)作用。
的確，如果從1984年中國第一條收費高速路開(kāi)通算起，中國公路的基本模式就是“貸款修路，繳費還貸”，而這種模式在經(jīng)濟欠發(fā)達、政府財政匱乏的情況下，為中國公路建設可謂立下了汗馬功勞。按照交通部部長(cháng)2010年12月28日在全國交通工作會(huì )議上的介紹，到2010年底，中國公路網(wǎng)總里程達到398.4萬(wàn)公里，五年新增63.9萬(wàn)公里。其中，高速公路由“十五”期末的4.1萬(wàn)公里發(fā)展到7.4萬(wàn)公里，五年新增3.3萬(wàn)公里，位居世界第二位。如果沒(méi)有“貸款修路”的模式，很難想象有今天的成就，就此而言，交通部負責人所稱(chēng)的“沒(méi)有收費公路的政策，就沒(méi)有中國交通的現狀”當屬事實(shí)。
但必須指出，這種主要依靠貸款修路，并通過(guò)收費的方式還貸的公路建設模式具有先天性的弊端。公路作為一個(gè)公共產(chǎn)品，應該主要由政府來(lái)提供，建設資金也應主要依靠政府來(lái)提供。修路是古典經(jīng)濟學(xué)家眼中政府最本職的工作之一。正因為如此，
世界上盡管有近60多個(gè)國家存在收費公路，但在公路建設中鮮有將“貸款修路，繳費還貸”作為主流模式，甚至唯一模式的。因為公路的過(guò)度經(jīng)營(yíng)最終一定會(huì )戕害其公益性。
中國依靠貸款修路的方式，在公路建設方面令人矚目的成就，但正因為如此，中國收費公路的里程在全球遙遙領(lǐng)先，并引發(fā)了一系列收費亂象：
其一，根據2007年的數字，全球收費公路總長(cháng)約14萬(wàn)公里，其中10萬(wàn)公里在中國，占70%。而在美國，總里程為9萬(wàn)多公里的高速公路中，只有7800多公里為收費路段（約8.8%）。
其二，根據有關(guān)資料，以公路通行費為主體的中國物流成本，占GDP的比重達到20%，而中國公路車(chē)輛通行費占人均GDP的比重超2%，在世界上都名列前茅，是美國、日本等國的2倍以上。
其三，不僅高速公路收費，二級公路甚至鄉鎮公路都收費。根據統計，在全國收費公路總里程中，二級收費公路里程和收費站均占總量的60%左右。
其四，違規收費現象屢見(jiàn)不鮮。根據2007年國家審計署關(guān)于公路違法收費的審計報告，16省(市)在100條(段)公路上違規設置收費站158個(gè)，截至2005年底違規收取通行費149億元；7�。ㄊ校┨岣呤召M標準，多征收通行費82億多元。
其五，違法延長(cháng)收費時(shí)間成了慣例。按照有關(guān)規定，公路收費的最高期限不得超過(guò)20年，但很多地方的高速路收費時(shí)間都超過(guò)了20年。特別是如首都機場(chǎng)高速路，投入只有十幾億元，但收費超過(guò)了百億元，成了名副其實(shí)的暴利和創(chuàng )收公路，嚴重影響首都形象。
這一切，很顯然都和中國貸款修路的模式有很大的關(guān)系。貸款修路的本來(lái)要義，是在還清貸款之后將公路的公益性還給民眾，但在利益的驅動(dòng)下，很多公路即使在還清貸款之后依舊收費。這和中國公路建設過(guò)度依賴(lài)貸款模式有很大的關(guān)系。
如果說(shuō)，在上世紀80年代，各級政府財力不足，貸款修路有其合理性，但在中國年財政收入已經(jīng)超過(guò)8萬(wàn)億元，位居全球第二的情況下，過(guò)度依賴(lài)貸款修路，不僅缺乏合理性，更造成了中國物流成本高企，嚴重影響了中國經(jīng)濟在流通環(huán)節的暢通。
破解這個(gè)困局的關(guān)鍵無(wú)疑在于通過(guò)合理的政策設計，讓政府承擔起自己應該承擔的修路的職責，還公路的公益屬性，不再讓其成為賺錢(qián)的工具。當然，要一下取消收費公路和貸款修路的模式肯定不現實(shí)，但很顯然，時(shí)下我們也沒(méi)有必要為這種弊端叢生的模式大唱贊歌。中國的公路建設必須回到以政府投入為主的道路上來(lái)，逐漸擺脫對貸款和經(jīng)營(yíng)性公路的依賴(lài)。
路是用來(lái)走的，不是用以賺錢(qián)的工具，而修路自古以來(lái)都是政府不容拒絕的天職，這在古代是放之四海而皆準的公理。只有政府真正承擔起修路的天職，才能確保公路的公益性特征不被扭曲，最終惠及中國的經(jīng)濟和中國的未來(lái)。