不可否認，無(wú)論是公路總量還是建設速度，中國公路的成就都可謂是舉世矚目。之所以有這么大的成就，與1984年確立的“貸款修路、收費還貸”政策有關(guān)。據統計，在現有公路網(wǎng)當中，包括95%的高速公路、61%的一級公路、42%的二級公路都是靠這個(gè)政策來(lái)發(fā)展起來(lái)的。然而，這一政策在執行過(guò)程中卻嚴重變形，讓很多公路喪失了公益性。
　　公路的公益屬性，至少體現在三個(gè)方面：一是國家有投資或補貼；二是建設公路的土地是國有的；三是公路是連接社會(huì )、發(fā)展經(jīng)濟的紐帶。但現實(shí)中，不少收費公路已經(jīng)變成某些利益集團的牟利工具，即使修路的貸款已經(jīng)還清，還在無(wú)限期收費。更有甚者，私設收費站違規收費，如審計署2008年曾披露，至2005年底16個(gè)省市在100條（段）公路上違規收費149億元。
　　如果是依靠亂收費取得的公路成就，不但不值得炫耀，更是一種恥辱。無(wú)論是過(guò)去曝光的收費站組成的天羅地網(wǎng)圖，還是今天的偷逃368萬(wàn)高速公路通行費案，都折射出不少公路過(guò)度收費的現實(shí)，我們還能坦然地說(shuō)某些公路今天還保持著(zhù)公益性嗎？
　　當初出臺“貸款修路、收費還貸”政策主要是因為缺少修路資金，可以理解。但在近幾年財政收入不斷創(chuàng )出新高的背景下還堅持這樣的政策就值得商榷。尤其讓人難以理解的是，為何還有那么多違規設置收費站、擅自提高收費標準、任意延長(cháng)收費期限等問(wèn)題，長(cháng)期存在而得不到根本糾正？
　　在我看來(lái)，公路要保證公益性起碼要做到三點(diǎn)：其一，政府理應成為公路投資主體。
　　其二，如果政府不能成為公路投資主體，理應管好公路收費。這包括兩個(gè)方面：一是必須控制收費公路規模，改變“世界七成以上的收費公路在中國”這一現狀，否則，收費公路規模過(guò)大就增加了社會(huì )運營(yíng)成本、宏觀(guān)調控成本。盡管正在取消還貸二級公路收費，但收費公路總體還是過(guò)多。另一方面，必須管好違規收費。例如，某地10條按政策規定只能收費20年的高速公路，搖身一變成了收費30年的“招商引資”項目。必須杜絕這類(lèi)現象再現。
　　其三，與公路有關(guān)的規劃、投資、建設、管理以及事件，公眾要有話(huà)語(yǔ)權。我們看到，無(wú)論是出臺收費公路權益轉讓相關(guān)政策，還是“收費公路減半”，都沒(méi)有主動(dòng)征求公眾意見(jiàn)，而公眾在政策和事件中缺少話(huà)語(yǔ)權，必然不利于公路還原公益性。