自從中國經(jīng)歷了1997年?yáng)|亞金融危機沖擊考驗、在新世紀初牢固確立1990年代以來(lái)的貿易順差國地位時(shí)，這個(gè)話(huà)題便逐漸成為西方政界和輿論界熱衷于操弄的話(huà)題。由于西方至今還掌握著(zhù)國際社會(huì )的大部分經(jīng)濟和話(huà)語(yǔ)霸權，這個(gè)話(huà)題進(jìn)一步成為國際社會(huì )的熱門(mén)話(huà)題。
相應地，“順差國責任論”在某些西方政界、學(xué)術(shù)界和輿論界人士那里流行一時(shí)；其對中國等貿易順差國責任之強調，以至于美聯(lián)儲主席伯南克先生等人在次貸危機引發(fā)的全球性金融經(jīng)濟危機高峰之時(shí)，甚至將美國次貸危機也歸咎于中國的順差，理由是中國大量的順差最終轉化為對美國的資本輸入，壓低了美國的市場(chǎng)利率，從而刺激了美國人購買(mǎi)超出自己支付能力的房屋，云云。
一個(gè)國家尤其不可能做到與所有貿易伙伴的貿易都實(shí)現平衡。也正是因為有了貿易失衡，才有了相應的資本流動(dòng)，有了發(fā)達的國際金融市場(chǎng)，正是這個(gè)市場(chǎng)令西方受益最深，至今也主要掌握在西方金融機構和監管部門(mén)控制之下。那么，西方人愿意真的實(shí)現絕對的貿易平衡，從而消除這樣一個(gè)國際金融市場(chǎng)嗎？平衡是相對的、局部的、暫時(shí)的，失衡才是絕對的、全局的和永久的；甲國對乙國可能今日逆差，明日順差，而乙國對甲國之逆差可能又平衡于對丙國的順差……世界貿易的圖卷就是這樣絢麗而多彩。
就中國而言，作為一個(gè)發(fā)展中國家，外匯收入和海外市場(chǎng)對其意義本來(lái)高于發(fā)達國家。中國多年來(lái)必然比西方國家更為強調擴大出口創(chuàng )匯，以求消除約束中國經(jīng)濟發(fā)展的外匯缺口，實(shí)現國際收支安全。即使中國實(shí)現了連續一段時(shí)間的貿易順差，只要中國貨幣尚未成為十足的國際貨幣，中國就始終不能對國際收支危機的風(fēng)險掉以輕心。在1990年代初連續數年貿易順差之后，中國仍然遭受了1997年?yáng)|亞金融危機的猛烈沖擊，就說(shuō)明了這一點(diǎn)。
與此同時(shí)，在現代經(jīng)濟體系中，任何一個(gè)國家的順差都不是守財奴囤積在庫房中的金銀，而是必然要以資本流動(dòng)形式回流，兼具發(fā)達國家和貿易逆差國雙重地位的國家從中受益最大。而且，一個(gè)國家的貿易順差也不可能永久居于高位而不發(fā)生改變，因為持續的貿易順差必然推高該國國民收入、國際儲備和價(jià)格水平，一方面增強其進(jìn)口能力，另一方面又削弱其出口的價(jià)格競爭力。
持續多年且居高不下的貿易順差已經(jīng)給中國維護經(jīng)濟平衡帶來(lái)了沉重的負擔，盡管中國作為一個(gè)發(fā)展中國家仍須小心翼翼維護自己的國際收支安全，但自從貿易順差格局經(jīng)受住了東亞金融危機沖擊考驗后，中國已經(jīng)不必也沒(méi)有刻意追求貿易順差了，相反是在努力探討擴大進(jìn)口之道。在近期內，由于美、日等國推行量化寬松政策，導致國際主要大宗商品價(jià)格居高不下，中國這個(gè)世界數一數二的資源進(jìn)口大國在這方面的支出也將持續處于高位；在中長(cháng)期內，隨著(zhù)中國改善收入分配格局、擴大國內消費等項政策陸續制定實(shí)施，中國的進(jìn)口需求將越發(fā)旺盛，貿易伙伴在制成品成本競爭力方面對“中國制造”的劣勢也將日趨縮小。既然如此，其它國家何必太過(guò)性急呢！