英國經(jīng)濟走出衰退低谷步入復蘇之路的一年時(shí)間里，由于種種原因，特別是政府大幅度削減開(kāi)支計劃的影響，復蘇步伐真可謂步履蹣跚，動(dòng)力不足。而近來(lái)國際石油價(jià)格的持續飆升，對英國經(jīng)濟復蘇雖還不能說(shuō)是雪上加霜，但說(shuō)它為經(jīng)濟前景蒙上新的陰影則一點(diǎn)也不過(guò)分。
從國際油價(jià)近半年的走勢曲線(xiàn)看，基本上是沿著(zhù)一條上坡型道路持續上漲。去年6月份的油價(jià)大致在每桶70多美元的價(jià)位徘徊，10月份漲到每桶80多美元，目前已經(jīng)逼近每桶100美元。照當前的走勢看，再次突破百美元大關(guān)似乎指日可待了。
近半年多迅速上漲的國際油價(jià)已經(jīng)對英國經(jīng)濟復蘇起到了負面作用，使復蘇前景蒙上一層新的陰影。首當其沖的是批發(fā)物價(jià)指數大幅上漲，成為消費物價(jià)上漲的先導。英國國家統計局最新公布的數據對此已經(jīng)有了明顯的體現。統計局的報告說(shuō)，去年12月份英國產(chǎn)品出“工廠(chǎng)大門(mén)”的價(jià)格以年率計算上漲了4.2%，為4個(gè)月來(lái)漲幅最大的一個(gè)月。而生產(chǎn)原料等的進(jìn)“工廠(chǎng)大門(mén)”的價(jià)格以年率計算上漲了12.5%，是8個(gè)月來(lái)上漲幅度最大的一個(gè)月份，比11月份的9.2%的漲幅高出了3.3個(gè)百分點(diǎn)之多。報告明確指出，12月份英國產(chǎn)品出廠(chǎng)價(jià)的迅速攀升，最主要就是由于國際石油價(jià)格的飆升造成的。因為，如果刨去能源和食品兩大類(lèi)價(jià)格外，英國的核心批發(fā)價(jià)格漲幅則從前一個(gè)月的3.3%下降為2.9%。
產(chǎn)品出廠(chǎng)價(jià)格的上漲也必然導致市場(chǎng)上出售的商品價(jià)格的上漲，成為英國近幾個(gè)月消費物價(jià)不斷快速攀升的最主要因素。最新統計數據顯示，去年12月份英國的消費物價(jià)指數以年率計算上漲了3.7%，是8個(gè)月來(lái)漲幅最大的月份，比11月份的3.3%高出0.4個(gè)百分點(diǎn)之多。而最直接的石油產(chǎn)品價(jià)格則看得更加清楚，去年12月份的漲幅達2.8%，為1996年來(lái)同期最大漲幅。英國的汽油價(jià)格則更能說(shuō)明問(wèn)題。2009年底英國無(wú)鉛汽油的價(jià)格每公升平均還只有1.08英鎊。英國能源分析人士當時(shí)普遍預計2010年底可能大漲至1.23英鎊。而目前，英國汽油平均價(jià)格已經(jīng)高達每公升1.29英鎊。
石油價(jià)格上升導致的通脹上漲無(wú)疑將對經(jīng)濟復蘇帶來(lái)不利的影響。但到底影響有多大，各種預測不盡相同。比較權威的安永公司最新的預測結果是：如果國際油價(jià)上漲至每桶100美元并大致保持在這一水平，今年英國的消費物價(jià)將上漲1個(gè)百分點(diǎn)，而國內生產(chǎn)總值將相應下降0.1個(gè)百分點(diǎn)。具體來(lái)說(shuō)，原先預測今年英國的消費物價(jià)大體從3%上升到4%以上，而GDP增速則從原先預測的2.2%下降至2.1%。如果油價(jià)上漲至每桶120美元，情況就將更加糟糕。GDP將進(jìn)一步下降至2%，物價(jià)指數也將繼續升高。2012年的情況也將如此。如果石油價(jià)格長(cháng)期保持在每桶100美元的高價(jià)，英國的經(jīng)濟增長(cháng)速度將從目前預計的2.9%放慢到2.8%。
油價(jià)上漲推動(dòng)通脹的上升也為英國央行出了一個(gè)新的大難題。一方面，經(jīng)濟復蘇緩慢乏力需要采取寬松的刺激性的貨幣政策以推動(dòng)經(jīng)濟加快復蘇；另一方面，通貨膨脹壓力以較快速度加大又需要考慮采取緊縮性的貨幣政策以防止通脹失控。面對這樣的一個(gè)左右為難的境地，英國央行——英格蘭銀行的決策者們真的很傷腦筋。