在全世界擁有古老文明的民族中，中國人追求平等和自我?jiàn)^斗的傳統或許是最為久遠、意識最為濃厚的。通過(guò)孔子開(kāi)創(chuàng )的全世界最早的平民教育制度和隋煬帝創(chuàng )建的科舉制度，中國早早為平民子弟開(kāi)辟了在和平年代通過(guò)個(gè)人奮斗躋身社會(huì )上層的道路，成為中華民族對人類(lèi)文明的一大貢獻，而這也是近代公務(wù)員制度的源泉。正如列寧所說(shuō)，統治階級越是善于從社會(huì )下層吸收人才，其統治就越穩固�？婆e制度的實(shí)施，從根本上瓦解了世家大族統治社會(huì )的基礎，貴族世家子弟必須與平民子弟同場(chǎng)競爭，靠實(shí)力取勝。從此，“君子之澤，五世而斬”成為中國人的治家格言。
奠基于高度強調社會(huì )平等公正意識形態(tài)之上的中國社會(huì )主義政權對代際公平更為重視。開(kāi)國伊始，開(kāi)國領(lǐng)袖就嚴禁家族親友裙帶求官，而且對黨和政府干部隊伍中的特權蔭及子孫苗頭極為警惕。建國初就轟轟烈烈開(kāi)展的全民掃盲運動(dòng)，以及義務(wù)教育制度，不僅在當期便賦予了群眾維護自身權益的能力，更為提高、維護代際公平奠定了基礎。
遺憾的是，近30多年來(lái)經(jīng)濟和社會(huì )的變遷不僅拉大了社會(huì )收入分配差距，造就和加劇了社會(huì )階層分化，更使得這種特權思想和行為惡性膨脹，以至于根據“官二代”和“富二代”個(gè)人情況為他們“量身訂制”遴選規則的事件也屢有發(fā)生，社會(huì )階層分化出現了固定趨勢，社會(huì )中下層成員向上流動(dòng)不僅成本大大提高，而且通道也越來(lái)越有堵塞之虞。
在這種情況下，社會(huì )上對“官二代”和“富二代”形成了普遍的負面看法，由此不僅導致一些官員及其犯有過(guò)錯的子弟受到了不公平的過(guò)多壓力，而且導致一些素質(zhì)優(yōu)秀的“官二代”和“富二代”受到額外壓力，乃至被剝奪了一些本可競爭的機會(huì )。與此同時(shí)，一些人把眼光轉向西方國家、特別是美國，在他們眼里，那是一方自由、民主、平等、公正的熱土兼樂(lè )土，那里的人成功都是依靠個(gè)人奮斗�？墒�，無(wú)論是歷史還是現實(shí)，都不能證實(shí)這種想象。
法國學(xué)者佩雷菲特《停滯的帝國》一書(shū)主旨基本上是否定中華文明，但書(shū)中講述了這樣一件事：乾隆五十八年（1793年）英國馬戛爾尼使團訪(fǎng)華，負責接待的中國官員聽(tīng)說(shuō)使團中一名少年僅僅因為是世襲貴族就獲得高級官職時(shí)，無(wú)不大加嘲笑，說(shuō)中國人必須經(jīng)過(guò)多年苦讀和艱苦的考試才能取得當官的資格，這個(gè)小毛孩子單靠出身就能混個(gè)一官半職，未免難以令人信服。直到1855年5月，英國首相帕麥斯頓頒布《關(guān)于錄用王國政府文官的樞密院令》，才開(kāi)始實(shí)行考試制度，美國汲取科舉制度精華而建立公務(wù)員制度更是1883年的事了。直到現在，無(wú)論是在英國還是在美國，其國會(huì )議員和內閣成員中家族背景顯赫者比重仍然很高，更不用說(shuō)日本了。
在西方大國中最強調個(gè)人奮斗傳統的美國，大多數富豪也并非白手起家。在1968年出版的《富豪和超級富豪》中，研究美國主要財閥數十年的美國學(xué)者菲迪南德·倫德伯格就特意指出，與一般的設想相反，發(fā)明家享有巨大收入的只是屬于極少數。今天，這一點(diǎn)仍然沒(méi)有根本改變。
沃倫·巴菲特、比爾·蓋茨或許被很多中國人視作科技天才白手起家創(chuàng )業(yè)的典范，但他們出身的那個(gè)家庭絕非中產(chǎn)階級，在創(chuàng )業(yè)發(fā)家過(guò)程中始終都受益于源于家族的人脈關(guān)系。的確，巴菲特和蓋茨的才干與個(gè)人奮斗精神出類(lèi)拔萃，但請勿美化神化他們，以免誤導中國公眾。
沃倫·巴菲特父親曾擔任四屆國會(huì )議員，而且曾參加國會(huì )金融委員會(huì )，由此編織的人脈網(wǎng)絡(luò )之雄厚可想而知，而這樣一張網(wǎng)絡(luò )對從小培養巴菲特的金融意識和日后為巴菲特創(chuàng )造機會(huì )發(fā)揮了重大作用。
蓋茨和艾倫創(chuàng )建的交通數據公司第一筆訂單是蓋茨通過(guò)父母關(guān)系找到主管交通的市政官員拿下的，艾倫到處推廣公司的產(chǎn)品，但效果遠遠不如蓋茨利用家庭人脈關(guān)系。他創(chuàng )建的第二家公司從事開(kāi)發(fā)課表編排程序，第一單業(yè)務(wù)是本校的課表編排，第二單業(yè)務(wù)是為華盛頓大學(xué)實(shí)驗學(xué)院設計一套學(xué)籍管理軟件，是通過(guò)他擔任華盛頓大學(xué)學(xué)生管理協(xié)會(huì )成員的姐姐拿到的，而他母親是華盛頓大學(xué)董事長(cháng)。對微軟公司發(fā)展具有關(guān)鍵意義的是初創(chuàng )是從計算機巨頭IBM公司那里拿到為其開(kāi)發(fā)微機操作系統的大訂單，關(guān)鍵原因之一便是他那出任IBM董事的母親，且IBM新任董事長(cháng)是蓋茨母親的好友。
鞏固和增進(jìn)代際公平，消除“官二代”和“富二代”不公正攫取發(fā)展機會(huì )的現象，對于經(jīng)濟發(fā)展、社會(huì )公正和鞏固政權都有著(zhù)不容忽視的重大意義。在利益集團逐漸成形并發(fā)展壯大的今天，我們同樣需要通過(guò)增進(jìn)代際公平鞏固政權，但這種努力并不意味著(zhù)我們就該把較高的出身視為一種“原罪”。我們需要不懈地追求代際公平，但不能找錯方向拜錯碼頭。