我不是反對學(xué)術(shù)文章評審，而是反對起自美國七十年代初期而至今天變本加厲的那種早就變?yōu)楹[的制度。這是災難性的發(fā)展。
1890年，英國的皇家經(jīng)濟學(xué)會(huì )成立，1891年該學(xué)會(huì )創(chuàng )辦《經(jīng)濟學(xué)報》(EconomicJournal)，由馬歇爾主編。此后八十年經(jīng)濟學(xué)的學(xué)報數量增加，但主要還是靠一個(gè)主編選文章，有委員或顧問(wèn)，而到了上世紀六十年代，因為文章投稿愈來(lái)愈多，邀請外間的學(xué)者評審開(kāi)始普及。然而，從1891到1970年左右，不管是誰(shuí)審閱，決定發(fā)表或是否需要修改，一般是由主編一個(gè)人獨裁取舍。
芝大的另一份刊物——《法律經(jīng)濟學(xué)報》——的創(chuàng )辦與驕人的貢獻是個(gè)好例子。1958年創(chuàng )立，五八至六○年由戴維德一個(gè)人主編，雖然戴老往往邀請同事們協(xié)助閱讀，提供意見(jiàn)，但發(fā)表及修改是由他一個(gè)人決定的。當時(shí)每年只一期的《法律經(jīng)濟學(xué)報》，在戴老主編下往往不準時(shí)。他認為好文章不夠多學(xué)報可以等，等十年八載無(wú)所謂。后來(lái)施蒂格勒(歷史上最杰出經(jīng)濟思想史專(zhuān)家)認為整個(gè)二十世紀最重要的經(jīng)濟文章——科斯一九六○年發(fā)表的《社會(huì )成本問(wèn)題》——是戴老視為至寶的選擇，那期學(xué)報等了過(guò)期近一年才出版。要是今天，科斯的大文不可能在正規的經(jīng)濟學(xué)報發(fā)表：太長(cháng)(五十多頁(yè))，沒(méi)有方程式，沒(méi)有圖表，沒(méi)有任何統計分析。
乍一看，上述的文章評審制度跟七十年代初期開(kāi)始轉壞到今天的沒(méi)有什么不同，其實(shí)是大幅地改變了。
大學(xué)的升職及聘請的準則逐步轉為以數文章、論學(xué)報聲望為依歸。這樣發(fā)展帶來(lái)的效果，是文章的發(fā)表重視規格，因為形式如何對取錄有決定性。方程式及統計技術(shù)變得風(fēng)行，缺少了的是思想。文章愈來(lái)愈多，學(xué)報的數量跟著(zhù)暴升。學(xué)報主編為了避免“權威”之嫌，把判斷的責任推到評審員那邊去。評審員呢？沒(méi)有誰(shuí)喜歡做，所以往往推給連一篇文章也沒(méi)有發(fā)表過(guò)的研究生。
四十多年前科斯做主編時(shí)對我說(shuō)，有些文章寫(xiě)得一團糟，但文內提出一個(gè)可能是重要的觀(guān)點(diǎn)，作為編輯總要設法挽救。今天的編輯不會(huì )再有這種麻煩。文章規格不合，或方程式不夠，或沒(méi)有回歸統計，或是長(cháng)文，通常不會(huì )被考慮。今天的新秀也真可憐。他們要為發(fā)表文章而折腰，要數手指，名學(xué)報的文章以多為勝。但怎樣過(guò)關(guān)被取錄呢？他們要重視形式及規格，而往往要依照幾位評審員的要求而修改，發(fā)表一篇文章的“手續”往往是三幾年的事。這樣一來(lái)，新秀們要采取撒網(wǎng)政策，讓多篇文章發(fā)出去，周游列刊，希望偶爾碰中。這樣做是不可能做出什么學(xué)問(wèn)來(lái)的。