黨的十七大報告強調，要加快轉變經(jīng)濟發(fā)展方式。黨的十七屆五中全會(huì )進(jìn)一步把加快轉變經(jīng)濟發(fā)展方式作為“十二五”時(shí)期我國經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展的主線(xiàn)，并指出加快轉變經(jīng)濟發(fā)展方式是我國經(jīng)濟社會(huì )領(lǐng)域的一場(chǎng)深刻變革，必須貫穿經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展全過(guò)程和各領(lǐng)域，提高發(fā)展的全面性、協(xié)調性、可持續性。而在過(guò)去一個(gè)時(shí)期，我們曾著(zhù)重講轉變經(jīng)濟增長(cháng)方式。1995年制定“九五”計劃時(shí)，中央首次提出要從根本上轉變經(jīng)濟增長(cháng)方式。2005年中共中央關(guān)于制定“十一五”規劃的建議，再次強調轉變經(jīng)濟增長(cháng)方式。那么，經(jīng)濟發(fā)展方式與經(jīng)濟增長(cháng)方式這兩個(gè)概念以及相應的兩種轉變是什么關(guān)系呢？有的學(xué)者認為，提出轉變經(jīng)濟發(fā)展方式意味著(zhù)放棄了原來(lái)轉變經(jīng)濟增長(cháng)方式的提法。這種理解是不準確的，不符合提出轉變經(jīng)濟發(fā)展方式的本意。
　　在過(guò)去的經(jīng)濟學(xué)論著(zhù)中，曾將經(jīng)濟增長(cháng)與經(jīng)濟發(fā)展當作內涵相同的概念來(lái)使用。但后來(lái)人們從經(jīng)濟實(shí)踐中發(fā)現，有些國家GDP增長(cháng)了，經(jīng)濟社會(huì )卻并未相應發(fā)展，結果出現了環(huán)境污染、資源浪費、社會(huì )事業(yè)發(fā)展滯后、貧富分化嚴重、社會(huì )矛盾加劇等問(wèn)題，導致了“有增長(cháng)而無(wú)發(fā)展”的情況。于是，人們將經(jīng)濟增長(cháng)與經(jīng)濟發(fā)展作為既有聯(lián)系又有區別的兩個(gè)概念區分開(kāi)來(lái)：經(jīng)濟增長(cháng)是指社會(huì )物質(zhì)生產(chǎn)的發(fā)展，而經(jīng)濟發(fā)展既包括社會(huì )物質(zhì)生產(chǎn)的發(fā)展，也包括人們物質(zhì)福利的改善，還包括環(huán)境質(zhì)量的提高等�？梢�(jiàn)，經(jīng)濟發(fā)展比經(jīng)濟增長(cháng)的涵義更豐富，而經(jīng)濟增長(cháng)則是經(jīng)濟發(fā)展的基礎和前提。以此推論，轉變經(jīng)濟增長(cháng)方式就應該是轉變經(jīng)濟發(fā)展方式的基礎和前提。中央提出和強調轉變經(jīng)濟發(fā)展方式，并不是取代更不是否定轉變經(jīng)濟增長(cháng)方式，因為經(jīng)濟增長(cháng)方式不轉變，經(jīng)濟發(fā)展方式就不可能轉變，只是經(jīng)濟發(fā)展方式轉變的內容比經(jīng)濟增長(cháng)方式轉變要更豐富。黨的十七大報告既講轉變經(jīng)濟發(fā)展方式，也提及轉變增長(cháng)方式，特別指出我國“粗放型增長(cháng)方式尚未根本改變”。顯然，由粗放型經(jīng)濟增長(cháng)方式轉變?yōu)榧�約型經(jīng)濟增長(cháng)方式的任務(wù)還須繼續落實(shí)。
　　人們講經(jīng)濟增長(cháng)，主要是從生產(chǎn)力發(fā)展的角度而言的。轉變經(jīng)濟增長(cháng)方式，概括地說(shuō)就是要使生產(chǎn)力發(fā)展由高投入、高消耗、高污染、低產(chǎn)出、低質(zhì)量、低效益轉向低投入、低消耗、低污染、高產(chǎn)出、高質(zhì)量、高效益。經(jīng)濟發(fā)展以及經(jīng)濟發(fā)展方式轉變，則包括更豐富的經(jīng)濟社會(huì )內容，需要從生產(chǎn)力發(fā)展和社會(huì )發(fā)展相統一的角度來(lái)認識和把握。如果仍然主要從生產(chǎn)力的角度來(lái)研究和論述經(jīng)濟發(fā)展方式轉變，顯然是不夠全面和科學(xué)的。當然，轉變經(jīng)濟發(fā)展方式包括生產(chǎn)力發(fā)展途徑與方式的轉變，如經(jīng)濟結構調整、產(chǎn)業(yè)結構優(yōu)化升級、科技進(jìn)步、管理創(chuàng )新、發(fā)展高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)和戰略性新興產(chǎn)業(yè)、提高勞動(dòng)者素質(zhì)、實(shí)現可持續發(fā)展等。這些內容非常重要，但只重視這些內容是不夠的。轉變經(jīng)濟發(fā)展方式還包括社會(huì )發(fā)展和社會(huì )經(jīng)濟關(guān)系發(fā)展的內容，比如教育的發(fā)展與普及、社會(huì )保障體系建設、居民醫療保健以及防止和消除兩極分化、重視人的全面發(fā)展、走共同富裕道路等�？梢哉f(shuō)，加快轉變經(jīng)濟發(fā)展方式就是要走科學(xué)發(fā)展道路，更加注重以人為本，更加注重全面協(xié)調可持續發(fā)展，更加注重統籌兼顧，更加注重保障和改善民生，促進(jìn)社會(huì )公平正義。