在微觀(guān)層次，從生產(chǎn)環(huán)節來(lái)看，收入分配的平等、公正都有利于激勵絕大多數勞動(dòng)者的生產(chǎn)積極性，而不是僅僅激發(fā)一小部分所有者、管理者的積極性。
消費是生產(chǎn)的目的，正統社會(huì )主義政治經(jīng)濟學(xué)對社會(huì )主義基本經(jīng)濟規律的概括是“用在高度技術(shù)基礎上使社會(huì )生產(chǎn)不斷發(fā)展的方法，滿(mǎn)足人民群眾不斷增長(cháng)的物質(zhì)文化需求”；近年來(lái)“全球經(jīng)濟失衡”已成國際經(jīng)濟界熱門(mén)話(huà)題，由于中國眾多商品產(chǎn)能已占世界百分之七八十乃至更高，繼續依賴(lài)投資和出口高增長(cháng)拉動(dòng)經(jīng)濟增長(cháng)的路子難以為繼，擴大消費問(wèn)題日益突出。
而在宏觀(guān)層次，從消費環(huán)節和需求領(lǐng)域來(lái)看，收入分配的平等、公正對后發(fā)國家經(jīng)濟起飛及其可持續發(fā)展的作用更為顯著(zhù)。市場(chǎng)經(jīng)濟的特點(diǎn)就是以需求為導向，以機器大生產(chǎn)為特征的近代經(jīng)濟越發(fā)凸顯了這一特點(diǎn)；平等的收入分配格局在任何國家都有利于擴大有效需求總量，在發(fā)展中國家更有利于將有效需求集中于國內產(chǎn)業(yè)部門(mén)而非國外產(chǎn)業(yè)部門(mén)，從而令有限的消費需求最大限度地發(fā)揮拉動(dòng)國內產(chǎn)業(yè)部門(mén)發(fā)展的作用。平等的收入分配格局之所以有利于擴大有效需求總量，是因為高收入群體邊際消費傾向較低，而中低收入群體邊際消費傾向較高。
在發(fā)展經(jīng)濟學(xué)界，巴西經(jīng)濟學(xué)家賽爾索·福塔多較早從需求結構角度詳細論述了收入分配不平等損害發(fā)展中國家經(jīng)濟前景的命題。在1979年發(fā)表的《巴西發(fā)展模型》一文中，他提出，絕大多數窮國在經(jīng)濟發(fā)展初期收入分配高度失衡，這類(lèi)國家對工業(yè)品的需求幾乎全部集中在奢侈品上，因為窮人扣除食品和住房等生活必需品開(kāi)支后幾乎沒(méi)有什么剩余，而汽車(chē)這類(lèi)奢侈品要么依靠進(jìn)口，要么由國內外資企業(yè)生產(chǎn)，因為國內企業(yè)和投資者既無(wú)足夠資本，也不懂如何生產(chǎn)這類(lèi)較為高級、復雜的產(chǎn)品。由于這樣能夠維持對只有外國企業(yè)才能生產(chǎn)的產(chǎn)品的需求，外國投資者很愿意保持收入分配失衡；統治階層本身是這種格局的受益者，維護這種收入不平等的動(dòng)機更強烈。
30多年過(guò)去了，賽爾索·福塔多的上述論述基本仍可成立。一個(gè)收入分配高度失衡的發(fā)展中國家，即使有幸進(jìn)入經(jīng)濟發(fā)展第二階段，掌握了絕大部分購買(mǎi)力的高收入階層也必然更傾向于來(lái)自發(fā)達國家的時(shí)尚、高檔、優(yōu)質(zhì)消費品，而不是本國不那么時(shí)尚、屬于中低檔、質(zhì)量也相形見(jiàn)絀的商品。
在這樣一個(gè)國家，即使國內廠(chǎng)商有能力生產(chǎn)同類(lèi)商品，也由于國內收入分配嚴重失衡、市場(chǎng)太小而無(wú)法取得規模效益，在開(kāi)放市場(chǎng)的競爭中難以立足。而假如沒(méi)有國內市場(chǎng)的有力支持，一個(gè)發(fā)展中國家就無(wú)法實(shí)現趕超，只能跟在發(fā)達國家背后亦步亦趨，撿拾一點(diǎn)夕陽(yáng)產(chǎn)業(yè)轉移的殘羹冷炙，形成欠發(fā)達的惡性循環(huán)。
相反，一個(gè)后發(fā)國家如能實(shí)現相對平均的收入分配格局，其購買(mǎi)力將更多地集中投向國內產(chǎn)品而非昂貴的進(jìn)口品。這樣，一個(gè)國家收入分配較為平均，就意味著(zhù)每種消費品的需求一旦出現就會(huì )迅速爆炸式膨脹，這既進(jìn)一步強化了國內市場(chǎng)的規模優(yōu)勢，也令在發(fā)現并滿(mǎn)足國內市場(chǎng)需求方面決策相對迅速的內資企業(yè)優(yōu)勢更為突出。戰后日本社會(huì )收入分配平均程度長(cháng)期為西方主要國家之最，正是這種較為平均的收入分配格局令日本以?xún)荣Y企業(yè)主導迅速完成了大件消費品的普及。1980年代，中國新銳思想家們爭先恐后對“平均主義”大興問(wèn)罪之師，殊不知正是這種“平均主義”在新中國前期為國內制造業(yè)提供了足夠的消費市場(chǎng)，國內工業(yè)基礎從而得以建立；到得1970年代末至1980年代中國市場(chǎng)家電消費熱潮興起，同樣正是憑借上述機制和當時(shí)的貿易壁壘，幾乎白手起家的中國家電行業(yè)迅速成長(cháng)為可與西方同行同臺競技的巨頭。