據新華社報道，民政部有關(guān)人士近日表示，有媒體報道的“墓地使用期限為20年”的提法存在誤區，按照墓地所占土地的性質(zhì)和使用年限，墓地的使用期限一般為50年或70年。一般人常說(shuō)的20年，是指護墓費的繳納周期。國家為了保護群眾利益，規定經(jīng)營(yíng)性墓地護墓費一次性收取周期最長(cháng)不得超過(guò)20年。20年之后，只要按期繳納護墓費用，即可繼續使用墓地。
　　不說(shuō)不知道，一說(shuō)嚇一跳。民政部的解釋披露之后，坊間一片嘩然。在不少人的認識里，墓地的購買(mǎi)是一次性的，墓地的使用則近乎永久性的。很少有人知道，花在購買(mǎi)方寸墓地上的高昂費用，實(shí)際上不過(guò)是提前繳納的20年護墓費。這其實(shí)比“20年使用期限”還要糟糕。死后怎么辦，似乎也成了一個(gè)復雜而糾結的社會(huì )問(wèn)題。
　　一般人不太可能專(zhuān)門(mén)去了解國家的殯葬制度，所以，對經(jīng)營(yíng)性墓地的所有權和使用權歸屬也知之甚少。以粗淺的常識看來(lái)，如果購買(mǎi)墓地所獲得的是墓地的使用權，則無(wú)論使用期限是多少年，到期后自可按照國家法律和政策延期。但遺憾的是，社會(huì )上口口相傳的所謂“購買(mǎi)墓地”，根本就不是法律意義上的“購買(mǎi)”，只不過(guò)是和墓地經(jīng)營(yíng)者簽訂了一紙租賃合同。這個(gè)合同可以在特殊情況下終止，更難以想像的是，一旦“購買(mǎi)墓地”的人沒(méi)有在20年后續繳護墓費，所存放的骨灰有可能被隨意處置。這種事實(shí)上存在的“死無(wú)葬身之地”的遠景，多少有點(diǎn)讓人不寒而栗。
　　在多數城市里，“購買(mǎi)墓地”的費用都非常昂貴，政府所屬的公益性墓地基本告罄，而經(jīng)營(yíng)性墓地不到半平方米往往需要數萬(wàn)元乃至數十萬(wàn)元。這個(gè)費用究竟是包含了租賃費和護墓費，還是僅僅為護墓費用，目前看比較含糊。20年之后續費又究竟要繳納哪一部分費用，國家政策規定亦很不明確。如果高昂的購墓費只不過(guò)是20年的護墓費，這一租賃價(jià)格未免顯得過(guò)于離譜，其背后所反映的或許是某種公共品供應存在制度短缺。
　　社會(huì )轉型波及人的殯葬，這是很容易被忽略的社會(huì )課題。原本由政府操辦的社會(huì )事務(wù)逐漸交給市場(chǎng)之后，市場(chǎng)化所帶來(lái)的困惑和痛苦也就揮之不去。無(wú)論從殯葬問(wèn)題所覆蓋的社會(huì )面之廣泛，還是從入土為安的古老價(jià)值觀(guān)念出發(fā)，身后事的處理和安置都應該帶有一定的公益性質(zhì)。如果這個(gè)領(lǐng)域的事務(wù)一律交給市場(chǎng)，而這個(gè)市場(chǎng)又因疏于管理而陷入信息紊亂，則身后事的巨大差異就必定會(huì )導致難以彌合的社會(huì )創(chuàng )傷。人們所說(shuō)的“死不起”，以及媒體所報道的“十大豪華墓地”的存在，就是很好的證明。國家對墓地使用權歸屬和使用年限的政策規定，在“永久性墓地”的招徠下變得體無(wú)完膚。由財富所導致的不平等貫穿到死亡之后，也是對民眾幸福感的一種剝奪。這種“隨行就市“的殯葬現狀或許很難改變，但起碼的前提是不能剝奪普通人死的“尊嚴”。
　　任何法律都必須在前瞻性和現實(shí)性之間取得某種平衡。將近20年前制定的殯葬管理規定，很難覆蓋眼前的現實(shí)，這是可以理解的。但一旦法律的滯后已經(jīng)形成嚴重的困擾，則其修訂就應該提上日程。需要解決的問(wèn)題很多，如墓地的使用權能否從經(jīng)營(yíng)者向死者家屬轉移，護墓費繳納有沒(méi)有終止時(shí)限，土地使用到期之后應如何平滑過(guò)渡，對殯葬暴利應采取何種市場(chǎng)管控，20年后應該如何合理續費，對無(wú)續費骨灰應采取怎樣的社會(huì )安排等。更重要的是，法律在提倡綠色殯葬觀(guān)念的同時(shí)，還應該回應社會(huì )上客觀(guān)存在的傳統安葬觀(guān)念，把簡(jiǎn)樸、簡(jiǎn)易的墓地納入適當的保障范圍。只有從法律環(huán)節理順各方面的權利和義務(wù)，只有把現實(shí)存在的殯葬市場(chǎng)納入嚴格的政府管理，只有整個(gè)社會(huì )對身后事形成了穩定的預期，“死不起”或“死不公”的抱怨才可能得以消弭。
　　從另一向度看，雖然社會(huì )的殯葬觀(guān)念在國家提倡下已經(jīng)有了很大改變，但事關(guān)殯葬的制度和行政管理體系改革卻相對滯后，殯葬市場(chǎng)帶有濃厚的行政壟斷性質(zhì)，又缺乏明確的管理主體。民政部門(mén)作為殯葬事務(wù)的主管機構，在處理現實(shí)問(wèn)題時(shí)已經(jīng)暴露出力有不逮的問(wèn)題。殯葬行政管理體制的改革，顯然也應該盡早提上日程。