半個(gè)月來(lái)，澳大利亞政界圍繞礦業(yè)稅改革的爭執持續升級。聯(lián)邦政府有意限制州政府的征稅權，推進(jìn)醞釀中的“礦產(chǎn)資源使用稅”(MRRT)，但遭到礦業(yè)大州的強烈抵制。西澳州州長(cháng)科林·巴奈特甚至用“威脅”、“訛詐”等字眼指責聯(lián)邦總理吉拉德。而后者非但沒(méi)有發(fā)怒，反而飛到西澳，對當地政界商界好言相勸。吉拉德的低調襯托出巴奈特的霸氣，也折射出礦業(yè)在澳大利亞政經(jīng)格局中的分量。
根據針對煤礦和鐵礦企業(yè)的“礦產(chǎn)資源使用稅”方案，企業(yè)向州政府繳納的“開(kāi)采使用費”(royalties)將通過(guò)聯(lián)邦退稅等方式獲得稅收抵免，以避免聯(lián)邦和地方雙重征稅。這意味著(zhù)，若州政府提高“開(kāi)采使用費”，則會(huì )侵蝕聯(lián)邦稅收。為此，聯(lián)邦政府警告說(shuō)，如果州政府擅自提高稅率，聯(lián)邦政府將截留其基礎設施建設經(jīng)費。這一表態(tài)引起礦業(yè)大州官員的公開(kāi)抵制，以巴奈特為代表的地方實(shí)權派誓言捍衛地方稅權。巴奈特時(shí)常把兩個(gè)數據掛在嘴邊：“礦產(chǎn)資源使用稅”實(shí)行后，西澳州將貢獻總稅款的65%；西澳州的礦產(chǎn)出口占到澳大利亞出口總額的40%左右。
巴奈特霸氣十足的后盾正是支撐澳大利亞經(jīng)濟高速增長(cháng)的“礦業(yè)財政”。近10年來(lái)，在新興經(jīng)濟體對礦產(chǎn)品強勁需求支撐下，澳大利亞經(jīng)濟實(shí)現了由“騎在羊背上”到“坐在礦車(chē)上”的轉換，對礦產(chǎn)業(yè)依賴(lài)度日益增加。據澳官方報告統計，2009至2010財年，在澳大利亞前10大出口產(chǎn)品中，8項為礦產(chǎn)品，合計占澳貨物和服務(wù)出口總額的45.73%。其中，排名第一的煤炭占14.34%，排名第二的鐵礦石以及精礦占13.8%。
然而，對于礦業(yè)的過(guò)度依賴(lài)產(chǎn)生了經(jīng)濟學(xué)界所謂的“雙速經(jīng)濟”(two-speedeconomy)，即礦業(yè)部門(mén)業(yè)務(wù)增長(cháng)快、利潤高，制造業(yè)等其他部門(mén)增長(cháng)慢、利潤低；礦業(yè)大州經(jīng)濟增速高、失業(yè)率低，缺礦州的經(jīng)濟增速低、失業(yè)率高。在礦業(yè)飛速增長(cháng)的背后，澳大利亞經(jīng)濟部門(mén)間的收益率差距，地區間貧富懸殊日趨顯著(zhù)。這種經(jīng)濟失衡加劇了行業(yè)以及地區間矛盾，也加大了宏觀(guān)經(jīng)濟調控難度。
可以說(shuō)，旨在合理分配礦業(yè)暴利的礦業(yè)稅改革已到了刻不容緩的地步。但隨著(zhù)礦業(yè)日益興旺，培育了像西澳州這樣超級強勢的地方諸侯。在選舉政治框架下，這些富可敵國者有足夠能量阻礙改革前進(jìn)。
行業(yè)利益與宏觀(guān)經(jīng)濟健康運行兩者孰重孰輕？如何平衡地方局部利益與整個(gè)國家經(jīng)濟長(cháng)遠發(fā)展和社會(huì )公平間的矛盾？低調、協(xié)調，可能是吉拉德的解套手段，但這里面也隱含著(zhù)妥協(xié)與無(wú)奈，而這種以不可再生資源為支點(diǎn)，吸納大量投資，坐享資源增值暴利的非理性繁榮，將為澳大利亞未來(lái)的經(jīng)濟增長(cháng)埋下巨大隱患。
無(wú)論本屆澳大利亞政府能否圓滿(mǎn)解決礦業(yè)稅糾紛，對同樣在很多方面需要破除地方保護主義的中國來(lái)說(shuō)都是一個(gè)很好的警示“礦業(yè)財政”不僅是靠不住的，而且還有打亂全局部署的風(fēng)險。因此，對所謂的“土地財政”，我們還是要在警惕之前加上一個(gè)“更”字的。