澳大利亞總理吉拉德近日公開(kāi)表示，政府將通過(guò)削減預算、改革稅收制度等方式，促使澳大利亞人更積極地參與就業(yè)。她還暗示，有意引入“獎勤罰懶”機制，讓每個(gè)有勞動(dòng)能力的人“自食其力”。在澳大利亞經(jīng)濟高速增長(cháng)的當下，吉拉德此語(yǔ)有些盛世危言，但點(diǎn)出了高福利制度“養懶人”的弊端，也揭示了高福利制度已開(kāi)始拖累經(jīng)濟發(fā)展的殘酷現實(shí)。
據西澳銀行近期發(fā)布的一項調查報告顯示，澳大利亞全境將近1/3的受訪(fǎng)企業(yè)稱(chēng)招不到合適的技術(shù)工人。澳大利亞官方統計表明，在澳大利亞2200多萬(wàn)人口中，多達23萬(wàn)人失業(yè)超過(guò)兩年，25萬(wàn)戶(hù)家庭中的成人至少一年沒(méi)工作。值得警惕的是，當前，澳洲年輕人的失業(yè)率是社會(huì )整體失業(yè)率的兩倍，失業(yè)大軍呈年輕化趨勢。
統計數據體現在現實(shí)中顯得更為生動(dòng)。在筆者所在的悉尼市，街上不時(shí)就能看到身強力壯者曬著(zhù)太陽(yáng)乞討。與一個(gè)名叫阿列克薩的胖子攀談，筆者獲悉，他每周能從救濟部門(mén)領(lǐng)到約200澳元救濟款，一日三餐基本不愁，只因還要交水電費，應付看書(shū)讀報等開(kāi)銷(xiāo)，所以出來(lái)乞討。阿列克薩還說(shuō)，不愿工作是因為身體太胖，時(shí)常會(huì )感到疲勞。
在澳洲，高福利不僅讓一些人喪失了自食其力的動(dòng)力，也影響著(zhù)人們擇業(yè)的態(tài)度和取向。在社會(huì )醫療保險及工會(huì )組織的保護傘下，澳大利亞工薪階層更看重個(gè)人幸福感，而不只是錢(qián)。不少人認為，如果工作不開(kāi)心，就該跳槽，不能為保全飯碗委屈自己�？梢钥吹�，澳大利亞人更換工作較為頻繁，從追求幸福的角度看這么做無(wú)可厚非，但客觀(guān)上增加了社會(huì )福利體系的負擔。
西方選舉政治下，許多政客往往為取悅選民而輕易許諾增加福利，根本不會(huì )估計財政是否能夠承受。對執政者來(lái)說(shuō)，更是不到萬(wàn)不得已，比如深受主權債務(wù)危機困擾的希臘，絕不會(huì )冒“千夫所指”之險輕舉妄動(dòng)。這種做法導致福利見(jiàn)漲不見(jiàn)落，即便在國家財政和經(jīng)濟面臨嚴重困難時(shí)，削減福利也是難上加難。更可怕的是，當高福利、高消費固化為一種默認的社會(huì )共識和理所當然的生活常態(tài)后，任何針對現有福利制度的調整和改革都變得異常敏感和棘手，從而大大增加社會(huì )發(fā)展的成本和國家財政經(jīng)濟運行的風(fēng)險。
誠然，西方的高福利制度屬一國內政，但其影響已擴散至國境之外。西方民眾長(cháng)期超前消費、寅吃卯糧，被認為是引爆本輪全球金融危機的深刻社會(huì )原因之一。是什么支撐了西方人透支明天的灑脫和自信？是什么讓他們大把花錢(qián)時(shí)毫無(wú)后顧之憂(yōu)？原因雖多，但過(guò)高的福利制度肯定發(fā)揮了重要作用。
后危機時(shí)代，不少西方政要和經(jīng)濟學(xué)家表示，西方人有必要改變超前消費的生活習慣，要學(xué)會(huì )過(guò)緊日子，而調整對競爭和創(chuàng )新均起負面作用的某些福利政策則勢在必行。就改革高福利制度的議題，澳大利亞總理吉拉德表示：“讓全體納稅人供養那些有能力自食其力的無(wú)業(yè)游民是不公平的�！睆膰H層面看讓全世界為西方社會(huì )高福利和高消費的盛宴買(mǎi)單，也不公平。
當然，西方福利和勞動(dòng)制度中的有益成分，比如失業(yè)救濟、勞動(dòng)保護、工人權益等，就很值得發(fā)展中國家借鑒。據了解，澳大利亞老板要調班，得提前兩個(gè)星期通知下屬；加班不僅要支付比平時(shí)高兩到三倍的工資，還要征求雇員意見(jiàn)，如果強迫或者變相強迫雇員加班，將面臨法律后果�；蛟S，發(fā)展中國家的社會(huì )管理者可以考慮引入相關(guān)制度，這無(wú)疑會(huì )減少“過(guò)勞死”等職場(chǎng)悲劇的發(fā)生。