2009年底，當中國東盟自貿區零關(guān)稅即將在中國與東盟老成員之間落實(shí)之際，部分東盟成員中一些擔心中國產(chǎn)品沖擊的產(chǎn)業(yè)發(fā)出了很大的抱怨聲。但當雙方、尤其是中國本著(zhù)合作即可雙贏(yíng)的理念推動(dòng)落實(shí)自貿區的相關(guān)規定后，雙方都發(fā)現，合作帶來(lái)的雙贏(yíng)潛力甚至超出彼此的預料。
　　中國東盟合作在器物層面存在雙贏(yíng)性質(zhì)，比如雙邊貿易的增長(cháng)對各自經(jīng)濟的推動(dòng)，雙向直接投資帶來(lái)的勞動(dòng)分工和地區產(chǎn)業(yè)網(wǎng)絡(luò )布局的優(yōu)化、技術(shù)與管理的傳播等等。因此，中國東盟雙方需要擺脫競爭性心理的影響，務(wù)實(shí)推動(dòng)合作以獲取經(jīng)濟利益。
　　雙方努力推動(dòng)合作的第一個(gè)層面在于能夠相互理解、構筑信任。
　　合作是雙方利益博弈的結果。只有在雙方對于合作的利益取得認同的情況下，合作才會(huì )實(shí)現并向前推進(jìn)。目前，作為小國集團、長(cháng)期堅持大國平衡原則的東盟，在與經(jīng)濟迅速崛起、綜合國力日益強大的中國打交道時(shí)，既希望通過(guò)合作獲益，又擔心淪為中國附庸，中國應當對于這種矛盾心理給予理解。而東盟國家也應理解中國既希望加快經(jīng)濟發(fā)展、改善人民生活并同周邊國家分享增長(cháng)的成果，又擔心在國際舞臺上的積極表現會(huì )引起新一輪中國威脅論的尷尬處境�；�于相互理解的互信是合作的基石，而中國東盟互信的達成之時(shí)，也就是中國東盟自貿區真正建成之時(shí)。之所以這樣說(shuō)是因為包含貨物貿易、服務(wù)貿易和投資自由化的中國東盟自貿區計劃的真正實(shí)現，將不僅涉及到協(xié)議條款的落實(shí)，還與一些同雙方互信建設相關(guān)的邊界后問(wèn)題的解決密不可分。
　　雙方努力推動(dòng)合作的第二個(gè)層面在于加強共贏(yíng)性明顯、共贏(yíng)認知高的領(lǐng)域的合作。
　　目前，中國東盟在《全面經(jīng)濟合作框架協(xié)議》下已經(jīng)達成了一系列合作安排。以基礎設施建設為主的互聯(lián)互通可以作為率先推動(dòng)的領(lǐng)域。一方面，東盟方面已把這一合作領(lǐng)域作為推進(jìn)自身共同體建設的目標，這得到中國的支持。另一方面，中國已經(jīng)為中國東盟之間的這類(lèi)合作設立了基金和特別的貸款，使其有了一定的資金保證。相信隨著(zhù)中國東盟之間溝通聯(lián)系的密切，雙邊將更容易實(shí)現相互理解并推動(dòng)互信邁上更高層次，成為合作進(jìn)一步發(fā)展的基礎。