隨著(zhù)需要分流龐大的網(wǎng)絡(luò )數據，以及帶WIFI功能的終端設備（智能手機，平板電腦等）的越來(lái)越多，擴大WIFI覆蓋范圍成為三個(gè)運營(yíng)商的一大重要課題。中國移動(dòng)董事長(cháng)王建宙在本月初曾提出，計劃在三年內將全國范圍內的WIFI熱點(diǎn)數量增加至100萬(wàn)個(gè)。據不完全統計，目前中國移動(dòng)全國的WIFI熱點(diǎn)已經(jīng)達到12萬(wàn)個(gè)，中國聯(lián)通有3萬(wàn)至5萬(wàn)個(gè)，中國電信WIFI熱點(diǎn)數去年底已經(jīng)超過(guò)10萬(wàn)個(gè)。三大運營(yíng)商均把WLAN作為2011年的運營(yíng)重點(diǎn)。
　　“無(wú)線(xiàn)城市”的概念早在2002年就由美國費城提出，2008年以來(lái)中國多個(gè)大城市也提出過(guò)相應計劃。不過(guò)，由于缺乏可持續的商業(yè)運行模式，無(wú)線(xiàn)城市計劃在美國一些城市、中國臺北市等要么失敗要么苦撐。
　　對于建無(wú)線(xiàn)城市而言，有五大條件需要具備，即技術(shù)條件、網(wǎng)絡(luò )部署、運營(yíng)模式、市場(chǎng)需求以及終端支持，其中，市場(chǎng)需求和終端支持自不必說(shuō)，關(guān)鍵在于網(wǎng)絡(luò )部署和運營(yíng)模式。
　　就中國而言，建立無(wú)線(xiàn)城市不太可能完全由政府包辦，因為這不利于靈活地應對市場(chǎng)需求。但也不太可能完全由商家操辦，因為這種無(wú)線(xiàn)城市本質(zhì)上是一種半公共品，它帶有一定的福利和公益性質(zhì)。
　　盡管WIFI目前被定位為3G數據分流的功能，但是，WIFI目前有著(zhù)3G不可替代的優(yōu)點(diǎn)，最大的優(yōu)點(diǎn)就是低成本（省錢(qián)）帶來(lái)市場(chǎng)需求的擴張。去年廣州亞運會(huì )期間，廣東電信就曾經(jīng)面向廣州市民免費開(kāi)放全城的WIFI網(wǎng)絡(luò )，據統計，當時(shí)電信的活躍WIFI用戶(hù)從2萬(wàn)多戶(hù)快速增長(cháng)到15萬(wàn)戶(hù)，而在亞運后隨著(zhù)免費WIFI業(yè)務(wù)的停止，其活躍用戶(hù)下降到6萬(wàn)戶(hù)。
　　很明顯，這是一種帶有福利性質(zhì)的準公共品，國際上已經(jīng)將其定義為“第五公共事業(yè)”，這決定了它離不開(kāi)政府的意愿與支持。目前，中國距離無(wú)線(xiàn)城市的目標還很遠，WIFI熱點(diǎn)依舊很有限，并且，免費WIFI服務(wù)也遠遠不夠，這與我們具有雄厚財力的政府以及先進(jìn)技術(shù)的運營(yíng)商的情勢極其不符。事實(shí)上，要明確的是，準公共品是帶有一定排他性質(zhì)的，它并不完全免費，所謂無(wú)線(xiàn)城市的目標，也并不是在整個(gè)城市內使用WIFI全都免費，它更重要的是為市民提供一種最低限度的公共服務(wù)（比如建更多的WIFI熱點(diǎn)），而使不使用WIFI這種手段上網(wǎng)取決于市民自己的決定。當然，在一些公共度很高的地方比如機場(chǎng)、商務(wù)區域、公園等可以考慮提供免費WIFI服務(wù)。
　　目前，中國的WIFI運營(yíng)模式依然處于探索之中，不過(guò)，我們依然沒(méi)有看到這種探索體現出多樣性。其實(shí)，運營(yíng)商可考慮提供限時(shí)免費，而這種成本補貼可考慮向贊助商收取，而贊助商可以在WIFI中植入廣告，在美國，ebay就曾在特定時(shí)段特定地點(diǎn)自行提供免費WIFI，而用戶(hù)需要首先瀏覽ebay廣告。又比如，地方政府可以將對無(wú)線(xiàn)城市的財力支持直接發(fā)到市民手中，類(lèi)似購物券，由市民去享用運營(yíng)商的有償WIFI等等。