歷史上的通貨膨脹與國家興衰
2011-05-04   作者:彭興庭(廈門(mén)大學(xué)博士研究生)  來(lái)源:經(jīng)濟參考報
 
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  1月份,居民消費價(jià)格總水平同比上漲4.9%。其中,城市上漲4.8%,農村上漲5.2%;食品價(jià)格上漲10.3%,非食品價(jià)格上漲2.6%。(國家統計局網(wǎng)站)
  官方公布的通貨膨脹率低于預期,離5%的預警線(xiàn)也還有一步之遙,但對這一統計數據的懷疑卻再次充斥網(wǎng)絡(luò )。據報道,國家統計局已經(jīng)對CPI統計權重方案進(jìn)行適當調整。其中,最明顯的變化之一是食品價(jià)格所占權重將出現一定程度的下調。權數調整是不是拉低CPI指數?雖然統計局對此進(jìn)行了辯駁,但是,無(wú)法否認的是,如何規避通貨膨脹,使自己手中的財產(chǎn)保值增值,已經(jīng)是普通老百姓日常生活的大事件。在這一CPI指數公布的前一天,據新華社報道,2010年全球中國GDP總量已經(jīng)超越日本,位居世界第二。一片喧囂聲中,中國的大國崛起之夢(mèng)似乎已經(jīng)指日可待。然而,在筆者看來(lái),如果中國的貨幣不能保證其幣值的穩定,通脹必將斷送中國的崛起之夢(mèng)。在歷史上,這樣的案例不勝枚舉。
  北宋是歷史上第一個(gè)發(fā)行紙幣的朝代。紙幣的發(fā)行有利于商品經(jīng)濟的發(fā)展,但也為專(zhuān)制統治者攫取民間財富大開(kāi)方便之門(mén)。在12世紀初,為了應付與契丹遼、西夏黨項之間的戰爭,北宋所采用的辦法就是大量發(fā)行紙幣。北宋學(xué)者李心傳寫(xiě)道:“崇觀(guān)間,陜西用兵,增印至二千四百三十萬(wàn)緡,由是引法大壞,每?jì)督缫运囊嬉灼湟!奔垘胚^(guò)度發(fā)行,造成交子迅速貶值,1107年,交子價(jià)值甚至跌到其面值的10%以下。北宋政府最終陷入空前的信用危機,再無(wú)財力應付對外戰爭。
  對比通過(guò)“增稅”來(lái)度過(guò)財政危機,發(fā)行紙幣無(wú)疑是更為廉價(jià)的方法,“通貨膨脹稅”來(lái)得如此容易,以至一代代君主都難以抗拒這種誘惑。北宋如此,南宋也如此,此后的元、金也沒(méi)有逃脫這種命運。以元為例,在不到一百年的統治中,其中統鈔在流通中貶值了80%。到元朝末年,元朝政府像之前的王朝一樣,試圖通過(guò)改革恢復經(jīng)濟增長(cháng),其間的措施就包括發(fā)行新的銅錢(qián)和貨幣,但人們已經(jīng)失去了對貨幣的信心和耐心。1368年,當明朝取代蒙古統治的時(shí)候,貿易活動(dòng)已經(jīng)倒退到物物交換的時(shí)代。
  公元2世紀的羅馬帝國曾是世界上最富饒美麗的國家,掌握著(zhù)人類(lèi)最進(jìn)步發(fā)達的文明。當時(shí),羅馬已經(jīng)有了完備的貨幣體系,羅馬金幣的含金量一度高達90%以上。正是在這個(gè)堅挺的金銀貨幣體系下,羅馬帝國對周邊地區的資源整合能力大大加強,在長(cháng)達百年的歷史中,羅馬帝國經(jīng)濟繁榮,物價(jià)穩定,貿易發(fā)達,商業(yè)貸款利率在4%-6%的正常區間。然而,為了應付戰爭,滿(mǎn)足羅馬貴族們窮奢極欲的生活,羅馬統治者最終還是走上了通貨膨脹的道路。
  到公元350年左右,羅馬銀幣只相當于奧古斯都時(shí)代的1/30000000。通貨膨脹使當時(shí)羅馬工人的工資變得極不穩定,也使與錢(qián)幣兌換有關(guān)的投機活動(dòng)變得十分猖獗,這給整個(gè)羅馬經(jīng)濟帶來(lái)了毀滅性的打擊。商人的積極性越來(lái)越低,一方面,印度和羅馬帝國之間的商業(yè)關(guān)系幾乎完全中斷,另一方面,商品交換退回到了最原始的以物易物,城市開(kāi)始蕭條,越來(lái)越多的土地荒廢了,灌溉排水工程被棄置,帝國的生產(chǎn)力穩步下降。到這時(shí),羅馬的滅亡只剩下一個(gè)時(shí)間問(wèn)題。
  與此形成鮮明對比的,是君士坦丁大帝建立的拜占庭帝國,他重建了一種以純金幣為基礎的新的堅挺貨幣制度,這種金幣成為拜占庭帝國在四面強敵環(huán)伺的惡劣形劣下延續上千年的重要保證。不過(guò),到11世紀初的時(shí)候,拜占庭黃金貨幣的純度開(kāi)始下降,一個(gè)純度保持了近800年的黃金貨幣體系逐漸瓦解。正如宋鴻兵先生所說(shuō)的,隨之崩潰的,就是拜占庭的世界貿易中心地位和一個(gè)偉大帝國的向心力及其道德體系。
  近代以來(lái),英國的崛起也離不開(kāi)“英鎊的穩定”。當其他記賬式貨幣在國家操縱下或在不利的經(jīng)濟形勢下不斷改變比價(jià)時(shí),英鎊卻從1560至1561年間由伊麗莎白女王穩定了以后,其幣值直到1920年,乃至1930年始終不變。正如法國歷史學(xué)家布羅代爾所指出的,“一英鎊相當于四盎司純銀或半馬克白銀,在歐洲貨幣價(jià)值表上英鎊令人驚訝地劃出一條長(cháng)達三百多年的直線(xiàn)!庇㈡^的穩定是英國強盛的一個(gè)關(guān)鍵因素,沒(méi)有穩定的價(jià)值尺度,借款給國王的人就沒(méi)有安全感,也就沒(méi)有人們可以寄予信賴(lài)的信貸,就談不上國家的強盛。
  讓·加布里埃爾·托馬斯曾指出,法國18世紀的金融改革之所以失敗,一個(gè)重要的原因常常不被提及,就是作為法國貨幣的圖爾里佛不合時(shí)宜的貶值“這就妨礙了正常的信貸活動(dòng),導致信用破產(chǎn),造成殺雞取蛋的結果!睋峤褡肺,筆者認為,貨幣的穩定是國家崛起的最基本的條件之一。我國要順利實(shí)現和平崛起,首要的任務(wù)就是防止惡性通貨膨脹,維護政府信用,保護人民財產(chǎn)安全。
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