宏觀(guān)經(jīng)濟中的預期，是指經(jīng)濟行為主體依據過(guò)去的經(jīng)驗和現在掌握的信息等，對宏觀(guān)經(jīng)濟運行以及相應的經(jīng)濟變量在未來(lái)變動(dòng)方向和變動(dòng)幅度的一種估計和判斷。在宏觀(guān)調控成為現代市場(chǎng)經(jīng)濟有機組成部分的情況下，經(jīng)濟行為主體還會(huì )對宏觀(guān)調控作出預期，并根據預期采取相應的對策，盡量消除經(jīng)濟波動(dòng)以及宏觀(guān)調控政策對自己的不利影響，盡量放大和利用對自己有利的因素�？梢哉f(shuō)，預期對宏觀(guān)經(jīng)濟運行具有重要影響，已成為實(shí)施宏觀(guān)調控不可忽視的一個(gè)因素。
　　預期一旦形成，就會(huì )對人們的經(jīng)濟活動(dòng)乃至宏觀(guān)經(jīng)濟運行產(chǎn)生影響。比如，預期可以誘發(fā)通貨膨脹：如果人們預期將發(fā)生通貨膨脹，就會(huì )提前采取行動(dòng)，如提前消費或投資，從而引發(fā)和加劇經(jīng)濟結構性矛盾，導致通貨膨脹提前到來(lái)。近年來(lái)，我國把管理通脹預期作為宏觀(guān)調控的一項重要任務(wù)，并相應實(shí)行和調整宏觀(guān)經(jīng)濟政策，取得了明顯成效。
　　在宏觀(guān)調控過(guò)程中，經(jīng)濟行為主體會(huì )受到調控政策的影響；反過(guò)來(lái)，經(jīng)濟行為主體的預期及行為也會(huì )影響調控政策的實(shí)施效果與調控目標的實(shí)現程度。在某些情況下，預期甚至會(huì )成為實(shí)現調控目標、提高調控效率的關(guān)鍵。這是因為，經(jīng)濟行為主體通常會(huì )根據對調控政策變化的預期來(lái)調整自己的行為，使其結果對自己最為有利。經(jīng)濟行為主體在某種經(jīng)濟政策出臺時(shí)，會(huì )根據自己掌握的信息來(lái)判斷這項政策的實(shí)施效應，從而提前采取預防性措施。于是，就會(huì )出現這樣的現象：在通貨膨脹預期形成后，即使國家抽緊銀根，投資和消費仍然高漲；而在通貨緊縮預期形成后，即使銀行降息征稅，消費者仍然捂緊錢(qián)袋。因此，要更好地實(shí)現宏觀(guān)調控目標，提高調控效率，就必須重視對經(jīng)濟行為主體的預期引導。引導得好，就有助于宏觀(guān)調控目標的實(shí)現；缺乏引導或引導不好，則會(huì )降低調控的效果。
　　鑒于預期在宏觀(guān)經(jīng)濟運行中的重要作用，有必要將預期引導納入宏觀(guān)調控體系，使之與宏觀(guān)調控手段協(xié)調配合，共同發(fā)揮穩定宏觀(guān)經(jīng)濟運行的積極作用。
　　加強預期引導，首先應明確引導的重點(diǎn)和途徑。由于信息是預期形成的基礎，所以，應把預期引導的立足點(diǎn)放在信息管理上。應深入分析信息對人們預期及經(jīng)濟行為的影響，包括影響的性質(zhì)、強度、范圍等，通過(guò)有效舉措及時(shí)傳播正確信息、澄清不實(shí)信息、杜絕錯誤信息，防止流言傳播，使人們在獲得信息后能產(chǎn)生與宏觀(guān)調控目標基本一致的預期。預期是人們的一種主觀(guān)判斷。因此，應提高人們的文化和經(jīng)濟素養，特別是提高人們認識問(wèn)題、分析問(wèn)題的能力，從而提高人們的預期能力。
　　加強預期引導，還應處理好預期引導與宏觀(guān)調控手段的關(guān)系。一方面，宏觀(guān)調控手段的運用是預期引導得以進(jìn)行的條件和基礎。預期引導建立在傳播和利用宏觀(guān)經(jīng)濟信息的基礎上，而宏觀(guān)經(jīng)濟信息主要來(lái)源于宏觀(guān)經(jīng)濟狀況及相應的宏觀(guān)調控手段。例如，人們會(huì )根據貨幣供給量的增加或減少而形成不同的預期。一般來(lái)說(shuō)，貨幣供給量增加會(huì )使人們形成通貨膨脹預期，貨幣供給量減少會(huì )使人們形成通貨緊縮預期。另一方面，預期引導能夠影響宏觀(guān)調控手段運用的效果。如果能夠合理有效地發(fā)布和傳播信息，使經(jīng)濟行為主體根據所獲得的信息形成與宏觀(guān)調控目標基本一致的預期，就能夠提高宏觀(guān)調控措施的有效性。特別是在經(jīng)濟不景氣時(shí)，加強預期引導，堅定人們的信心，顯得更加重要。