財政的持續穩健，需要合理的財政制度與審慎的財政政策。近年來(lái)地方融資平臺的大量興起及其10萬(wàn)億元巨額舉債規模，已為“審慎”打上問(wèn)號。而自從20世紀90年代初所完成的重大財稅改革，保證了其后國家財政收入每年以甚至高于名義GDP速度成長(cháng)以后，財政所過(guò)的好日子意味著(zhù)深化體制改革失去了政治上的動(dòng)力。
　　但是，中國的財政體系存在許多缺陷。如個(gè)稅最高邊際稅率與增值稅率過(guò)高，高營(yíng)業(yè)稅的繼續存在，國稅與地稅的稅種劃分不合理，財政在醫療、教育與養老等社會(huì )性支出嚴重不足，各級政府預算編制的嚴謹化與制衡監督機制不夠到位、不夠有效，國債市場(chǎng)“無(wú)風(fēng)險”收益率曲線(xiàn)的缺失等。
　　目前飽受關(guān)注的地方融資平臺問(wèn)題在中國的現行財政體制下，只反映了中國深層財政體制問(wèn)題的一個(gè)側面。30余年的漸進(jìn)改革，并沒(méi)有對于政府與市場(chǎng)的邊界確定，對于政府的角色定位與職能轉變，提供最后的與合理的答案。
　　在凡事由中央政府說(shuō)了算的政體下，政府間財政關(guān)系本質(zhì)上還是一筆糊涂賬。20世紀90年代的財政改革曾試圖把此理順，但成果只是階段性的。一方面，為了政治上的需要，政府已經(jīng)且繼續做出許多經(jīng)濟和社會(huì )義務(wù)的承諾，并提出了一系列具體的政策目標，如普及“九年制義務(wù)教育”、保障性住房、控污減排等。另一方面，在政府財政計劃中對這些承諾并不都有相應預算安排，人為地留了許多缺口。其中相當大比例的財政支出責任推給了地方政府。但地方政府的有限自有稅源和中央財政轉移支付不足，往往使經(jīng)濟欠發(fā)達的中西部地區難以?xún)冬F這些承諾。這就是為什么從中華人民共和國成立以來(lái)就提出的九年義務(wù)教育目標迄今未能百分之百普及的原因所在。
　　因此，地方政府要么在教育、衛生、養老等領(lǐng)域嚴重欠賬，要么挖空心思廣辟財源，房地產(chǎn)成了地方財政收入的重頭戲，無(wú)怪乎過(guò)去十年間中國三度房地產(chǎn)調控都是無(wú)功而返。與此同時(shí)，地方把本應納入政府預算的地方基礎設施投資項目放在預算外。既然《預算法》完全排除了地方財政赤字的合法性，那么通過(guò)平臺進(jìn)行債務(wù)性融資來(lái)彌補“隱形赤字”就成為了地方財政的普遍模式。
　　由此可見(jiàn)，地方融資平臺在現行財政體制下有其必然性與合理性。但是，地方融資平臺的急劇蔓延，使公共財政更不透明，政府支出更加缺乏問(wèn)責制。大量政府投資項目上馬沒(méi)有相應的監督與制衡，除了滋生腐敗與低效，還將顯著(zhù)增加地方財政過(guò)度杠桿化與負債率過(guò)高的風(fēng)險。如果按國際通用口徑計入地方政府舉債，中國政府債務(wù)余額占GDP比重將上升到70％，已在警戒線(xiàn)水平之上。
　　如果對不斷積累擴大的財政問(wèn)題遲遲按兵不動(dòng)，那么財政體制穩健性將不斷減弱，投資者和公眾的信心將下降，威脅經(jīng)濟持續增長(cháng)并動(dòng)搖中國社會(huì )與政治穩定的基礎�，F在中國的社會(huì )與經(jīng)濟結構和國際環(huán)境都已發(fā)生了深刻變化，啟動(dòng)新一輪財政體制改革已有必要，且條件已具備。中國不應錯過(guò)改革的有利時(shí)機。
　�。ū疚恼�編自《新世紀》2011年第26期）