近日，WTO爭端解決機構向各成員國散發(fā)專(zhuān)家組報告，對長(cháng)達兩年之久的美國、歐盟和墨西哥訴中國對特定原材料出口限制一案做出裁定，認定中國限制鋁土、焦炭、螢石、鎂、錳、金屬硅、碳化硅、黃磷、鋅等9種原材料出口不符合WTO規定，中國首戰失利。但這并不意味著(zhù)中國的完敗，我們決不可因此悲觀(guān)沮喪，對WTO專(zhuān)家組報告要提出上訴，必須更加堅持對控制自然資源產(chǎn)品出口的主權權利。
原材料出口限制爭端表面上看是一個(gè)法律問(wèn)題，實(shí)質(zhì)上是金融危機背景下各國爭奪稀缺礦產(chǎn)資源的利益沖突。隨著(zhù)資源對一國可持續發(fā)展戰略影響的日益重要，特別是在全球金融危機導致美元貶值的大背景下，國際市場(chǎng)上稀缺礦產(chǎn)資源價(jià)格上漲不可避免，中國開(kāi)始從以出口資源換取外匯的經(jīng)濟發(fā)展戰略逐步轉向對資源出口的限制，這深刻觸動(dòng)了嚴重依賴(lài)中國資源出口的相關(guān)國家的利益，顯然是它們所不允許的。
美國貿易代表柯克明確表示：“中國是全球稀有金屬的供應國，有權使用這些原材料對美國工業(yè)生產(chǎn)商而言至關(guān)重要。堅持我們的利益，這樣美國工業(yè)生產(chǎn)商才能獲取公平競爭的環(huán)境，更多的美國工人才能重返崗位�！睔W盟貿易委員凱瑟琳·阿什頓也發(fā)表聲明說(shuō)，中國對原材料施加的出口配額和出口稅等出口限制扭曲了競爭，抬高了國際市場(chǎng)上的價(jià)格，令歐盟企業(yè)在當前經(jīng)濟危機條件下處境更加艱難。歐盟2008年從中國進(jìn)口這些原材料總值達到45億歐元，這些原材料被廣泛運用于鋼鐵、制鋁和化工行業(yè)，因中國限制出口政策可能受到影響的歐盟產(chǎn)業(yè)約占到工業(yè)總產(chǎn)值4%，牽涉的就業(yè)人口約為50萬(wàn)。在歐盟看來(lái)，就部分涉案的原材料而言，中國是全球主要供應國，這令歐盟無(wú)從選擇，中國的原材料出口限制好比掐住了歐盟企業(yè)的脖子，因為不少歐盟企業(yè)都嚴重依賴(lài)這些原材料進(jìn)口。
在長(cháng)達幾十年中，發(fā)達國家一方面盡力保護自身稀缺礦產(chǎn)資源，另一方面卻以極低的價(jià)格從中國購買(mǎi)了大量原材料。以最近各方關(guān)注的焦點(diǎn)——稀土為例，2009年，中國稀土儲量為3600萬(wàn)噸，占全球稀土儲量的36%，產(chǎn)量為12萬(wàn)噸，占世界稀土產(chǎn)量的97%，與之形成鮮明對比的是，美國稀土儲量為1300萬(wàn)噸，占世界稀土儲量的13%，而產(chǎn)量為零。為保護稀土資源，美國在1997年就封存了國內最大的已探明稀土儲量達430萬(wàn)噸的芒廷帕斯礦，所需稀土資源主要從中國進(jìn)口。從20世紀90年代至今，中國稀土資源出口量增長(cháng)了10倍，占世界稀土資源出口總量的90%以上，按照現在的開(kāi)采速度，中國稀土資源僅能維持未來(lái)15至20年的需求。
在近些年的國際貿易實(shí)踐中，西方國家對待貿易爭端一貫堅持“雙重標準”。出口多了說(shuō)你傾銷(xiāo)，出口少了說(shuō)你管制，前些年中歐焦炭爭端就是如此。從1999年，歐盟就開(kāi)始對中國出口的鑄造焦進(jìn)行反傾銷(xiāo)調查，2000年12月正式對中國的鑄造焦征收每噸32.6歐元的反傾銷(xiāo)稅，但由于歐盟市場(chǎng)供不應求，2004年3月歐盟委員會(huì )決定暫停征收反傾銷(xiāo)稅，歐盟貿易專(zhuān)員拉米在2004年3月31日轉而稱(chēng)中國焦炭許可證制度“顯然違背了中國入世時(shí)的承諾”，甚至向中國發(fā)出警告，其前后判若兩人的態(tài)度叫人“啼笑皆非”。如今是，一方面拿“綠色壁壘”、征收碳關(guān)稅來(lái)限制你工業(yè)制成品出口，對你進(jìn)行的海外資產(chǎn)收購橫加阻撓，并且嚴格限制自己高科技產(chǎn)品出口，另一方面又要對你的原材料出口限制進(jìn)行訴訟，衡量標準不是一把尺子。
當前我國已經(jīng)進(jìn)入礦產(chǎn)資源高速消費期，而且這個(gè)時(shí)期還會(huì )持續相當長(cháng)的一段時(shí)間。礦產(chǎn)資源的合理使用在很大程度上如同老百姓過(guò)日子，要講求細水長(cháng)流。然而，很長(cháng)一段時(shí)間以來(lái)，亂采濫挖、浪費糟蹋礦產(chǎn)資源現象不斷，生態(tài)破壞和環(huán)境污染問(wèn)題日趨嚴重。相關(guān)數據顯示，目前我國的黑鎢礦已差不多被采空，如按現在水平開(kāi)采，白鎢礦可以開(kāi)采20年左右，鉬可采16年，鋅可采10年，石灰石可采30年，磷可采20年，硫可采不到10年。在這種情況下，采取適當措施解決優(yōu)勢礦產(chǎn)資源過(guò)量開(kāi)采、過(guò)量出口、戰略性資源消耗過(guò)快問(wèn)題變得十分必要。
“貿易與環(huán)境”問(wèn)題，或者更準確地說(shuō)，自由貿易規則與國際環(huán)境條約、國內環(huán)境政策之間的沖突，成為WTO面臨的一個(gè)難題。這其中涉及的復雜法律問(wèn)題不去做更多評述，僅從原則上來(lái)講，筆者認為：第一，WTO爭端解決機制有義務(wù)為這兩者找到平衡點(diǎn)，既要依據規則維護申訴國的貿易利益，也要考慮和支持被訴國國內環(huán)境保護的訴求，并保證爭端當事方之間權利和義務(wù)的平衡，這決不是一個(gè)非此即彼的簡(jiǎn)單選擇；第二，原材料出口限制涉及“國家對其境內的自然資源擁有永久主權”這一公認的國際法原則，獲得充分和更低價(jià)格的原材料，對美國和歐盟產(chǎn)業(yè)具有重要的貿易利益，但不能壓倒中國保護環(huán)境和可用竭自然資源的政策目標，以及對境內自然資源的永久主權權利。