從現實(shí)情況看，目前全球能源革命與以往歷史有些不同，重要之一是當今世界環(huán)境問(wèn)題在能源革命中扮演突出角色，而且作用將變得越來(lái)越重要。
20
世紀80年代中期以來(lái)，隨著(zhù)全球氣候變化與環(huán)境污染越來(lái)越嚴重，西方國家開(kāi)始重視可持續發(fā)展問(wèn)題，并將人類(lèi)社會(huì )可持續發(fā)展與能源安全問(wèn)題結合在一起。1992年，國際社會(huì )在日本京都召開(kāi)了全球氣候變化會(huì )議，并簽署了《京都議定書(shū)》，主要是對發(fā)達國家溫室氣體排放進(jìn)行限制和約束。發(fā)達國家首先“強調能源消費及使用不應對人類(lèi)自身生存與發(fā)展的生態(tài)環(huán)境構成大的威脅”。
人類(lèi)社會(huì )進(jìn)入21世紀以來(lái)，全球能源消費快速增長(cháng)，溫室氣體排放問(wèn)題嚴峻，氣候變化成為國際輿論關(guān)注的焦點(diǎn)。2005年12月，蒙特利爾氣候變化大會(huì )開(kāi)啟《京都議定書(shū)》第二階段減排談判，2007年12月在巴厘島氣候變化大會(huì )上達成“路線(xiàn)圖”。
目前，雖然哥本哈根氣候變化大會(huì )沒(méi)有如愿以?xún)�，但從總體上看，國際社會(huì )對氣候變化問(wèn)題嚴重性的認知日益增強，積極面對地球災難并采取行動(dòng)減少溫室氣體排放已經(jīng)成為國際共識，清潔能源技術(shù)和替代能源技術(shù)受到青睞�？梢钥隙�，溫室氣體排放將是影響未來(lái)全球能源安全體系的重要考量。
自金融危機爆發(fā)以來(lái)，在諸多應對全球金融和經(jīng)濟危機的對策中，許多國家都開(kāi)始重視清潔能源投資，并希望將新能源和可再生能源等新產(chǎn)業(yè)發(fā)展作為經(jīng)濟增長(cháng)點(diǎn)，以此來(lái)帶動(dòng)就業(yè)機會(huì )增加并刺激經(jīng)濟復蘇。
在某種程度上，當前清潔能源產(chǎn)業(yè)發(fā)展之所以興旺，其背后蘊含著(zhù)人類(lèi)社會(huì )在應對氣候變化問(wèn)題上表現出的人類(lèi)“倫理和道德”，更表現出在建立未來(lái)世界規則方面和能源科技方面的劇烈競爭。
西方國家借助于在能源技術(shù)領(lǐng)先的地位，試圖成為低碳技術(shù)市場(chǎng)和應對氣候變化的世界領(lǐng)袖，并在新能源領(lǐng)域維持傳統優(yōu)勢地位，持續擁有強大話(huà)語(yǔ)權。新興發(fā)展中國家似乎也不寂寞，當然不甘心落后，希望迅速發(fā)展新能源產(chǎn)業(yè)，試圖在科技和產(chǎn)業(yè)上奮起直追，盡快縮小與發(fā)達國家之間的差距，爭取在未來(lái)世界新能源秩序中占有一席之地。