不久前，在華府一個(gè)車(chē)展門(mén)庭清冷的旅行公司展位前，筆者和太太被攔住了。在一番賣(mài)力的推銷(xiāo)和盛贊之后，推銷(xiāo)員堅決要贈送給我們這對“完美夫婦”一次免費暑期豪華游輪旅行。但當她要求我們先付20美元訂金并參加一個(gè)旅行俱樂(lè )部宣講會(huì )后，筆者意識到這個(gè)車(chē)展上不倫不類(lèi)的展位可能是個(gè)消費陷阱，不過(guò)還是毅然交了20美元以便一探虎穴。
數日后，在約定的酒店，筆者發(fā)現大廳的角落坐著(zhù)一排等待叫號的各色人群。有些人手里拿著(zhù)與筆者一樣的訂金收據，有的是接到電話(huà)得到從天而降的饋贈，有的是收到“中獎”郵件后興沖沖趕來(lái)……顯然，這家游艇公司找了多家不同的代理機構來(lái)竭力攬客。游輪公司經(jīng)理先用語(yǔ)法錯誤的英文歡迎大家加入俱樂(lè )部，并告訴大家，由于時(shí)間緊張，當晚的宣講會(huì )取消，讓有意者到后臺找莉薩小姐簽約時(shí)，這個(gè)消費陷阱暴露無(wú)遺。
大多數來(lái)客得知為了享用免費午餐，還要交納名目繁多的數百美元后一走了之。不過(guò)，與莉薩的交談倒是能讓人窺探很多美國人眼下安排衣食住行的真實(shí)一面。
來(lái)自俄羅斯的莉薩三年前懷著(zhù)“美國夢(mèng)”踏上這片熱土，但學(xué)會(huì )計的她并沒(méi)能在就業(yè)危機中找到理想職位，只能在這家公司擔任收銀員。她坦言，到了夏季旅行高峰，公司的生意還是沒(méi)有起色，甚至比去年更糟糕，要不是為了招徠生意，也不會(huì )想出各種給“免費”甜頭的辦法，而她的收入自然不理想。
羸弱的經(jīng)濟復蘇、“跌跌不休”的房?jì)r(jià)和居高不下的失業(yè)率使得許多美國家庭對待旅行慎之又慎。皮尤研究中心的調查顯示，57%的美國人今年打算要減少旅行開(kāi)支。美國經(jīng)濟陷于水深火熱，而財力雄厚的奧巴馬一家繼續選擇在馬薩諸塞州的瑪莎葡萄園島消暑，近期引發(fā)不絕于耳的批評聲。
具有諷刺意味的是，盡管奧巴馬連續三年來(lái)此度假，給這里帶來(lái)了更高的知名度，但卻沒(méi)能帶來(lái)當地旅游業(yè)復蘇和失業(yè)率下降的好信息。在這個(gè)政治精英、華爾街大鱷、演藝界名流經(jīng)常光顧的度假勝地，今年初的失業(yè)率高達13.1%，比讓奧巴馬頭疼的全美平均失業(yè)率還要高出約4個(gè)百分點(diǎn)，更比金融危機爆發(fā)的三年前當地的失業(yè)率翻了一番都不止。
另一份知名的民調瑪莉斯特調查顯示，由于受經(jīng)濟增速下滑影響，有55%的美國民眾表示，今年夏天根本不會(huì )外出休假，該比重高于去年同一調查的52%；在打算休假的民眾中，有41%的民眾說(shuō)會(huì )休幾次周末短假，只有35%的受訪(fǎng)者說(shuō)會(huì )去遠地。
受此影響，多個(gè)與民眾出行相關(guān)的行業(yè)受到?jīng)_擊。在這個(gè)汽車(chē)王國，休假高峰也是汽油消耗高峰季節。盡管美國很多地區的油價(jià)已從今春的“4字頭”回落至今夏的“3字頭”，筆者所在區域的油價(jià)就從今春的每加侖4.15美元回調至3.85美元，但全美加油站的銷(xiāo)售額則呈現連續21周連續下降的趨勢。油表這個(gè)經(jīng)濟實(shí)時(shí)晴雨表發(fā)出了不容置疑的訊息：油價(jià)暫時(shí)回落不足以刺激美國人多開(kāi)車(chē)、多度假，美國老百姓過(guò)日子還有很多煩心事。
奧巴馬休假的大莊園里既有游泳池，也有他離不開(kāi)的高爾夫果嶺和籃球場(chǎng)，推桿和投籃對奧巴馬而言是小菜一碟，但如何化解民眾對政府執行力低下和貧富懸殊的慍怒，并讓民眾有錢(qián)可花、敢于花錢(qián)，這是考驗奧巴馬政府的難題。
奧巴馬近日表態(tài)說(shuō)，明年的大選是對他治理美國經(jīng)濟給出評分表的時(shí)候。去年他也說(shuō)過(guò)，他寧愿成為一個(gè)優(yōu)秀的“一任總統”，也不愿做一個(gè)平庸的“兩任總統”。留給奧巴馬成為優(yōu)秀“一任總統”的時(shí)間并不多了，解決諸多經(jīng)濟難題不是靠他說(shuō)出好聽(tīng)的建議，而是要能拿出可以得到國會(huì )批準和行之有效的建議。上任已兩年多的總統不能總把經(jīng)濟復蘇乏力的責任推到高油價(jià)和自己前任頭上。