伴隨信息科技革命，電腦、互聯(lián)網(wǎng)的日益普及和快速發(fā)展，社會(huì )生產(chǎn)方式正在發(fā)生實(shí)質(zhì)性的改變，人類(lèi)正在邁入一個(gè)全新的時(shí)代——信息時(shí)代。在信息時(shí)代，信息、知識的作用日益突出，成為最重要的經(jīng)濟和社會(huì )資源。信息的特質(zhì)和在經(jīng)濟和社會(huì )活動(dòng)中的意義的增強，對傳統的社會(huì )歷史觀(guān)理論確立的前提和方法提出了新的挑戰。同時(shí)，互聯(lián)網(wǎng)日益普及，它對社會(huì )正在進(jìn)行全方位的“再結構”。這些因素構成了所謂“信息技術(shù)范式”，變革著(zhù)社會(huì )的經(jīng)濟、政治、法律和文化，變革著(zhù)人們的生活方式、行為方式和思維方式，塑造和“再結構”著(zhù)我們的社會(huì )，導致新型的“信息社會(huì )”的來(lái)臨。
    信息社會(huì )是與農業(yè)社會(huì )、工業(yè)社會(huì )等相對而言的一種技術(shù)社會(huì )形態(tài)。它是工業(yè)化社會(huì )之后，以信息科技（包括網(wǎng)絡(luò )技術(shù)、虛擬技術(shù)）的發(fā)展和應用為核心的高科技社會(huì )，是信息、知識起主導作用的知識經(jīng)濟社會(huì )。它具有以下基本輪廓和若干特征：
    首先，信息社會(huì )建立在高度發(fā)達的信息科學(xué)技術(shù)基礎之上，是信息科技廣泛應用于社會(huì )各領(lǐng)域、重建或“再結構”社會(huì )的產(chǎn)物。信息科技對經(jīng)濟、政治、文化和社會(huì )生活等方面都具有極強的滲透力。目前，信息科技已經(jīng)成為社會(huì )賴(lài)以存在和發(fā)展的基本技術(shù)支撐，成為社會(huì )自我組織、自我結構、自我發(fā)展甚至變革社會(huì )的基本動(dòng)力。
    其次，虛擬實(shí)踐與虛擬交往極大地沖擊著(zhù)傳統的實(shí)踐、交往觀(guān)，導致了人類(lèi)歷史上最詭異的一場(chǎng)生存變異和活動(dòng)革命。實(shí)踐的觀(guān)點(diǎn)是馬克思社會(huì )歷史觀(guān)的首要的基本的觀(guān)點(diǎn)。虛擬實(shí)踐、交往的出現和廣泛應用，是人類(lèi)在“改變世界”方面自由創(chuàng )造的一次飛躍，是人類(lèi)改變世界的同時(shí)也改變自身、從而實(shí)現自我超越的一次飛躍，是人類(lèi)生存方式和活動(dòng)方式的一次重要變革。
    再次，伴隨著(zhù)創(chuàng )造性知識和信息的增長(cháng)，信息逐漸成為信息時(shí)代生產(chǎn)的支柱，科技進(jìn)步對經(jīng)濟增長(cháng)的貢獻率迅速提高；信息、知識等無(wú)形資本的作用日益突出，其重要性超過(guò)了金融資本、原材料和能源，成為取之不盡用之不竭的戰略資源；一種“以知識為主導的經(jīng)濟”——知識經(jīng)濟迅速崛起，知識創(chuàng )新、教育與人才的競爭成為時(shí)代的主旋律。同時(shí)，信息科技革命催生了一大批新興產(chǎn)業(yè)，并促使產(chǎn)業(yè)結構發(fā)生重大調整：信息產(chǎn)業(yè)迅速發(fā)展壯大，成為整個(gè)社會(huì )最重要的支柱產(chǎn)業(yè)和經(jīng)濟發(fā)展的引擎；傳統產(chǎn)業(yè)也普遍以信息技術(shù)為基礎，對生產(chǎn)、流通、銷(xiāo)售等進(jìn)行全面的信息化改造。以信息技術(shù)為基礎，社會(huì )生產(chǎn)方式發(fā)生了顯著(zhù)改變，經(jīng)濟活動(dòng)的信息化、智能化大大提升。
    第四，伴隨產(chǎn)業(yè)結構的演變，信息產(chǎn)業(yè)的崛起，信息化生產(chǎn)方式的出現，新的勞動(dòng)與就業(yè)方式開(kāi)始形成，就業(yè)結構發(fā)生了顯著(zhù)變化。自動(dòng)化、智能化的生產(chǎn)方式進(jìn)一步把人類(lèi)從繁重的體力勞動(dòng)中解放出來(lái)；勞動(dòng)力主體不再是機械的操作者，而是信息的生產(chǎn)者和傳播者。知識型勞動(dòng)者“閃亮登場(chǎng)”，成為信息時(shí)代社會(huì )生產(chǎn)和管理運作的主體，人力資本或知識積累已成為改變經(jīng)濟系統產(chǎn)出的顯著(zhù)變量。傳統的雇傭方式受到巨大挑戰，全日制工作方式朝著(zhù)彈性工作方式轉變，在家辦公、自由職業(yè)、兼職等廣泛流行，人們工作的自由度加大了，但勞動(dòng)強度空前提高。同時(shí)，信息貧富差距日益加大，“數字?zhù)櫆稀比找婕由�，結構性失業(yè)、兩極分化、社會(huì )排斥等成為新的社會(huì )問(wèn)題。
    第五，在信息時(shí)代，新的技術(shù)、實(shí)踐和經(jīng)濟基礎導致社會(huì )組織結構、管理方式面臨挑戰。在社會(huì )民主化、民眾權利意識覺(jué)醒，以及媒體作用提升等多重因素影響和作用下，組織管理結構正在由傳統的金字塔型向網(wǎng)絡(luò )型的分權式管理結構演變，普通大眾將在和自己有關(guān)的事務(wù)的管理和決策中發(fā)揮日益重要的作用，特別是網(wǎng)民的參政議政、民主監督作用日益凸顯�；�于信息時(shí)代的生活實(shí)踐，作為上層建筑的意識形態(tài)、道德法律以及文化價(jià)值觀(guān)也必然要發(fā)生變革，一種新的信息主義精神正在形成。
    第六，知識經(jīng)濟的快速發(fā)展，社會(huì )生產(chǎn)力的空前提升，日益拓展的“數字化生存”方式，為人與社會(huì )的自由全面發(fā)展奠定了堅實(shí)的物質(zhì)基礎。它極大地提升了勞動(dòng)生產(chǎn)率，普遍增加了人們自由全面發(fā)展所需要的自由時(shí)間，為人們的平等、自主、全面發(fā)展提供了更大的可能性。當然，信息網(wǎng)絡(luò )技術(shù)及其無(wú)批判性的應用，也可能導致種種反主體性效應，導致人的新異化。例如，由于掌握信息資源不平衡導致的“數字?zhù)櫆稀�，催生了大量的信息窮人；由于“技術(shù)的專(zhuān)橫”和不當利用而導致的政治上“被邊緣化”、被操縱等。必須深入研究信息社會(huì )的新特點(diǎn)，確立人是目的的信息社會(huì )建構原則，探索與之相適應的人的自由全面發(fā)展的新規律、新路徑。
    可見(jiàn)，信息社會(huì )具有異質(zhì)性，它不是工業(yè)社會(huì )發(fā)展的“高級階段”，而是一個(gè)與工業(yè)社會(huì )有著(zhù)本質(zhì)區別的最新技術(shù)社會(huì )形態(tài)。當然，信息時(shí)代尚“在路上”，信息社會(huì )尚未在全球真正實(shí)現。它的實(shí)現是一個(gè)漸進(jìn)的、信息化不斷增加的過(guò)程。在建設過(guò)程中，唯物史觀(guān)的一個(gè)基本原理——“人民群眾是歷史的創(chuàng )造者”——值得我們一再重申：未來(lái)在人民群眾自己手中，責任在人們自己，一切取決于人們自主的創(chuàng )新和建設。
    （作者為中國社科院哲學(xué)研究所副所長(cháng)，國家社科基金項目?jì)?yōu)秀成果《信息時(shí)代唯物史觀(guān)的新發(fā)展》作者）