在低碳發(fā)展的大背景下，我國政府提出，到2020年，單位GDP二氧化碳排放比2005年下降40％至45％，并將其納入國民經(jīng)濟和社會(huì )發(fā)展中長(cháng)期規劃。要實(shí)現這一目標，能源消費結構優(yōu)化至關(guān)重要。
　　長(cháng)期以來(lái)，煤炭一直占據著(zhù)我國能源消費結構的主導地位，總體占比約在70%左右，這與主要工業(yè)化國家以油氣為主的能源結構（油氣占60%至70%）差異甚大。如1978年，我國煤炭消費在一次能源中所占的比重為70.7%，2009年，這一數字為68.4%，僅下降了1.3%。
　　對于當前能源消費結構的影響因素，很多學(xué)者特別強調能源生產(chǎn)結構對能源消費結構的影響，認為我國富煤、貧油、少氣的能源結構特征，決定了我國以煤為主的能源消費結構。這種解釋有一定的道理，因為我國的煤炭探明儲量位居世界第三，占世界總量比重的12.6%；我國常規一次能源探明和剩余可采資源量（包括石油、天然氣、煤和水能）中，煤炭占73.2%，石油占1.3%、天然氣占1.3%、水能占24.2%。
　　但需要注意的是：第一，即使我國具有豐富的煤炭資源，這種資源也會(huì )遲早被消費殆盡，因此煤等自然資源的使用必須長(cháng)遠考慮，但中國在過(guò)去幾十年的發(fā)展中，并沒(méi)有充分重視這個(gè)問(wèn)題，這實(shí)際上是用未來(lái)的資源推動(dòng)當前的經(jīng)濟增長(cháng)。究其原因，關(guān)鍵在于缺乏一個(gè)完善的產(chǎn)權市場(chǎng)和政府的有效管制。第二，過(guò)去我國對可替代性資源的研發(fā)投資相對有限，因而促成了對現有資源的過(guò)度依賴(lài)。能源研發(fā)投資的這種缺失，在一定程度上也與政府的缺位密切相關(guān)，更何況，從人均能源占有量來(lái)看，中國并不是一個(gè)資源豐富的國家。
　　也有學(xué)者認為，經(jīng)濟發(fā)展程度，尤其是工業(yè)與服務(wù)業(yè)以及工業(yè)輕重結構的變化，是導致能源消費結構及其能源效率變化的主要因素。這種影響可以通過(guò)各國在不同歷史階段時(shí)的產(chǎn)業(yè)結構差異表現出來(lái)。例如，在低收入國家，農業(yè)所占的比重更大，工業(yè)以簡(jiǎn)單的農產(chǎn)品加工和初級的輕工業(yè)為主；發(fā)展中國家中，工業(yè)所占的比重要大一些，發(fā)達國家中，服務(wù)業(yè)所占的比重更高。據此可以推斷，能源消費結構與這種產(chǎn)業(yè)結構相一致。
　　但是，目前中國的現實(shí)是，當社會(huì )價(jià)值觀(guān)念已經(jīng)顯著(zhù)更重視資源效率和環(huán)境質(zhì)量時(shí)，在技術(shù)激勵和制度激勵上仍然傾向于低估資源效率和環(huán)境質(zhì)量的價(jià)值，一些企業(yè)和地方政府仍然傾向于以更高的資源投入和環(huán)境代價(jià)來(lái)獲得市場(chǎng)競爭和企業(yè)競爭的優(yōu)勢地位。這顯然與我國目前各方面的制度改革滯后有關(guān)，這是當前在資源和環(huán)境問(wèn)題上，市場(chǎng)機制和政府干預都不盡有效的原因之一。
　　因此，雖然一個(gè)國家的能源生產(chǎn)結構和消費結構與該國所擁有的地理分布、能源總量及其各種能源在其中所占的比重存在很大的相關(guān)性。但在對于能源消費結構的分析中，還應更多關(guān)注市場(chǎng)失靈導致的外部不經(jīng)濟、制度設計導致的產(chǎn)權模糊和弱化、以及由于人類(lèi)的知識有限所引起的技術(shù)上的不確定性等問(wèn)題。
　　首先，由于外部不經(jīng)濟的存在，資源價(jià)格可能不包括資源開(kāi)采中對自然環(huán)境的破壞和對人們生活的影響。按古典經(jīng)濟學(xué)原理，空氣是自由財貨，工廠(chǎng)可以自由排放污染物，因而并不構成生產(chǎn)成本。這必然在企業(yè)成本與社會(huì )成本之間造成差異。這種差異被庇古稱(chēng)之為邊際凈社會(huì )產(chǎn)品與邊際凈私人產(chǎn)品的差額，即私人活動(dòng)所產(chǎn)生的負外部性。沃特爾·范·代瑞（Wouter Van Dieren）在其1977年出版的《自然的價(jià)格》中提出，如果核算自然資源的貨幣價(jià)格，將會(huì )使整個(gè)工業(yè)社會(huì )為之震驚，從而暫停對自然資源的破壞。
　　按照早期工業(yè)體系中的成本定義，企業(yè)家絕不會(huì )把給別人帶來(lái)的負外部性計算在內，因為早期的成本定義只是企業(yè)家不得不付的款項，這種觀(guān)念至今仍然十分流行。我國一些中小煤炭企業(yè)的行為，就很能說(shuō)明這種資源的價(jià)格不包括其所有成本的概念。一些小煤礦不顧及長(cháng)遠發(fā)展，只看到眼前的利益，在生產(chǎn)中只開(kāi)采容易開(kāi)采的中間煤層，使我國煤礦的回采率一直不高，此外在生產(chǎn)中采用落后的管理手段和生產(chǎn)方式，降低科技的投入，減少安全的設施，不顧及環(huán)境的污染和地面下沉等問(wèn)題，對當地環(huán)境造成了嚴重的破壞。由此可見(jiàn)，中國能源消費結構的這種低效率，在很大程度上是由于沒(méi)有正確地計算自然資源的價(jià)格，導致了資源配置的扭曲。
　　其次，技術(shù)創(chuàng )新方面存在的不確定性，可能影響能源消費結構。如果一個(gè)國家擁有豐富的煤炭資源，卻缺乏進(jìn)行技術(shù)創(chuàng )新的支撐制度，那么價(jià)格機制可能促成粗放型的經(jīng)濟增長(cháng)方式。正是由于這種原因，新增長(cháng)理論認為，要從制度層面形成研究和開(kāi)發(fā)的激勵機制、人才引進(jìn)機制、技術(shù)和知識有效擴散機制，以實(shí)現低經(jīng)濟增長(cháng)水平基礎上的趕超和蛙跳。同時(shí)，有些技術(shù)上的進(jìn)步，可能在客觀(guān)上促進(jìn)了資源的開(kāi)發(fā)利用，但卻不利于環(huán)境保護和可持續發(fā)展。
　　此外，明確界定的產(chǎn)權，可以實(shí)現外部性的內部化，具有激勵功能和約束功能。如果產(chǎn)權得到明確界定并被有效的保護，則當事人明確自己的成本與收益，從而提供一個(gè)穩定的預期。但是我國目前的化石能源中，仍存有產(chǎn)權邊界比較模糊的現象，上個(gè)世紀80年代，我國出臺了鼓勵開(kāi)煤礦的政策，這導致了大量小煤礦的出現，但安全性卻降低了。由于沒(méi)有明晰的產(chǎn)權，一些小煤礦傾向于多挖煤，而不是從可持續的視角來(lái)看待能源問(wèn)題。確實(shí)，在后來(lái)的煤礦整合中，一些多挖煤的小煤礦主獲益確實(shí)比以長(cháng)期可持續的視角來(lái)經(jīng)營(yíng)煤礦的人獲益更多。
　　根據科斯第二定理，在交易費用不為零的世界中，產(chǎn)權的初始界定影響經(jīng)濟效率和產(chǎn)出水平，不同的產(chǎn)權界定會(huì )帶來(lái)不同效率的資源配置。在這種情況下，由于缺乏排他性權利的約束，進(jìn)入公共領(lǐng)域的財富將成為人們投入資源爭奪的對象，從而引起“租值耗散”，產(chǎn)生極大的外部性。目前我國一些油田的私人盜采情況非常嚴重，導致了過(guò)度開(kāi)采。這也是由于我國的國有制體制以及市場(chǎng)體系的相對較弱造成的，交易各方在協(xié)商中均采用誤導戰略，蓄意發(fā)布誤導信號，以使自己獲益。
　　綜上所述，自然資源的地理分布及其運輸的便利程度，以及經(jīng)濟發(fā)展程度等對于能源消費結構的構成有一定的影響，但我們也不能忽視不完善的市場(chǎng)結構和政府失靈以及產(chǎn)權殘缺等問(wèn)題引起的能源消費結構問(wèn)題。