我的家鄉在蘇北的一個(gè)小鎮，這里的鄉鎮企業(yè)發(fā)展水平雖然不及蘇南，但在記憶中，上世紀80年代直至90年代末，卻仍然是鄉鎮企業(yè)發(fā)展的一段繁榮期。我父親就是一名生產(chǎn)機械器具的鄉鎮企業(yè)廠(chǎng)長(cháng)，在他的經(jīng)營(yíng)下，企業(yè)規模不斷擴大，最多時(shí)能容納四五百人就業(yè)。在當時(shí)，這樣一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小鎮上有近十家成規模的企業(yè)。每天早晨，附近村莊的農民騎著(zhù)自行車(chē)來(lái)到位于集鎮上的企業(yè)上班，而在農忙時(shí)，工廠(chǎng)往往會(huì )放假一周左右，讓農民回家參加農業(yè)生產(chǎn)，以維持一種“不離土又不離鄉”的農村工業(yè)化模式。由于工業(yè)經(jīng)濟的帶動(dòng)，家鄉的小鎮在當時(shí)頗為繁榮，開(kāi)商店的、開(kāi)飯館的、做小生意的等等，莫不圍繞在這些工廠(chǎng)的周?chē)�，從中獲益。
　　2000年我上大學(xué)。每年回家，卻經(jīng)常聽(tīng)到家鄉從事“第三產(chǎn)業(yè)”的小鎮人感慨錢(qián)已經(jīng)不好掙了，因為在當地就業(yè)的人越來(lái)越少。
　　1990年代，由于宏觀(guān)調控，鄉鎮企業(yè)的競爭力日益下降。伴隨而來(lái)的，是一場(chǎng)鄉鎮企業(yè)的改制運動(dòng)，在這個(gè)過(guò)程中，一些企業(yè)破產(chǎn)，一些企業(yè)被改造成私人承包經(jīng)營(yíng)的企業(yè)，企業(yè)所能容納的勞動(dòng)力規模不斷減少。漸漸地，原本很少外出的家鄉人開(kāi)始到上海、蘇州、南京一帶打工，大批的年輕人再也不能像他們的父輩那樣，在家門(mén)口就業(yè)，而必須坐上火車(chē)，進(jìn)入一個(gè)陌生，但更有吸引力的大城市世界。
　　不過(guò)，家鄉的小鎮并沒(méi)有因此衰敗，與很多中西部農村一樣，外出打工者依靠在城市中的打工收入，仍然維持了在家鄉的體面生活，一棟棟新修的樓房不斷在小鎮上崛起。小鎮的經(jīng)濟在政府的統計數據上，繼續保持著(zhù)快速增長(cháng)，然而，一個(gè)不容否認的事實(shí)是，當地經(jīng)濟的完整性不存在了，它不再是一個(gè)工、農、商共同發(fā)展的整體，而成了一個(gè)遙遠大城市經(jīng)濟的附庸。
　　從事社會(huì )學(xué)的研究工作后，我開(kāi)始了對中西部許多農村地區的社會(huì )調查。不禁感慨，這種類(lèi)似于家鄉的“偽城鎮化”正成為一種新的趨勢，并在全國范圍內蔓延開(kāi)來(lái)。2009年，我在河南的一個(gè)鄉鎮調研時(shí)發(fā)現，在近一半人口外出打工的背景下，當地的集鎮在短短10年時(shí)間里，面積竟然擴大了7倍。在鄉鎮政府的大力宣傳和倡導，以及優(yōu)惠提供土地的背景下，外出農民將自己打工的錢(qián)都投向了新興的房地產(chǎn)行業(yè)，或者自建房，或者買(mǎi)房，以至樓房一棟連著(zhù)一棟，儼然具有了城市的味道。在一個(gè)沒(méi)有本地工業(yè)經(jīng)濟支撐的城鎮化中，房地產(chǎn)行業(yè)成為拉動(dòng)當地經(jīng)濟的重要力量。然而，大部分房屋只有在春節外出打工者返鄉時(shí)，才有人居住。大部分時(shí)間，這個(gè)集鎮是在一片令人不安的寂靜中度過(guò)的。
　　作為關(guān)注中國城市化和小城鎮的社會(huì )學(xué)家，費孝通早在1980年代時(shí)就發(fā)現了中國小城鎮建設的獨特功能。在他看來(lái)，在中國這樣一個(gè)農業(yè)大國中，多種多樣的工業(yè)不宜集中在少數城市，而應設法盡可能地分散到廣大農村去，進(jìn)而，在農工相輔、共同繁榮的基礎上，實(shí)現農村工業(yè)化。費老的小城鎮建設思想真正抓住了小城鎮建設的內核，即一種工農相輔的經(jīng)濟模式是小城鎮存在的根基和價(jià)值。與之相比，當前的小城鎮建設更多地，是一種城鎮外觀(guān)的建設，貌似繁榮的小城鎮建設恰恰背離了費老所提出的這種結合中國國情的小城鎮化道路。
　　從最近十多年的發(fā)展來(lái)看，我們事實(shí)上走向了一條發(fā)展大城市的道路，大批的年輕人流向北京、上海、廣州、蘇州等大中城市。每年春節時(shí)，神州大地上的“春運”成了整個(gè)世界歷史上都蔚為壯觀(guān)的大遷移景象。對于打工者而言，家鄉只是和親人團聚的場(chǎng)所，或者，又只是一個(gè)現實(shí)的退路和最后無(wú)奈的選擇，他們生活的大部分內容已經(jīng)與之無(wú)關(guān)。尤其是對年青一代農民工而言，他們生長(cháng)在1980年代，從小不做農活，雖然如今依然被標上“農民工”的字眼，但卻習慣了大城市的生活。當沒(méi)有快速的地鐵、沒(méi)有炫目的高樓大廈、沒(méi)有便捷的網(wǎng)絡(luò )時(shí)，家鄉反而變得陌生。
　　歸根結底，他們個(gè)人生活意義轉換的背后，是整個(gè)城鄉經(jīng)濟結構的重新調整。然而，當他們不愿意返回家鄉時(shí)，大城市并沒(méi)有制度性地吸納他們，他們仍然是一群生活在城市中的外鄉人。顯然，與建設小城鎮相比，大城市發(fā)展戰略意味著(zhù)國家要承擔更多的責任。我們絲毫不懷疑國家和一些大中城市目前正在實(shí)行的吸納農村勞動(dòng)力，將其轉換為城市人口，進(jìn)而提升城市化水平的良好目的，但是這種努力究竟能在多大程度上發(fā)揮效益？面對源源不斷的農村勞動(dòng)力輸入，我們的城市是否有足夠的資源和能力來(lái)滿(mǎn)足其需求？
　　從西方國家的經(jīng)驗來(lái)看，城市化是以農村的蕭條和潰敗為代價(jià)的，失地農民涌進(jìn)城市，成為了新興工業(yè)的勞動(dòng)力后備軍。而作為一個(gè)農民人口眾多的大國，農村的衰敗意味著(zhù)將有近乎天文數字的人口遷入城市，我們不能簡(jiǎn)單復制這樣一個(gè)西方的現代化道路。即使在現在，因人口增多導致的道路擁堵、環(huán)境質(zhì)量下降等城市問(wèn)題頻發(fā)，資源過(guò)度向大城市集中的弊病已經(jīng)顯露。在現有條件下，如果我們的城市還不能完全杜絕這些問(wèn)題，那么就不能完全放棄建設小城鎮的思路和戰略。當然，這種小城鎮的建設絕不是目前在各地上演的單純城鎮面貌的建設，而是一個(gè)有著(zhù)地方整體經(jīng)濟支撐，工、農、商協(xié)同發(fā)展，從而對年輕人產(chǎn)生吸引力的小城鎮建設。
　　在這個(gè)意義上，重提費老當年的小城鎮建設思想，從中吸取智慧，進(jìn)而反思今天的城市發(fā)展戰略，將是不無(wú)裨益的。