作為美俄關(guān)系“重啟”以來(lái)雙方取得的最重要合作成果，俄羅斯石油公司和美國�？松梨诠居�8月底達成的聯(lián)合勘探和開(kāi)采俄羅斯北極大陸架石油和天然氣的協(xié)議讓人們再度清晰聽(tīng)到了挺進(jìn)北極的市場(chǎng)腳步聲。根據協(xié)議，雙方將共同投資32億美元用于北極喀拉海和黑海地區高達450億桶的石油資源開(kāi)發(fā)，并將于2015年正式啟動(dòng)。俄美兩國在北極地區的“異動(dòng)”無(wú)疑招來(lái)了國際社會(huì )的敏感目光，同時(shí)可能使相關(guān)國家對北極資源開(kāi)采權的爭奪再度趨向激烈。
皚皚白雪、漫漫長(cháng)夜——占地球表面積6％的沉寂北極雖然不是人類(lèi)大規�；顒�(dòng)和動(dòng)植物生存的地方，但埋藏在北極冰層之下的石油、天然氣等資源卻異常豐富。
“新的休斯敦”（美國石油工業(yè)的發(fā)源地）、“第二個(gè)中東”是人們對北極石油藏量與價(jià)值的形象概括。一項比較樂(lè )觀(guān)的估計認為，北極潛在可采原油儲量在1000億到2000億桶之間；而美國地質(zhì)勘探局則保守估計，北極圈內蘊藏著(zhù)900億桶的石油儲量，占全世界石油儲量的13％。按照美國地質(zhì)勘探局的描述，北極石油主要分布在近海地區的3個(gè)地帶：丹麥格陵蘭島東北部地區、格陵蘭島西部及加拿大東部地區，以及覆蓋國際及美加水域的阿拉斯加地區。
與石油儲量相比，北極的天然資源藏量更加可觀(guān)。資料表明，北極的天然氣儲量是石油儲量的三倍，其未完全探明的、可獲取的天然氣儲量估計為47萬(wàn)億立方米，占全球未探明儲量的的30％。目前北極的天然氣主要集中在四個(gè)地區：南卡拉海、北巴倫支海盆地、南巴倫支海盆地和阿拉斯加臺地。
除石油和天然氣資源外，北極還儲藏著(zhù)豐富的煤炭資源，其儲量約占世界煤炭資源總量的9％，另外，北極還有大量的銅—鎳—钚復合礦，以及鐵、金、金剛石、鈾等礦藏。
當然，北極地區還有很強的地緣戰略意義，特別是航運價(jià)值格外明顯。
北極異常豐饒的能源與礦產(chǎn)資源儲量以及特有的戰略地位招徠了相關(guān)國家覬覦的目光，圍繞著(zhù)北極開(kāi)發(fā)所發(fā)生的國家層面和商業(yè)層面的雙重競爭不僅從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)，而且還在持續升溫。其中，環(huán)繞于北極圈周?chē)亩砹_斯、美國、丹麥、挪威和加拿大等五國之間的角逐最為活躍，多國爭相以各種方式宣示主權和圈占資源。
從油氣資源開(kāi)發(fā)和利用的角度審視，盡管北極寄托著(zhù)人類(lèi)支撐未來(lái)經(jīng)濟發(fā)展的無(wú)限訴求，但由于北極特殊的地理位置和氣候條件，人類(lèi)試圖順利在此進(jìn)行能源開(kāi)發(fā)作業(yè)并非易事。
首先是成本性障礙。據專(zhuān)家預計，北極地區每桶原油的生產(chǎn)成本達到30美元，與此相聯(lián)系，各國對開(kāi)發(fā)北極石油的成本承受力就顯得分外敏感。以俄羅斯為例，據俄羅斯石油公司預測，為開(kāi)發(fā)俄羅斯北極大陸架，不算爭議地區，在2050年之前需要投資61．6萬(wàn)億盧布（約合2．5萬(wàn)億美元），如果開(kāi)發(fā)爭議地區，則還需要追加10萬(wàn)億至12萬(wàn)億盧布。除了生產(chǎn)本身的投入就要超過(guò)一般地區外，特殊環(huán)境下的供應鏈風(fēng)險、天氣因素等都可能大大增加企業(yè)在北極地區運作的成本。
其次是技術(shù)性障礙。北極地區不僅嚴寒，而且在冬天極夜的情況下連日一片漆黑，企業(yè)根本無(wú)法在這里進(jìn)行常規開(kāi)發(fā)作業(yè)。而且，深海環(huán)境加上嚴重結冰的海況對水下作業(yè)來(lái)說(shuō)也是個(gè)很大的問(wèn)題。從目前來(lái)看，盡管厚度不到500公尺的北冰洋冰層令離岸油田開(kāi)采成為可能，但保證開(kāi)采順利進(jìn)行的必要技術(shù)還不成熟，尤其是讓石油遠離冰面噴涌的技術(shù)目前幾乎為空白。而且，據美國國家石油委員會(huì )的報告，其它部分可用于北極石油資源開(kāi)發(fā)的生產(chǎn)技術(shù)可能會(huì )遲至2050年才可成型。另外，雖然未來(lái)北極夏季具備航運條件，但時(shí)間也很短，冬季航道還會(huì )結冰。因此，要將石油運輸出去，人類(lèi)必須解決好相應的航運技術(shù)和破冰技術(shù)難題。
再次是制度性障礙。一方面，依據《聯(lián)合國海洋法公約》規定，各國可以向聯(lián)合國大陸架委員會(huì )申請往200海里專(zhuān)屬經(jīng)濟區以外的區域擴張海底開(kāi)發(fā)權，且申領(lǐng)時(shí)效只能在承認《海洋法公約》生效的十年內，否則就會(huì )面臨永久失去擴張領(lǐng)土的權利。目前只有俄羅斯和挪威遞交了申領(lǐng)申請，但未獲批準，而加拿大和丹麥則分別須在2013年和2014年以前遞交。另一方面，隨著(zhù)北冰洋冰面不斷融化，會(huì )出現更多的水域服務(wù)于石油航運，由此必然引發(fā)對相關(guān)新航道及其通行權的爭議，而且這種爭議極可能引發(fā)諸多國際緊張局勢，從而嚴重阻礙北極開(kāi)發(fā)。
最后是生態(tài)性障礙。一方面，開(kāi)采北極油氣資源必然使得這一地區的冰原荒地日益面臨威脅，土地生態(tài)環(huán)境惡化；另一方面，油氣資源的開(kāi)發(fā)嚴重影響生活在那里的北極熊、雪雁、北美馴鹿的生存環(huán)境。
在北極爭奪中，北極圈國家在地理和資源占用上擁有很大優(yōu)勢，而且由于相關(guān)國際法的缺失，其他國家也很難找到確定的理由來(lái)制止它們的圈地行為。但是，北極事務(wù)不是地區事務(wù)，而是國際事務(wù)。根據現行的《聯(lián)合國海洋法公約》，由于目前沒(méi)有證據表明任何一個(gè)國家的大陸架延伸至北極，因此北極點(diǎn)及附近地區不屬于任何國家，北極一帶被視為國際公海范圍，北極點(diǎn)周邊為冰所覆蓋的北冰洋屬于國際海域。正是如此，對于北極的開(kāi)發(fā)，中國不能袖手旁觀(guān)。
必須認識到，北極油氣資源與北極航道對中國具有特別重要的意義。近年來(lái)，經(jīng)過(guò)馬六甲海峽、蘇伊士運河的航線(xiàn)海盜猖獗，對中國海運安全構成嚴重威脅。蘇伊士運河和巴拿馬運河通行能力已經(jīng)飽和，擁塞現象嚴重。北極航線(xiàn)則不存在這方面的問(wèn)題，過(guò)往船舶不受?chē)嵨幌拗�。據估計，這兩條通道將使上海到歐洲
（鹿特丹）、上海到北美洲東岸（紐約）的海運里程縮短約3000海里，從現在的1．1萬(wàn)海里縮短至8000海里。不僅如此，借助北極航道的開(kāi)發(fā)，可降低中國經(jīng)濟發(fā)展中的外部獲取成本。資料顯示，目前，北極的豐富資源已經(jīng)成為中國經(jīng)濟發(fā)展中海外資源能源采購的重要組成部分，其中俄羅斯、加拿大、美國和丹麥等五個(gè)環(huán)北極圈國家與中國進(jìn)出口貿易總額的排名大都在各國的前5位。為此，中國應當將參與北極開(kāi)發(fā)提上戰略議事日程：
首先，中國應建立起專(zhuān)職機構對中國北極權益問(wèn)題進(jìn)行研究與維護，以便在未來(lái)的角逐中爭取到更多的主動(dòng)，在此基礎上，加大對北極考察的投入，開(kāi)展更加有效而廣泛的科學(xué)考察，以掌握北極的氣候變化規律、海冰的變化規律，熟悉有關(guān)的航行海區資料，增強在國際事務(wù)中的發(fā)言權。
其次，中國應加強抗冰船舶的設計和研究，組建一個(gè)現代化的破冰船隊，總結冰區航行經(jīng)驗，同時(shí)加強冰區航行的航海人員的培訓，為迎接即將到來(lái)的北極新航道開(kāi)通做好人力資源準備。
第三，中國政府應加強與北極圈周邊國家的多邊、雙邊戰略合作與對話(huà)，鼓勵和支持國內企業(yè)與他國油氣企業(yè)聯(lián)合投標和共同開(kāi)發(fā)等商業(yè)活動(dòng)，或者通過(guò)政府注資、技術(shù)入股、設備出口等方式積極參與到北極油氣資源的開(kāi)發(fā)過(guò)程。
