“我今天不用幻燈片,為的是給你們節省預算!边@是前美國財政責任和改革委員會(huì )聯(lián)席主席艾倫·辛普森近日在美國減赤“超級委員會(huì )”聽(tīng)證會(huì )上頗帶諷刺意味的開(kāi)場(chǎng)白。
總在千呼萬(wàn)喚中誕生,又在最后時(shí)分草草收兵,這是美國各個(gè)重量級減赤委員會(huì )的真實(shí)寫(xiě)照。去年奧巴馬總統設立的18人財政責任和改革委員會(huì )如此,恐怕這也將成為12名兩黨議員組成的“超級委員會(huì )”的命運。距離11月23日拿出1.2萬(wàn)億美元減赤方案的大限僅半步之遙,在生死時(shí)速之際,該委員會(huì )的6名共和黨議員和6名民主黨議員依舊天天斗法,唾沫星多于合作心,詆毀多于補臺。
說(shuō)到為何美國各種減赤委員會(huì )總是命運多舛,那則要追本溯源,不能忘記它們本身就是難產(chǎn)之子。倘若在今年8月兩黨能同意未來(lái)十年內數萬(wàn)億美元規模的赤字削減方案,自然不需要把535名兩院議員擺不平的燙手山芋扔給這12名議員。
治病先需知疾。美國濫用其美元全球紅利來(lái)借債度日是讓人痛苦的痼疾,也是在短期內難以改變的局面。與除了佛蒙特以外的49個(gè)州必須執行平衡預算的做法不同,美國聯(lián)邦政府擁有寅吃卯糧的特權。在標普下調美國主權信用評級不足半月,華府已有政客和學(xué)者面無(wú)愧色地稱(chēng),美國根本不在乎別人怎樣評價(jià)它的信用評級,這可以算是美元霸權把美國精英慣出了思維霸權的注腳。
18日,預算鷹派力推的平衡預算憲法修正案折戟美國會(huì )眾議院。盡管美國聯(lián)邦政府目前的公共債務(wù)總額已達15萬(wàn)億美元,但理論上這個(gè)天量債務(wù)并無(wú)上限。此病根不除,其他治標之道不會(huì )管用,設立各種名目的委員會(huì )不過(guò)是為了“買(mǎi)時(shí)間”、掩人耳目和創(chuàng )造博取黨派利益的平臺而已。誠然,美國會(huì )目前在選民中的認可率已經(jīng)跌至不足兩位數的9%,但這并不會(huì )影響袞袞諸公的仕途進(jìn)退。
在華府還有一個(gè)不成文的秘密——政客總在談?wù)撓鳒p了多少赤字,而不談相對新增了多少赤字。僅是2011財年一年,美國新增的聯(lián)邦政府赤字就高達1.3萬(wàn)億美元,而且1.2萬(wàn)億美元的赤字削減“狡猾”地設置在大選年之后才會(huì )啟動(dòng),而且是十年內完成,尚不及一年新增赤字規模。以2013財年為例,據國會(huì )預算局測算,倘若啟動(dòng)了自動(dòng)削減機制,當年美國的聯(lián)邦政府可自由裁量開(kāi)支將減少680億美元,但不要忘記,美國聯(lián)邦政府可自由裁量國內支出已經(jīng)從2000財年的6146億美元猛增至2010財年的1.349萬(wàn)億美元,減去數百億美元只是杯水車(chē)薪。