就在歐元區因為深陷歐債危機而滑入解體邊緣之時(shí)，另一個(gè)區域共同體的構建卻釋放出了濃烈的樂(lè )觀(guān)信號。無(wú)論是從第１９屆東盟峰會(huì )打出的“在全球國家共同體中的東盟共同體”的鮮明主題，還是從東盟領(lǐng)導人在會(huì )上簽署的《在全球國家共同體中的東盟共同體巴厘宣言》，國際社會(huì )和輿論普遍認為，已推進(jìn)7年之久的“東盟共同體”建設很可能提速。
　　按照《東盟憲章》，“東盟共同體”由東盟經(jīng)濟共同體、東盟政治共同體和東盟文化共同體三部分組成。但只有經(jīng)濟共同體明確提出一體化的目標，這意味著(zhù)，相比于政治和文化共同體，經(jīng)濟共同體最具有實(shí)質(zhì)性意義。對此，《東盟憲章》的明確定位是，東盟經(jīng)濟共同體的目標是把東盟變成一個(gè)統一的市場(chǎng)和生產(chǎn)基地；一個(gè)競爭力強的經(jīng)濟區；一個(gè)經(jīng)濟平衡發(fā)展的經(jīng)濟區；一個(gè)與全球經(jīng)濟接軌的經(jīng)濟區。
　　截至2010年底，文萊、印尼、馬來(lái)西亞、菲律賓、新加坡和泰國之間99.11%的商品關(guān)稅已取消，柬埔寨、老撾、緬甸和越南98.86%的商品關(guān)稅已經(jīng)降至5%以下。與此同時(shí)，東盟成員國之間的直接投資快速增長(cháng)，其中僅2010年增幅就高達132%。特別值得指出的是，為了更有成效推動(dòng)經(jīng)濟一體化步伐，東盟各國共同制定了《東盟互聯(lián)互通總體規劃》，該《規劃》囊括700多項工程和計劃，投資規模約達3800萬(wàn)美元。據東盟秘書(shū)處的消息，東盟各國目前已完成經(jīng)濟共同體藍圖規劃73%以上的目標。
　　由于東盟各國多為出口導向型經(jīng)濟，高度依賴(lài)外部需求和資金，而今年以來(lái)包括歐盟、美國、中國和日本在內的東盟主要貿易伙伴的經(jīng)濟增速均因歐美債務(wù)危機而不同程度地放緩，東盟經(jīng)濟增速只能達到4.8%左右，明年可能繼續放慢。不僅如此，出口增長(cháng)乏力使東盟各國國內債務(wù)不斷攀升，一些原本財政盈余的國家政府收入減少，甚至出現赤字。在這種情況下，東盟國家強烈感受到了加速落實(shí)區域經(jīng)濟一體化的迫切性。資料顯示，目前東盟10國之間的貿易占到總貿易量的24%至25%，維持在5000億美元，而歐盟27個(gè)成員國內部貿易總額達到68%，北美地區內部貿易量也達到了48%。因此，如果按照2015年實(shí)現經(jīng)濟一體化的目標要求，除了每年增加2萬(wàn)億美元貿易總額之外，東盟還要將內部貿易量每年提高30%至35%，同時(shí)，在打通本地市場(chǎng)，方便域內資本、勞動(dòng)力等資源的自由流動(dòng)方面，東盟還大有潛力可挖。
　　作為一種區域經(jīng)濟一體化組織，無(wú)論在理論意義還是在實(shí)踐操作層面上，東盟經(jīng)濟共同體都有別于歐盟。一方面，與歐盟成員國已讓渡了一部分主權給歐盟理事會(huì )、歐盟委員會(huì )、歐洲議會(huì )和歐洲法院，以及歐盟事實(shí)上扮演著(zhù)“超國家的國際組織”角色不同，在東盟幾乎所有的綱領(lǐng)性文件中都反復強調“不干涉內部事務(wù)原則 ”，“尊重獨立、主權、平等、領(lǐng)土完整和各國國家認同性”，這表明東盟各國十分珍視和維護主權，須臾不愿放棄和出讓任何主權。因此，東盟的中央機構就不可能是個(gè)超越成員國的權力機構，自然也就不是超國家的組織。不過(guò)，為防止乏約束力而使東盟在面臨區域性金融危機時(shí)束手無(wú)策，將來(lái)的東盟經(jīng)濟共同體有可能突出和強調約束性，增加具有約束力的規章制度，同時(shí)建立監督機制。另一方面，東盟共同體建設并沒(méi)有拘泥于經(jīng)濟、政治這一先后順序,而是同步推進(jìn)政治安全、經(jīng)濟、社會(huì )文化三大共同體的建設,使其互為前提和支柱。在東盟看來(lái),經(jīng)濟一體化雖然有積極效應,但是它也會(huì )帶來(lái)負面影響，如緊密的經(jīng)濟相互依存既可以使不安全因素更容易形成區域性擴散,又可以因經(jīng)濟競爭的加劇而更有利于經(jīng)濟強國,造成新的經(jīng)濟不平等,從而影響到區域內部經(jīng)濟乃至政治的不穩定。值得注意的是，由于東盟各國存在共同的外在壓力，因此在政治安全領(lǐng)域的合作可能會(huì )快于經(jīng)濟合作。
　　當然，正如東盟秘書(shū)長(cháng)素林博士所言，2015年建成東盟經(jīng)濟共同體只是個(gè)目標,而非最終時(shí)限。顯然，支撐共同體建設的基礎性工作進(jìn)展不盡如人意。據新加坡國立大學(xué)最近的研究，原定2009年完成的監管和立法準備工作到2010年底仍有20%還未到位，這主要是因為個(gè)別國家對這些監管和立法有所抗拒。創(chuàng )造單一市場(chǎng)和生產(chǎn)基地以及基礎設施的改造與更新需要大量資金,資金不足會(huì )成為制約因素。東盟成員國之間的經(jīng)濟巨大差距則構成了最大障礙，如2010年新加坡人均GDP達43117美元，而緬甸只有702美元，老撾和柬埔寨也僅稍強于緬甸。這對推進(jìn)東盟一體化進(jìn)程增加了不小難度。另外，在東盟戰略地位得到提升以及不斷發(fā)揮作用的同時(shí)，各大國在該地區的投入增加和利益角逐也隨之展開(kāi)，大國從政治、經(jīng)濟、安全等多方面介入東南亞，爭奪地區事務(wù)主導權，對東盟的大國平衡戰略形成擠壓，這又可能加劇東盟的內部分化，使經(jīng)濟一體化走向充滿(mǎn)變數。