21世紀是海洋的世紀。作為巨大而富饒的資源寶庫和各國利益拓展的新空間，開(kāi)發(fā)利用海洋成為國際競爭的主要目標之一。近來(lái)，多國在北極地區頻頻動(dòng)作，沿海國家不斷尋找開(kāi)辟新航線(xiàn)，都是受海洋經(jīng)濟利益的驅使。海洋經(jīng)濟正在成為全球經(jīng)濟的一個(gè)新增長(cháng)點(diǎn)。
　　海洋經(jīng)濟發(fā)展由來(lái)已久。國際范圍的海洋經(jīng)濟現象，至少應追溯到古代東地中海周邊腓尼基人和雅利安人在海上的經(jīng)濟交往。當時(shí)的海洋經(jīng)濟更多地具有“亦盜亦商”甚至“以盜為主，以商為輔”的原始形態(tài)。歐洲中世紀后期北歐維京海盜的海上和沿海洗劫，東西地中海城邦國家的海上貿易線(xiàn)路和港口的爭奪戰，都表現了海洋經(jīng)濟發(fā)展較為血腥的一面。伴隨著(zhù)北歐漢薩同盟的建立和壯大，南北歐通過(guò)荷蘭和英國的貿易口岸實(shí)現了海上及沿海經(jīng)濟貿易融合，展示了海洋區域經(jīng)濟與規模經(jīng)濟的發(fā)展軌跡。16世紀以來(lái)，通過(guò)葡萄牙和西班牙探險者開(kāi)拓海上航線(xiàn)、荷蘭建立海上貿易線(xiàn)路與海外殖民地，以及英、法等國推進(jìn)海洋戰略據點(diǎn)建設，“宗主國—殖民地”跨海國際經(jīng)濟貿易格局逐步形成，海洋經(jīng)濟發(fā)展開(kāi)始表現為大陸之間更大尺度的所謂“大航海時(shí)代”的海上經(jīng)濟交往。
　　隨著(zhù)二戰后國際經(jīng)濟秩序的重新調整，越來(lái)越多的國家開(kāi)始參與和推動(dòng)海洋經(jīng)濟與貿易活動(dòng)，海洋資源開(kāi)發(fā)與海洋空間利用、海洋環(huán)境保護等方面的法律法規體系和國際組織體系建設逐步完善。第二次工業(yè)革命以來(lái)的科技進(jìn)步，更是極大地促進(jìn)了海洋經(jīng)濟發(fā)展手段的革新，拓展了其活動(dòng)范圍和層次。近年來(lái)，以可持續發(fā)展為基調的高技術(shù)經(jīng)濟、生態(tài)經(jīng)濟、環(huán)境經(jīng)濟等新概念的提出，為國際海洋經(jīng)濟發(fā)展提供了更廣闊的空間。
　　海洋產(chǎn)業(yè)集群的培育和升級是目前各國關(guān)注的重點(diǎn)。作為海洋經(jīng)濟活動(dòng)的主要載體之一，海洋產(chǎn)業(yè)集群的主要部門(mén)包括航運、船舶制造、海事設備、海洋港口、海事服務(wù)、離岸服務(wù)、捕魚(yú)等，廣義而言，還應包括海軍和海岸警衛隊、內陸航運、海事工程等部門(mén)。英國倫敦海洋服務(wù)產(chǎn)業(yè)集群處于全球價(jià)值鏈的高端。為提升集群的全球競爭能力，其金融業(yè)產(chǎn)業(yè)集群正在鼓勵涉海公共和私有部門(mén)之間在本地和全球進(jìn)行交流與整合，設立集群協(xié)調機構，并努力形成海洋產(chǎn)業(yè)集群信息一體化網(wǎng)絡(luò )。
　　由于海洋開(kāi)發(fā)規模不斷擴大，越來(lái)越多的國家開(kāi)始進(jìn)行海洋空間規劃，旨在通過(guò)整體規劃協(xié)調和規范沿海地區、海洋港口區及相關(guān)海域的海陸利益相關(guān)者，促進(jìn)和實(shí)現海陸資源的可持續利用。
　　建立國家海洋創(chuàng )新體系也是不少?lài)�家正在進(jìn)行的有益嘗試。20世紀90年代以來(lái)，需要各相關(guān)國家共同支持和參與的全球性海洋觀(guān)測計劃和深海鉆探計劃深入發(fā)展。加拿大積極推進(jìn)的“海王星”海洋觀(guān)測站計劃，是目前世界上最大的海底有線(xiàn)局域網(wǎng)，其所擁有的持續實(shí)時(shí)觀(guān)測海底、板塊規模調查等技術(shù)在提供持續動(dòng)力和遠程儀器控制等方面都具有強大的創(chuàng )新能力。加拿大在該項目的研究、優(yōu)化運行和商業(yè)實(shí)踐方面都取得了進(jìn)展，并且已經(jīng)開(kāi)始與美國、歐盟、日本、中國等開(kāi)展國際合作。