未來(lái)中國經(jīng)濟增長(cháng)的潛力究竟在哪里？目前有多種說(shuō)法，比較流行的說(shuō)法是三大推動(dòng)力量能夠保持中國經(jīng)濟的增長(cháng)，即城市化、基礎建設、消費。這種說(shuō)法雖然有一定的道理，但并非是未來(lái)中國經(jīng)濟增長(cháng)的決定性因素。真正決定中國未來(lái)經(jīng)濟增長(cháng)的核心因素是創(chuàng )新。
　　改革開(kāi)放三十多年來(lái)，除了政策因素之外，中國靠的是投資和出口來(lái)拉動(dòng)經(jīng)濟增長(cháng)，實(shí)際上是拼資源、拼廉價(jià)勞動(dòng)力的經(jīng)濟增長(cháng)。但未來(lái)的中國經(jīng)濟靠拼資源、拼廉價(jià)勞動(dòng)力來(lái)持續獲得經(jīng)濟增長(cháng)已經(jīng)不可能，取而代之的則是靠技術(shù)的快速進(jìn)步和經(jīng)濟的快速轉型來(lái)創(chuàng )造經(jīng)濟增長(cháng)的潛力。
　　一般而言，決定一國經(jīng)濟的增長(cháng)主要因素有三：一是各種生產(chǎn)要素尤其是資本的增加；二是生產(chǎn)結構從低附加值的產(chǎn)業(yè)向高附加值產(chǎn)業(yè)的升級；三是技術(shù)的進(jìn)步。但最重要的是技術(shù)進(jìn)步。
　　技術(shù)的進(jìn)步靠什么？毫無(wú)疑問(wèn)是靠創(chuàng )新，只有技術(shù)創(chuàng )新才可能產(chǎn)生新型產(chǎn)業(yè)，這是中國經(jīng)濟增長(cháng)的真正潛力所在。本來(lái)，作為發(fā)展中國家的中國，可以依靠引進(jìn)先進(jìn)的技術(shù)來(lái)提升中國經(jīng)濟增長(cháng)的潛力。如果利用同發(fā)達國家的技術(shù)差距能使日本和亞洲四小龍維持了近40年的快速增長(cháng)，那么，中國與發(fā)達國家的技術(shù)差距遠遠大于當年日本和四小龍的差距，因此，單單利用這個(gè)技術(shù)差距，中國經(jīng)濟還有可能維持近30年的快速增長(cháng)。但目前西方發(fā)達國家對中國實(shí)行技術(shù)封鎖，尤其是普遍限制高科技輸入中國。在這樣一個(gè)環(huán)境下，中國唯一的正確選擇是走自主創(chuàng )新的道路，依靠創(chuàng )新來(lái)推動(dòng)技術(shù)進(jìn)步，實(shí)現經(jīng)濟的智能型增長(cháng)和可持續增長(cháng)。
　　技術(shù)創(chuàng )新能力的強弱，最終將決定經(jīng)濟增長(cháng)潛力的大小。因而中國政府制定的未來(lái)數十年的發(fā)展藍圖，其核心是到2020年讓中國成為“創(chuàng )新型國家”，到2050年成為“科技強國”，只有這個(gè)藍圖變?yōu)楝F實(shí)，中國經(jīng)濟才能獲得巨大的發(fā)展潛力。
　　然而，目前中國在技術(shù)創(chuàng )新上，還遠遠沒(méi)有為經(jīng)濟發(fā)展提供巨大的發(fā)展空間和創(chuàng )造巨大的發(fā)展潛力，更沒(méi)有因為技術(shù)的進(jìn)步而形成新型產(chǎn)業(yè)。目前中國不僅處于創(chuàng )造力相對缺乏的狀況，而且一些用科技項目圈錢(qián)、學(xué)術(shù)造假、知識產(chǎn)權侵權等行為仍然存在。雖然中國的科技研發(fā)投入已連續多年以每年約10%的速度遞增，今年研發(fā)支出可能接近1540億美元，位居世界第二，僅次于美國的4000億美元。盡管投入巨大，但技術(shù)創(chuàng )新的質(zhì)量卻很低。在中國申請的專(zhuān)利數量，2003年到2009年間年均增長(cháng)率為26%，相比之下，美國只有5.5%。然而，在這些專(zhuān)利中，約有一半屬于所謂的實(shí)用新型專(zhuān)利，根本沒(méi)有多少真正的發(fā)明專(zhuān)利，由此導致無(wú)法創(chuàng )造出新型產(chǎn)業(yè)，導致無(wú)法給中國經(jīng)濟創(chuàng )造更大的發(fā)展空間和發(fā)展潛力。
　　顯而易見(jiàn)，中國未來(lái)經(jīng)濟增長(cháng)，要靠技術(shù)的快速進(jìn)步，除此別無(wú)選擇。但推動(dòng)科學(xué)技術(shù)的快速進(jìn)步，就必須痛下決心，建立真正有效的創(chuàng )新機制。