蘋(píng)果公司和唯冠公司的處境是:和則兩利,蘋(píng)果繼續使用iPad品牌,唯冠收一筆轉讓費。不和則蘋(píng)果可以轉身,而唯冠的債權人將兩手空空。
2月14日晚,亞馬遜中國應蘋(píng)果公司要求,將iPad產(chǎn)品從網(wǎng)站下架并暫停銷(xiāo)售。蘋(píng)果公司同時(shí)就iPad商標案發(fā)表聲明:“多年前已經(jīng)購買(mǎi)了唯冠公司在全球十個(gè)不同國家的iPad商標權。唯冠拒絕承認和履行涉及中國部分的協(xié)議!鄙鲜雠e動(dòng)表明,蘋(píng)果公司將繼續在與唯冠博弈iPad商標中保持強硬的立場(chǎng),甚至有訴訟敗訴后停止銷(xiāo)售產(chǎn)品的暗示。為何蘋(píng)果公司仍如此強硬?作為旁觀(guān)者,筆者認為有以下理由。
首先,道義上,唯冠方并不比蘋(píng)果公司占優(yōu)。雙方iPad商標轉讓合同爭議的核心是簽訂主體不對,簽署合同的不是商標權人深圳唯冠,而是其關(guān)聯(lián)公司臺灣唯冠,但考慮到本合同是一個(gè)全球性的合同,涉及十幾個(gè)國家,唯冠在其他國家都履行了合同,把商標轉讓給了蘋(píng)果公司,只有在中國大陸,因商標持有人深圳唯冠瀕臨破產(chǎn),被債權人牽制,才使合同的執行發(fā)生了問(wèn)題?梢(jiàn),轉讓合同白紙黑字已簽好并付款,現在是唯冠方毀約,蘋(píng)果公司不理虧。
至于外界所傳,蘋(píng)果不是直接和唯冠簽的合同,而是通過(guò)英國“白手套”公司簽約,涉嫌欺詐,筆者認為是對商業(yè)慣例的誤讀。從來(lái)大公司要收購商標、域名之類(lèi)的知識產(chǎn)權,都是通過(guò)代理出面。因商標、域名之類(lèi)的資產(chǎn),雖然本身有一定價(jià)值,但只有背后有美譽(yù)度的產(chǎn)品或服務(wù)支撐,價(jià)值才會(huì )大幅增長(cháng),如果大公司自己出面買(mǎi),肯定會(huì )遭遇坐地起價(jià),所以通過(guò)“白手套”買(mǎi)更能反映其本身價(jià)值,也更符合經(jīng)濟規律。
其次,蘋(píng)果公司實(shí)力較強,唯冠公司律師所制定的打擊策略幾乎涵蓋了所有可能打擊的渠道,但這些措施蘋(píng)果公司承受得起,再加上其下一代iPad產(chǎn)品即將上市,即便訴訟敗訴也有回轉余地。下面我們就逐一進(jìn)行分析:
一、海關(guān)進(jìn)出口投訴。
據報道,唯冠已向中國海關(guān)進(jìn)行了行政投訴,要求禁止侵犯其商標權的蘋(píng)果公司的iPad進(jìn)出口。但iPad基本都是在中國保稅區裝配制造的,海外iPad商標權在蘋(píng)果公司手里,境外銷(xiāo)售不侵權。同時(shí)其制造商富士康在中國大陸雇傭了上百萬(wàn)勞動(dòng)力,蘋(píng)果又是其屈指可數的大客戶(hù),禁止蘋(píng)果進(jìn)出口,將影響上百萬(wàn)人就業(yè)。涉及上述兩個(gè)因素,海關(guān)禁止的可能性幾乎為零。
二、商標轉讓合同訴訟。
雖然蘋(píng)果公司已經(jīng)在iPad商標轉讓合同案輸掉了一審,二審翻案可能性也不高。但其最壞的結果就是拿不到商標,然后對iPad產(chǎn)品改名?紤]到下一代iPad產(chǎn)品下月可能發(fā)布,這個(gè)機會(huì )使蘋(píng)果公司的改名可以是全球性的,也可以是只在中國。如果新產(chǎn)品以新品牌命名,對蘋(píng)果公司的用戶(hù)而言,也不會(huì )影響其購買(mǎi)。因此,產(chǎn)品改名,蘋(píng)果不怕。
反觀(guān)唯冠,iPad商標是這家負債累累、瀕臨倒閉企業(yè)的唯一有價(jià)值資產(chǎn),如果蘋(píng)果放棄這個(gè)名稱(chēng),該品牌幾乎就沒(méi)有價(jià)值。因為,品牌真正的價(jià)值是其背后的產(chǎn)品及服務(wù)的美譽(yù)度,如果公認的提供者推出了新品牌,老品牌的價(jià)值就會(huì )被抽空。
三、商標民事侵權訴訟和商標侵權行政投訴。
唯冠公司在上海起訴了蘋(píng)果公司iPad商標侵權,同時(shí)向全國多地工商機關(guān)投訴蘋(píng)果公司。這兩項舉措里殺傷力較大的是行政投訴,意味著(zhù)全國工商部門(mén)可對蘋(píng)果公司進(jìn)行罰款。但前文已述,蘋(píng)果商標轉讓一事并非惡意侵權,從處罰和侵權賠償計算的合理性上看,罰款和賠償不會(huì )是個(gè)“天價(jià)”,同時(shí)蘋(píng)果也可以對此進(jìn)行行政訴訟。而且工商部門(mén)有“一事不再罰”的規定,因此,如果蘋(píng)果所在地工商局對其進(jìn)行了罰款,其他地方的工商部門(mén)理論上不能繼續罰款,最多處罰蘋(píng)果的經(jīng)銷(xiāo)商。況且蘋(píng)果公司也可以在繳納罰款后起訴臺灣唯冠,要求其承擔責任。
歸納一下,蘋(píng)果公司和唯冠公司的處境是:和則兩利,蘋(píng)果繼續使用iPad品牌,唯冠收一筆轉讓費。不和則蘋(píng)果可以轉身,而唯冠的債權人將兩手空空。所以,蘋(píng)果公司有強硬的底氣,他們既可以做好更名的預案,也可以等著(zhù)最后和唯冠談一個(gè)轉讓價(jià)格。