21日晚20時(shí)，韓國外交通商部通商交涉本部長(cháng)樸泰鎬緊急宣布，韓美自由貿易協(xié)定將于3月15日零時(shí)起正式生效。他說(shuō)，韓美兩國政府已于當天完成了與自貿協(xié)定有關(guān)的國內程序，并就正式生效日期交換了外交公函。
　　韓美自貿協(xié)定談判始于2006年6月，2007年4月達成協(xié)議。2008年在兩國新政府上臺后，又經(jīng)歷了補充談判、修改部分條款、國會(huì )審議批準、整理相關(guān)法律等過(guò)程，最終確定了生效日期。
　　韓美自貿協(xié)定如期生效后，韓國將成為世界上唯一與歐盟和美國都達成自貿協(xié)定并且生效的國家。韓國與歐盟自貿協(xié)定已與2011年7月生效。樸泰鎬表示，韓美自貿協(xié)定的生效對于高度依賴(lài)對外貿易的韓國經(jīng)濟具有重大意義，該協(xié)定將給韓國經(jīng)濟社會(huì )的發(fā)展帶來(lái)新的跳躍式發(fā)展機會(huì )。
　　韓美自貿協(xié)定從開(kāi)始談判到正式生效經(jīng)過(guò)了5年零8個(gè)月的時(shí)間，歷盡曲折，終有結果，但是韓國政府并不感到輕松，原因有三：
　　一是韓美自貿協(xié)定遭到在野黨的強烈反對。以民主統合黨為代表的在野黨對于韓美政府當局通過(guò)補充談判修改某些條款一直深感不滿(mǎn)，認為修改后的協(xié)定內容損害了韓國的國家利益。在國會(huì )占多數席位的執政黨新國家黨（原名大國家黨）迫不得已于2011年11月22日單獨審議通過(guò)了韓美自貿協(xié)定批準法案，從而引發(fā)在野黨更加強烈的反對。民主統合黨不久前不僅向美國總統和國會(huì )發(fā)送公開(kāi)信，要求中止生效程序，甚至還明確表示如果該黨在今后的國會(huì )選舉中獲勝，將推動(dòng)政府與美國就自貿協(xié)定某些條款重新談判，如果美國不同意該黨將啟動(dòng)廢除協(xié)定的程序。雖然大多數專(zhuān)家認為，廢除協(xié)定并不容易，但在野黨的強烈反對使政府產(chǎn)生了不少壓力。
　　二是韓國農民對于韓美自貿協(xié)定仍有很多擔心，這種擔心在畜牧業(yè)尤其明顯。韓國牛肉與美國牛肉的市場(chǎng)較量這幾年一直在進(jìn)行之中，韓國牛肉在價(jià)格上明顯處于劣勢。韓國農民擔心，美國牛肉會(huì )借自貿協(xié)定生效之機大舉涌入，從而進(jìn)一步壓縮韓國牛肉的市場(chǎng)份額。
　　三是自貿協(xié)定的效果尚待檢驗。韓國與歐盟自貿協(xié)定生效已過(guò)半年，官方統計顯示，雖然雙邊貿易總額有所增長(cháng)，但韓國的貿易順差卻明顯減少。而且原先預料韓國消費者可能受益的部分，如歐洲產(chǎn)的葡萄酒和汽車(chē)，雖然其關(guān)稅已經(jīng)下調，但韓國市場(chǎng)上的銷(xiāo)售價(jià)格卻未見(jiàn)下降。韓美自貿協(xié)定的實(shí)施是否能給韓國經(jīng)濟和韓國消費者帶來(lái)預期中的受益恐怕也需要時(shí)間的檢驗。
　　正是考慮到這些因素，樸泰鎬表示，在韓美自貿協(xié)定生效后，韓國政府將切實(shí)履行對于農民的扶持和補助，也將成立專(zhuān)門(mén)機構與美國就某些韓國國內反對意見(jiàn)比較大的條款進(jìn)行磋商�？偠�言之，韓美自貿協(xié)定雖然即將正式生效，但也給韓國留下不少課題。