美國人認為自己和歐洲有兩大不同點(diǎn)，一、較歐洲有更大的社會(huì )靈活性；二、美國政府較歐洲政府要小得多。因此，不會(huì )陷入類(lèi)似歐洲的麻煩�？上�，這兩大想象都是錯誤的。美國在應對經(jīng)濟問(wèn)題的很多方面類(lèi)似歐洲。
　　在福利方面，美國只是善于隱藏巨大的福利開(kāi)支。歐洲人通過(guò)政府直接支付來(lái)提供福利待遇，美國則通過(guò)稅收減免。在歐洲，政府直接提供醫療保健服務(wù)，美國是給雇主巨大的稅收免除。歐洲政府提供公共兒童保育，在美國有兒童稅收抵免。在歐洲，政府補貼某類(lèi)行業(yè)。在美國，政府為某類(lèi)行業(yè)提供特別稅收減免。這些稅收開(kāi)支較為隱蔽但數額巨大。2007年，美國預算專(zhuān)家累加了所有支付類(lèi)稅收，得出的數額達6000億美元。如果將這些稅收減免計入政府開(kāi)支，那么聯(lián)邦政府將比現在的規模大五分之一。
　　依據經(jīng)合組織最近的計算，在將稅收和直接花費共同計入支出項時(shí)，美國是世界最大的福利國家之一，僅次于瑞典，而意大利、澳大利亞、荷蘭、丹麥、芬蘭和加拿大都在美國之后。
　　也許有人認為，稅收減免和直接花費是不同的運行方式，那么假想一下，五角大樓要買(mǎi)一架新戰斗機，政府不是直接給制造商一張100億美元支票，而是發(fā)布價(jià)值100億美元的“武器供應稅收抵免”計劃，那么飛機仍會(huì )被制造，飛機制造公司將通過(guò)稅收減免獲得收入，而政客則能吹噓他們減輕了政府負擔，縮小了政府規模。
　　本周，美國財政部部長(cháng)蓋特納公布了一項旨在簡(jiǎn)化公司稅收代碼的計劃。這一計劃并不完美，但這是向正確方向邁出的一步。
　�。ㄗ髡呦怠都~約時(shí)報》專(zhuān)欄作家大衛·布魯克斯；賀艷燕 編譯）