第六次全國人口普查結果顯示，全國城鎮人口達到了6.66億人，占總人口的比重49.68%，這比2000年上升了13.46個(gè)百分點(diǎn)；與第五次普查結果相比，城鎮人口比重上升了9.86個(gè)百分點(diǎn)。這說(shuō)明最近十年來(lái)的城鎮化進(jìn)程正在加快，我國的城市化水平在不斷提高。
　　但不能忽視的是，城鎮化水平提高，并不必然促進(jìn)服務(wù)業(yè)的發(fā)展。比如，無(wú)論是改革開(kāi)放以后農村人口“離土不離鄉”式的進(jìn)廠(chǎng)務(wù)工，還是上世紀90年代“離土離鄉”式地進(jìn)城務(wù)工經(jīng)商，進(jìn)城農民總是節衣縮食將節省下的錢(qián)寄回農村家里，這顯然不可能增強城市化對服務(wù)業(yè)的需求拉動(dòng)效應。尤其是進(jìn)入新世紀以來(lái)，許多地方政府在GDP偏好的引導下，要么采用強制擴大城市空間面積的造城運動(dòng)，要么以變更土地和農民身份為手段的“強制城市化”，其實(shí)質(zhì)無(wú)非是擴張了城市的空間規模，卻并沒(méi)有使農民成為市民，這些城市的生產(chǎn)生活服務(wù)購買(mǎi)力都不強。
　　據筆者的測算，2010年全國287個(gè)地級市市轄區的城市化率與其第三產(chǎn)業(yè)比重的相關(guān)系數僅為0.077，這表明至少在各省地級市的市轄區層面上無(wú)法驗證城市化提高可以帶來(lái)服務(wù)業(yè)增量的擴張。更為重要的是，城市化水平的提高，也不意味著(zhù)城市消費能力尤其是對高端消費需求能力的提升。原因是，伴隨著(zhù)城鎮人口增加，城市區域面積也在同步提升，甚至提升得更快，其結果是城市人口密度在下降。依據國家統計局《關(guān)于統計上劃分城鄉的規定(1999年試行)》，在《中國城市統計年鑒》中，扣除市轄縣以后，219個(gè)設區市(純市轄區)人口密度的平均值為1246.42人/平方公里。與此相比，印度的孟買(mǎi)為3.89萬(wàn)人/平方公里，韓國的首爾為3.22萬(wàn)人/平方公里，新加坡為1.07萬(wàn)人/平方公里。這一情況在近10年中仍在不斷加劇，據《2009中國城市發(fā)展報告》，2001年至2007年，地級以上城市市轄區建成區面積增長(cháng)70.1%，但人口增長(cháng)30%。另?yè)�蔡昉等人的研究，全國各省、市、自治區人均國內生產(chǎn)總值與人口密度存在顯著(zhù)的等級相關(guān)關(guān)系，相關(guān)系數達到0. 867。由于人均國內生產(chǎn)總值往往決定著(zhù)該地區的人均消費規模以及消費層次，所以，人口密度往往會(huì )成為制約消費水平的關(guān)鍵變量。
　　從最近幾年的情況來(lái)看，許多中小型城市出現了大規模擴張的現象，以《中國城市統計年鑒》數據為準，在2007到2009年的三年中，諸如內蒙古通遼、陜西寶雞、山西運城、安徽亳州、新疆烏魯木齊、廣東惠州等城市都出現了超過(guò)50%的擴張速度。然而，這些城市的人口密度基本都處在每平方公里300至800人之間。
　　在這些地理面積較小且處于工業(yè)化階段的城市中，隨著(zhù)城區空間規模的擴張，第三產(chǎn)業(yè)比重大都在下降。還可以看到，這樣建立在城區面積擴張基礎上的城市化，往往伴隨著(zhù)服務(wù)業(yè)的低質(zhì)化。
　　先以服務(wù)業(yè)比重較高的懷化市為例，2009年城區面積擴張了57.58%，但市轄區第三產(chǎn)業(yè)比重和全市第三產(chǎn)業(yè)比重分別下降了3.53%和2.0%。原因在于，懷化市工業(yè)發(fā)展落后，對第三產(chǎn)業(yè)尤其是生產(chǎn)性服務(wù)業(yè)的帶動(dòng)作用明顯偏弱。此外，城區面積雖然擴張迅速但人口城市化卻很低，2009年僅為36.2%，致使服務(wù)業(yè)的消費需求無(wú)法跟上，大多數服務(wù)業(yè)還停留在初級發(fā)展的水平。集中表現為 “低、小、弱、散”的特征。第三產(chǎn)業(yè)中以零售服務(wù)業(yè)為主導，路邊店居多，中介組織、功能齊全的服務(wù)機構和品位較高的大中型中轉市場(chǎng)偏少，社會(huì )專(zhuān)業(yè)化分工程度不高，服務(wù)業(yè)技術(shù)含量低。
　　再以服務(wù)業(yè)比重擴張幅度較大的惠州市為例，第三產(chǎn)業(yè)盡管獲得了較快的發(fā)展，但第三產(chǎn)業(yè)內部結構仍處于低端化狀態(tài)。目前惠州市服務(wù)業(yè)的主要的增長(cháng)點(diǎn)還是傳統的批發(fā)零售業(yè)、住宿和餐飲業(yè)、居民服務(wù)業(yè)，占第三產(chǎn)業(yè)增加值的比重達到70%以上，而新興的非實(shí)物消費的物流業(yè)、會(huì )展業(yè)、軟件與信息服務(wù)等現代服務(wù)業(yè)還未形成一定規模發(fā)展。根據國家統計局調查隊對惠州市56家企業(yè)的調查，其中有54家在2011年上半年利潤總額同比下降21%。
　　總的來(lái)講，城市是現代服務(wù)業(yè)生存和發(fā)展的空間載體，但這里所指的城市既不是只有土地規模的“人口空城”，也不是缺乏現代市場(chǎng)意識和需求能力的“農村城市”。從“十二五”開(kāi)始，中國將進(jìn)入一場(chǎng)前所未有的大規模推進(jìn)城市化的時(shí)代，由城市化所帶來(lái)的各種利益角逐和體制矛盾都會(huì )逐步顯現，這就迫切需要從長(cháng)遠和全局考慮，切實(shí)增強推進(jìn)城市化與發(fā)展現代服務(wù)業(yè)的共生協(xié)調關(guān)系，避免陷入城市化現代服務(wù)業(yè)發(fā)展中的城市化陷阱。