中國稀土出口配額制度已被美歐日訴上世貿組織，中方也已經(jīng)就此明確表示，一旦被起訴將會(huì )主動(dòng)應訴。一場(chǎng)引人矚目的貿易戰正在開(kāi)演。那么，除了應訴的短期任務(wù)之外，我們還需要做什么？
毫無(wú)疑問(wèn)，中國理當實(shí)施強有力的稀土出口管制措施，并推動(dòng)稀土價(jià)格達到適當的高度，因為目前的稀土價(jià)格形成機制存在嚴重缺陷，以至于稀土價(jià)格通常不能充分反映其環(huán)境成本，更無(wú)法反映其稀缺程度。問(wèn)題是，在美歐主導下制定的世貿組織規則本身就并不完全公平，即使是本身公正的原則，憑著(zhù)嫻熟的玩弄規則技巧，美歐西方國家也常常能夠成功地扭曲，反而給依據世貿規則初衷維護自己合法權益的發(fā)展中國家和地區扣上“違規”的帽子。在原材料出口管制之爭中，中國對此已經(jīng)充分領(lǐng)教；而要全面提高玩弄世貿規則的水平，又非一日之功。所以，在即將到來(lái)的世貿組織稀土之爭中，我們需要一顆紅心兩手準備，力爭在世貿組織勝訴，同時(shí)在國內外稀土生產(chǎn)銷(xiāo)售環(huán)節上加快布局，令西方國家即使勝訴也無(wú)法實(shí)現他們的初衷，從而收釜底抽薪之效，這才是稀土之爭的治本之道。
布局的首要任務(wù)是加緊推進(jìn)前幾年已經(jīng)開(kāi)始的資源整合，這是增強稀土市場(chǎng)控制力的關(guān)鍵所在，因為中國稀土業(yè)的問(wèn)題是由于出口集中度太低而導致肥水外流。整合資源，首先要整合國內資源，而整合國內資源的難點(diǎn)又在于南方，而由掌握了經(jīng)營(yíng)、資金等多方面優(yōu)勢的央企扮演主角來(lái)整合資源，實(shí)際上是唯一可行之路，這也體現了國企制度設計的重要目的。盡管如此，在現行安排下，通過(guò)央企來(lái)整合資源，地方可能會(huì )在經(jīng)濟利益上蒙受一些損失。為了開(kāi)發(fā)地的可持續發(fā)展，資源開(kāi)發(fā)企業(yè)需要給當地留下合理份額的收入，不僅用于當地居民員工當期的消費，而且用于修復當地環(huán)境和培育未來(lái)的替代產(chǎn)業(yè)。但在現行財稅體制下，與原來(lái)地方企業(yè)利稅均歸地方所有不同，跨地區經(jīng)營(yíng)的外來(lái)投資者向當地繳納的資源稅稅率多年偏低；而且，由于這樣的大型企業(yè)集團客觀(guān)上需要在整個(gè)集團內部統一籌劃、運營(yíng)收入和稅收支出，以便實(shí)現企業(yè)收益最大化，為此常常通過(guò)轉移定價(jià)等方式將賬面利潤集中到總部所在地，致使資源開(kāi)發(fā)地或生產(chǎn)地分享的所得稅等項收入份額大大減少，盡管絕對收入常常因大型企業(yè)集團較強的駕馭市場(chǎng)能力而增多。在這種情況下，發(fā)生矛盾，也就是正常的了。更糟糕的是，這種所得稅等項收入的轉移，假如是集中到了中央財政手里，那還好一些，因為畢竟最終可以通過(guò)轉移支付等手段在全國范圍合理分配，或是返還資源開(kāi)發(fā)地；問(wèn)題是這種賬面利潤和隨之而來(lái)的稅收轉移，相當一部分是落到了大型企業(yè)總部所在地，從而加劇了區域之間的發(fā)展落差，也有違公平原則。
整合資源的目的不可動(dòng)搖；中央財政在財政總收入中的主導地位不可變更；大型企業(yè)集團經(jīng)營(yíng)管理客觀(guān)規律不可違背……在這樣的前提下，我們需要作出更合理的財稅制度安排，讓資源開(kāi)發(fā)地分享到合理份額的收益，實(shí)現跨地區大型企業(yè)集團和資源開(kāi)發(fā)/生產(chǎn)地的雙贏(yíng)。
在整合國內資源的基礎之上，我們需要進(jìn)一步把整合資源的觸角延伸到海外資源。因為中國稀土資源儲量不足全球40%，倘若僅僅滿(mǎn)足于整合國內資源而無(wú)視境外更多的資源，我們對稀土產(chǎn)業(yè)的控制力就延續不了太長(cháng)時(shí)間。而且，如果不能整合海外資源，我們本意旨在抬高價(jià)格、提高稀土產(chǎn)業(yè)收益的舉措在很大程度上將是為他人作嫁衣，幫助別國稀土上游產(chǎn)業(yè)重獲生機。君不見(jiàn)近年中國限制稀土出口之后中國境外已有逾200個(gè)稀土項目計劃開(kāi)采？特別是美國本土最大稀土礦芒廷帕斯礦正在加緊籌備恢復開(kāi)采，預計年產(chǎn)量可達一萬(wàn)噸之多。
毫無(wú)疑問(wèn)，在稀土資源炙手可熱之際，必定會(huì )有不少東道國不愿意將稀土資源交到我們手里。在這種情況下，對于不愿接受中國資本參與稀土資源開(kāi)發(fā)的東道國，我們要掌握稀土市場(chǎng)控制力，關(guān)鍵就在于維護、加強稀土分離提純環(huán)節控制權，并進(jìn)一步延伸到稀土產(chǎn)品深加工環(huán)節，而我們在這個(gè)環(huán)節有著(zhù)其它國家所不及的優(yōu)勢。
分離稀土是一項高難度技術(shù)，稀土元素化學(xué)性質(zhì)極為相似，尤其是15種鑭系元素化學(xué)性質(zhì)猶如15個(gè)孿生兄弟，一一分離十分困難，分離鐠、釹更是難中之難。因此，國外少數公司長(cháng)期壟斷稀土生產(chǎn)技術(shù)，我國只能出口原礦或含有稀土元素的礦渣，稀土價(jià)格則極為高昂。1972年起，我國從分離鐠、釹著(zhù)手稀土分離提純技術(shù)攻關(guān)，以徐光憲領(lǐng)軍的中國科學(xué)家在不太長(cháng)的時(shí)間里便開(kāi)發(fā)出了世界最先進(jìn)的稀土回流串級萃取體系，徹底淘汰了西方壟斷者那種耗時(shí)長(cháng)、產(chǎn)量低、分離系數低、無(wú)法連續生產(chǎn)的生產(chǎn)工藝。依靠這項先進(jìn)技術(shù)，中國徹底擺脫了出口稀土原礦的處境，低成本生產(chǎn)的單一高純度稀土橫掃世界市場(chǎng)，國際單一稀土價(jià)格下降30%至40%。美國鉬公司、日本稀土分離企業(yè)、法國羅地亞公司等長(cháng)期壟斷世界稀土市場(chǎng)的西方企業(yè)在這場(chǎng)“中國沖擊”（China
Impact）下紛紛減產(chǎn)、停產(chǎn)、破產(chǎn)，或尋求同中國技術(shù)合作，中國終于實(shí)現了稀土資源大國向稀土生產(chǎn)大國、稀土出口大國的飛躍，徐光憲因此被稱(chēng)為“稀土界袁隆平”。1970年代之前，中國沒(méi)有稀土出口，世界稀土市場(chǎng)被美國和歐、日壟斷；20世紀70年代末，中國開(kāi)始打入稀土市場(chǎng)，20世紀80年代中期后中國稀土份額急劇上升。今天，中國基本壟斷了世界稀土生產(chǎn)，即使美國這樣的唯一超級大國，目前要想重新開(kāi)采本土稀土礦山，由于沒(méi)有稀土提純生產(chǎn)技術(shù)，也只能把開(kāi)采出的礦石送往中國提純。中國目前在稀土方面的困局同樣不僅僅是問(wèn)題，也是成就的副產(chǎn)品。我們只能在此成就基礎上追求提高稀土收益，不僅提高我們現在生產(chǎn)的單一稀土收益，而且進(jìn)一步掌握下游深加工環(huán)節，但我們不能指望回到1970年代前的狀況。
為了維護、加強稀土分離提純環(huán)節控制權，我國即使與其它資源國家合作，在這一環(huán)節也不宜采取合資，而是應當保證我國企業(yè)獨資，以便有效保護我國在這個(gè)環(huán)節的核心技術(shù)。