雖說(shuō)人生是個(gè)未知數，但有兩樣事卻是確定的：一是死亡，二是繳稅。就悲歡而論，二者有相似之處：死亡帶來(lái)別離塵世的痛楚，而對篤信天國的信眾來(lái)說(shuō)，卻未嘗不是永生歡樂(lè )的開(kāi)始；稅收固然帶來(lái)錢(qián)財減少的苦痛，但對于相信“取之于民，用之于民”的納稅人來(lái)說(shuō)，它也許會(huì )帶來(lái)無(wú)上的榮光。
　　由于財政預算制度的不透明，政府收完稅后究竟是怎么花的還很難為民眾所了解�？紤]到這一事實(shí)，光榮的納稅人多少會(huì )覺(jué)得不是滋味兒。不過(guò)，眼瞅著(zhù)道路越拓越寬，火車(chē)越跑越快，公園越修越多，學(xué)校越建越好，繳完稅后卻無(wú)權知曉它們往哪里去的復雜情緒多少會(huì )稍稍平息。
　　這些年來(lái)，國內生產(chǎn)總值（GDP）以年均10％左右的速度在奔跑，比它跑得還快的，是每年動(dòng)輒增長(cháng)20％左右的稅收收入。不過(guò)，由于底子較薄，基數較低，即便稅收的增速如此之快，目前稅收占GDP的比重也不過(guò)19％左右，這一水平在中等低收入國家中不算突出，更不及那些比重多在40％以上的發(fā)達國家。單就這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，把我國民眾的稅負痛苦指數列為全球第二，多少有夸大、炒作之嫌。
　　去年，圍繞個(gè)人所得稅起征點(diǎn)（嚴格上應稱(chēng)為免征額）和課稅級次的改革，國人曾經(jīng)有過(guò)熱烈的討論。當起征點(diǎn)定格在3500元的時(shí)候，許多人頗感身上的負擔減輕了。殊不知，現行的稅制其實(shí)是一種“拔鵝毛時(shí)鵝的叫聲最小”的稅制，其特點(diǎn)是50％以上的稅收收入集中在增值稅、營(yíng)業(yè)稅和消費稅這3個(gè)間接稅種上，這些稅悄然隱藏于我們所購買(mǎi)的各類(lèi)商品和服務(wù)上。由于在零售環(huán)節商品價(jià)格和稅收混為一體，因此很少有人能感知到它們的真實(shí)存在。只是在你出國購物，發(fā)現像皮包、香水、西服乃至電腦等這些多在中國制造的物品居然要比國內還要便宜許多時(shí)，你才會(huì )隱隱感到也許哪個(gè)地方出了問(wèn)題。
　　考慮到像個(gè)人所得稅在整個(gè)稅收收入中的比重不過(guò)6％，因此即便個(gè)稅的起征點(diǎn)有大幅提高，也無(wú)法遏制去年稅收收入增長(cháng)高達22.6％的事實(shí)。從這一角度看，若要實(shí)質(zhì)性地減輕稅收負擔所帶來(lái)的痛苦，降低間接稅種的稅率也許是未來(lái)稅制改革的努力方向之一。
　　不過(guò)，稅負痛苦的程度如何事實(shí)上是比出來(lái)的。就稅收占GDP的比重來(lái)說(shuō)，國人的稅負還談不上高，痛苦自然也說(shuō)不上深。因此，稅制改革由目前以間接稅為主體轉向以直接稅為主體，并不意味著(zhù)應當降低稅收在GDP中的占比，恰恰相反，從國際比較的視角看，該比重仍有提高的空間。
　　然而，即便如此，我們斷不可輕言，民眾的稅負不重，痛苦不深。究其根本，稅負輕重之爭的關(guān)鍵并不在于政府采用課稅的方式從老百姓手上拿走多少錢(qián)，而在于政府通過(guò)各種稅收和非稅收手段拿走了多少錢(qián)。換句話(huà)說(shuō)，這是一個(gè)關(guān)于財政負擔或者說(shuō)廣義稅負的問(wèn)題。的確，從名正言順的稅收來(lái)說(shuō)，民眾的稅負并不重，但若加上徘徊于稅收周?chē)�的各�?lèi)非稅收入，則廣義稅負的確是過(guò)高的。
　　在非稅收入部分，除了要加上官方披露的非稅收入外，還要加上分量沉重的兩塊：一是社會(huì )保險基金收入，二是土地轉讓收入。2011年，官方計入的非稅收入為1.40萬(wàn)億元，社保繳費收入為2.37萬(wàn)億元，土地轉讓收入為3.32萬(wàn)億元，加上8.97萬(wàn)億元的稅收收入，中央和地方各級政府收入大約為16.06萬(wàn)億元。據此，政府收入或者說(shuō)廣義稅收占GDP的比重達到34.05％。這一比重已經(jīng)達到或超過(guò)一些中等高收入國家（如韓國等）的水平。
　　這意味著(zhù)，單就可以直接計算的財稅收入而言，民眾所承受的廣義稅負已經(jīng)超前于當前的經(jīng)濟水平。若考慮到尚有不少游離于財政預算之外的政府收費項目，以及考慮到政府支出的不透明，居高不下的“三公”支出，社�；�金項目讓人擔憂(yōu)的資金不足，低水平的公共服務(wù)，國有企業(yè)的壟斷高價(jià)等，我們不禁感慨，中國的稅負痛苦指數即便夠不上全球第二，恐怕也相差不遠了。