廣泛用于各類(lèi)高科技產(chǎn)品中的稀土，如今卻成了美、歐、日聯(lián)合向中國“發(fā)難”的對象。日前，美、歐、日已正式向世貿組織提起了對中國稀土出口管制政策的訴訟，挑起事端的美國總統奧巴馬在記者會(huì )招待會(huì )上公然宣稱(chēng)中國限制稀土出口違反了國際規則。毫無(wú)稀土短缺之憂(yōu)的美國挑頭將中國推上“被告席”，無(wú)疑是奧巴馬將經(jīng)濟問(wèn)題政治化的再一次技術(shù)表演。
　　權威資料顯示，在全球已探明的一億噸稀土儲量中，中國占36%。與中國稀土儲量占全球第一的位置相匹配，從20世紀90年代至今，中國稀土出口增長(cháng)了10倍，占比達全球稀土出口總量的90%以上。然而，“第一稀土大國”的地位卻未能相應轉化為國際市場(chǎng)上的稀土定價(jià)權，以致稀土賣(mài)成“白菜價(jià)”�；�于此，中國政府從2008年對稀土出口實(shí)施指標配額限制，國際市場(chǎng)的稀土產(chǎn)品價(jià)格相應出現了一定幅度的回升。
　　而與謀求稀土價(jià)格的話(huà)語(yǔ)權相比，長(cháng)期無(wú)序的過(guò)量開(kāi)采導致稀土資源存量急劇萎縮，更讓中國政府感到實(shí)施稀土出口管理的緊迫性。過(guò)去13年中，中國稀土資源儲量占全球已探明稀土資源總儲量的比重已降至30%，而按照現在的開(kāi)采速度，僅能維持未來(lái)15至20年的需求。
　　中國經(jīng)濟結構調整與升級對于稀土資源需求量的增大已是客觀(guān)趨勢。對此，國際社會(huì )理該正視。過(guò)去10年間，國內新興領(lǐng)域稀土應用的年均復合增長(cháng)率為24.2％，每年對于稀土的需求量大約為5至6萬(wàn)噸，占中國稀土開(kāi)采總量的一半以上，其中釹、鏑、鋱、釔等元素預計在2012至2014年間將全部用于國內。在這種生態(tài)格局下，中國在首先滿(mǎn)足自身需求的同時(shí)適當削減出口量并無(wú)半點(diǎn)過(guò)分。
　　更何況，中國國內90多家稀土分離廠(chǎng)的排放絕大多數都超過(guò)了國家“三廢”排放標準，50多年的濫采亂挖已形成許多對人身極具傷害性的“稀土湖”。通過(guò)管制稀土出口以遏止環(huán)境惡性退化，已是中國政府全力糾偏的重中之重。就此而論，中國限制稀土開(kāi)采量和出口量，與美國為阻止含有放射性物質(zhì)的廢水外泄而關(guān)注芒廷帕斯礦以及日本為防止對河流水質(zhì)的影響而關(guān)閉足尾稀土礦山一樣合乎邏輯。
　　那么，中國管制稀土出口是否影響了國際市場(chǎng)上正常的稀土需求呢？統計資料顯示，去年中國累計出口稀土14700余噸，僅占當年出口配額總量的49%，不僅如此，按照每年稀土配額指標以上一年配額使用情況為參照的慣例，中國理應削減2012年的出口額，但為滿(mǎn)足國際市場(chǎng)的需求，中國打破常規維持了稀土出口量的穩定，全年預計出口總量將達3萬(wàn)多噸。進(jìn)一步研究發(fā)現，國際市場(chǎng)對中國稀土出口需求的相對減少，除了全球經(jīng)濟復蘇步伐緩慢而導致相關(guān)企業(yè)對稀土的真實(shí)需求減弱外，還主要受全球稀土開(kāi)采量增加、稀土替代技術(shù)和材料競相涌現兩種力量的驅動(dòng)。顯然，中國的稀土出口管制會(huì )影響和傷及全球稀土的正常供應之說(shuō)，缺乏必要的現實(shí)邏輯基礎。
　　由于美國共和黨一直在指控奧巴馬政府對中國過(guò)于軟弱，所以，在大選之前拿中國說(shuō)事，無(wú)疑可讓奧巴馬贏(yíng)得更多選票或轉移國內民眾視線(xiàn)。而對92%稀土進(jìn)口量來(lái)源于中國的日本而言，當然是想借助美國的力量來(lái)鎖定廉價(jià)使用中國稀土的機會(huì )，以夯實(shí)其稀土儲備戰略。要知道，過(guò)去10多年，日本從中國進(jìn)口的稀土資源僅三分之一用于工業(yè)生產(chǎn)，其余都被作為戰略?xún)�備封存。至于歐盟也加入狀告中國稀土出口政策的行列，不過(guò)是在歐債危機的傾軋之下尋求“救生圈”的無(wú)奈之舉而已。
　　中國是全球稀土藏量最豐富的國家，但除了稀土分離技術(shù)世界領(lǐng)先，其他與稀土上下游相關(guān)的核心技術(shù)極度缺乏，特別是在稀土新材料領(lǐng)域，幾乎沒(méi)有自主知識產(chǎn)權。正因如此，多年來(lái)中國一直停留在原材料出口層面，稀土主要應用在傳統領(lǐng)域，高新技術(shù)領(lǐng)域的應用率只有13%，而美、歐、日則將86%以上的稀土用于高新技術(shù)。由于美、歐、日在有關(guān)稀土應用的材料科學(xué)、雷達、微電子產(chǎn)業(yè)上擁有很強的技術(shù)制造能力，如能在技術(shù)上與中國展開(kāi)充分合作，或將部分稀土加工產(chǎn)業(yè)延伸到中國，無(wú)疑會(huì )在稀土資源進(jìn)口上獲得中國的充分支持。
　　為了既能向世界表明中國稀土出口限制的有限性，又可在國際社會(huì )上贏(yíng)得主動(dòng)，可考慮出口管制的差別化策略。資料顯示，在目前國內的稀土資源結構中，輕稀土儲量相對較多，主要為民用，不妨成規模放開(kāi)；儲量相對較少、開(kāi)采難度更大、對環(huán)境的破壞更嚴重的重稀土，主要用于滿(mǎn)足國防戰略及尖端技術(shù)需求，則必須嚴格控制。我國的稀土分離技術(shù)在世界遙遙領(lǐng)先，大可鼓勵以分離技術(shù)為杠桿驅動(dòng)企業(yè)“走出去”，以獲取更多國外稀土資源，這樣，不僅可以利用核心技術(shù)力量加強對國際稀土資源的滲透和控制，還能運用域外稀土資源調控對日本等貿易伙伴的出口量，更能減輕國內稀土礦的開(kāi)采壓力，進(jìn)而分散國際社會(huì )對中國調整貿易政策的敏感目光。